Вечные Пески. Том 11 - Лео Сухов

орды только начали силы наращивать. А тут, на востоке, силы у орды находятся на пике, — покачал я головой. — Впрочем, согласен, задержать я их смогу… Нужны будут подробные карты с пометками и описаниями. Меня интересуют города вдоль торгового тракта.

— Будет тебе всё, что нужно. Только не рассчитывай, что орда по тракту пойдёт!.. — покачал головой Эрегихон.

— Орда пойдёт туда, где жизни много, — ответил я. — А жизни много у моего отряда и тех воинов, которых ты выделишь. Лучше скажи другое… Эта вылазка на захваченный берег и впрямь имеет смысл?

— Я не врал, что орда копит силы, если ты об этом… — заметил Эрегихон, глянув на меня из-под бровей. — На западе тоже что-то начинается… Но пока впереди восточная орда, и она очевидно первой собирается ударить. Как, чем… Не спрашивай, не знаю. В общем, нам и в самом деле стоит быстрее проредить её силы.

— Однако ты не планируешь ограничиваться этим, — констатировал я.

— Нет… Хотелось бы убить вождя! — признался Эрегихон. — Это сразу поставит нас с тобой на один уровень доверия у простых людей. Но если не получится… Красивая битва и массовый забой демонов тоже сойдут.

— А потом? — спросил я.

— А потом… Я приобниму тебя за плечо и поеду в Ас-Арахаману греться в лучах славы! — улыбнулся Эрегихон. — И вот там у нас с тобой останется последнее общее дело… В котором ты мне поможешь. После чего я дам добро, чтобы Меоли покинула Междуречье.

— И я смогу её сопровождать, — кивнул я.

— Сможешь, — согласился Эрегихон. — Ну что, понятно по нашим текущим задачам?

— Понятно, — я с усмешкой покачал головой.

— Вопросы есть? — деловито постучал пальцами по столешнице регой.

— Не имею, — всё с той же усмешкой ответил я.

— Ну тогда идите оба, готовьтесь… Где-то четверть у вас до выдвижения на место!.. — Эрегихон указал рукой на дверь.

И мы с Меоли наконец-то покинули душные стены ставки.

Если я правильно понимал, после успешного похода Эрегихон собирался взять власть. Его и моя слава среди людей будет в этот момент на самом пике. Мы будем идти рука об руку, и такого царя будут любить даже в народе.

Чисто теоретически… Можно было остаться в Междуречье, а Меоли пусть одна уезжает в новые земли. Однако я и сам подобного исхода не очень желал. Не понравилось мне жить в главном регионе Края Людей. К тому же, вряд ли у меня будет выбор. Я отлично понимал, что делают те, кто едва-едва добился власти, с теми, кто помогал её добиться…

Убить меня Эрегихон не сможет. А вот приказать сопровождать свою племянницу, носительницу крови новой царской династии… Вполне. И отказаться я не смогу. Мой отказ подорвёт доверие и уважение к его власти. И ладно бы сам Эрегихон… Он-то поклялся меня не убивать. А вот его соратники, которые наверняка имеются, ни в чём не клялись. Меня снова начнут убивать. Возможно, что и без ведома Эрегихона.

Так или иначе, ещё оставалась просьба царя. И её я тоже собирался выполнить. Пусть он и не смог отменить заказы на моё убийство, зато позволил подобраться к главам Чёрного Братства. К тому же, он знал, кто косвенно повинен в моровом поветрии. И если сейчас он молчит, потому что не хочет подставлять ещё и себя, то… Если его убийство станет неизбежным, а оно обязательно станет, если я не заступлюсь, терять царю будет уже нечего.

Сложно всё… Сложно для меня. Никогда, ни в этой, ни в прошлой жизни, не умел я лавировать в чужих интригах. Знал разве что-то по верхам. Однако сейчас деваться было некуда. Приходилось разбираться прямо на ходу.

— Что думаешь? — спросила Меоли по пути в лагерь.

— Думаю, придётся помучиться с этим командиром… — улыбнулся я. — До того, как он благополучно помашет на прощание рукой со Светлой Дороги.

— А о чём вы с дядей успели до сегодняшней встречи договориться? — спросила девушка. — Я же вижу, что был без меня какой-то разговор. Он к тебе гораздо мягче стал относиться.

— Договорились, что я ему помогу, — не стал я вдаваться в детали.

— Просто так? — с недоверием уточнила Меоли.

— Нет, конечно… Просто так ничего не бывает, — я вкратце пересказал договорённости с Эрегихоном, на чём и свернул беседу. — Так что… Эта мягкость временная. Твоего дядю заставляет сотрудничать, а не пытаться меня убрать, исключительно данная богам клятва.

— Знать бы ещё, чего он добивается… — пробурчала девушка, недовольно сдувая с лица прядь выбившихся волос.

— Скоро узнаем, — успокоил я её. — Уверен, осталось недолго.

Само собой, по возвращении в лагерь я поделился результатом совета командиров и со своими командирами, и с шептунами. В числе прочего рассказал и про договорённости с Эрегихоном. И не могу сказать, чтобы озвученное кому-то понравилось. Однако это был наилучший выбор среди имевшихся.

После совета потянулись дни ожидания. Мой отряд сидел в четырёх кварталах предместий Гораха, и с каждым днём безделье давило всё сильнее. Я знал, что это опасное состояние: скучающий воин — как горящая свеча на мельнице. Рано или поздно так бахнет, что мало никому не покажется.

Основная часть сил, тем временем, успела покинуть город. Под Горахом остался только мой отряд, десять тысяч воинов, которым предстояло идти с нами, да часть тыловых частей, что отвечали за доставку припасов со складов к основным силам. Фактически мы оказались предоставлены сами себе до приказа выступать.

Карты и необходимые документы нам подвезли. Первые припасы в лагерь пригнали. Оставалось ждать. Ну и сделать так, чтобы это ожидание не стало разрушительным для округи и разорительным для меня.

Кварталы, доставшиеся нам, были лабиринтом из узких улочек и плотно стоящих домов. Кое-где ещё висели обрывки тентов, местами по-прежнему валялись горшки и утварь. Следы исхода местного населения. Мебели тоже хватало. Мор прошёлся по предместьям безжалостно, но «клювастые» тщательно окурили основные строения, так что жить было можно. Отовсюду пахло, правда, дымом трав и серой, но мы уже привыкли.

На стыке четырёх кварталов имелась небольшая площадь, вымощенная потрескавшимися плитами. Её-то я и приспособил под учебный плац. Каждое утро, пока солнце не начинало палить, я приказал выводить туда бойцов и гонять до седьмого пота: построения, перестроения, отработка удара