Лейтенант запаса - Николай Александрович Юрконенко

– А может имеет смысл дать первой паре немного отдохнуть, товарищ старшина? – деликатно поинтересовался Игорь.

– В реальной боевой обстановке их станут травить розыскными собаками и гнать на засаду! Отдыхать там будет некогда, и выбор невелик: или оторваться от погони, или лечь костьми в таком вот болоте, а еще хуже – попасть в плен! – как-то даже раздраженно произнес Гусаров. Но вдруг спохватился и словно заглаживая свою резкость, спросил. – А когда вы, товарищ лейтенант, собираетесь пойти по болоту?

– Готов идти в следующей паре, – с уверенностью, которой удивился даже сам, произнес Игорь. – Если не возражаете, то хотелось бы с вами, старшина.

– А может, отложите на следующий раз?

– Это почему?

– Да одежда на вас не совсем подходящая для сегодняшней работы… А я специально облачился в старье, думал вам урок преподать. Сам-то теперь редко по грязи ползаю, заслужил как-никак.

– В таком случае, идемте, а с одеждой я после разберусь! – решительно подытожил Игорь, он твердо решил не отступать.

– Тогда пойдете справа, мы там специально чурки потолще навесили, для начинающих, – сказал Гусаров и, передавая секундомер стоявшему рядом Коваленко, приказал. – Продолжайте занятие, сержант, мы с лейтенантом Березкиным – очередная пара.

– Слушаюсь! – чуть удивленно произнес тот и тоже окинул критическим взглядом экипировку лейтенанта.

Игорь неуверенно ступил на первый столбик, он тут же закачался и стал упруго уходить из-под ноги.

– Быстро упирайтесь в следующую кочку и ни в коем случае не останавливайтесь! – подсказал Гусаров, устойчиво балансируя чуть левее. – Не бойтесь, я рядом, если что – подстрахую.

А Игорь уже и сам вдруг уловил, что единственный способ не упасть, это не останавливаться, а прыгать и прыгать с кочки на кочку, помогая себе держать равновесие раскинутыми руками.

– Неплохо получается, товарищ лейтенант! – не преминул похвалить Гусаров. – Только не торопитесь, сейчас надо нарабатывать технику хода, о времени не думайте.

И вот так, очень медленно и осторожно, Игорь неожиданно для самого себя преодолел весь этот рукотворный кочкарник. Ни о каком временно'м нормативе речь, конечно же, не шла, необходимо было лишь удержаться на ногах. И это, с горем пополам, у лейтенанта получилось.

Теперь предстояло не менее сложное испытание – нырнуть в грязь и проползти по ней более двухсот метров.

– Вперед! – снова откуда-то сзади короткая команда Гусарова. Не оглядываясь на него, Игорь решительно упал в полный рост, по сторонам разлетелись густые брызги грязи и тут же он ощутил, как во все щели одежды стала заливаться липкая противная жижа, обжигая тело грязным холодом. Энергично работая конечностями, лейтенант пополз вперед. И снова сзади наставительный голос старшины:

– Сильно торчите на поверхности, прижмитесь к земле как можно плотнее!

В этот раз Игорь не смог устоять, чтобы не обернуться. Гусаров полз в метре позади, его лицо – сплошная маска грязи, светились только глаза. Лейтенанту стало понятно, что сейчас и он являет собой нечто подобное. Выполняя команду Гусарова, придавил себя к неровностям болотистого дна, погрузил голову по уши.

– Вот теперь более или менее! – от придирчивых глаз старшины, казалось, было некуда деться. – Задницу еще ниже опустите, в боевых условиях она может стать отличной мишенью!

«Он еще шутить способен в такой обстановке!» – раздраженно подумал Игорь и в этот миг под его руками возникла пустота. Не успев среагировать, он с головой нырнул в грязь. Углубление было не более полуметра, но ему показалось, что он выбирался из него целый час. Выставив, наконец, голову наружу, лейтенант на минуту потерял возможность видеть, грязь залила глаза толстым слоем. Кое-как очистив глазницы пальцами, Игорь вновь обрел зрение.

– Дальше ползти сможете? – уже начавший надоедать голос.

– Могу… – Игорь выплюнул это слово вместе с внушительной порцией грязной и вонючей субстанции.

– Тогда вперед, осталось метров полсотни!

Сквозь пелену стекающей со лба грязь Игорь и сам видел, что его мучения заканчиваются, кромка соснового леса уже была близко.

Через несколько минут разведчики выползли на сушу. Игорь в изнеможении растянулся на земле, уронил лицо в густую траву. Сил больше не было, они остались в искусственном кочкарнике и в этом проклятом заливном болоте.

– Вперед, товарищ лейтенант! – голос старшины вернул его в действительность.

– О чем вы, Гусаров? – тот кое-как расцепил слипшиеся от грязи губы. – Надо же отдохнуть хоть пару минут.

– Какой может быть отдых?! Представьте, что по следу идет погоня с овчарками. Сейчас мы должны оторваться от преследователей, закрутить большую «улитку»7 и встретить противника в удобном месте кинжальным огнем из засады.

«Какая, на хрен, может быть сейчас улитка, когда я не чувствую самого себя от усталости…» – Игорь едва не взорвался гневом, но вдруг вспомнил слова капитана Никитина: «Мужчина не должен иметь в своем лексиконе слово «устал».

Огромным усилием воли и остатка физических сил, он смог подняться, струи густой липкой жижи змеисто заструилась по телу.

– Пошли, старшина! – пудовой ногой он сделал первый шаг, за ним другой, третий.

– Бегом! – рявкнул сбоку Гусаров и, не оглядываясь, бросился вперед. Шатаясь из стороны в сторону, Игорь последовал за ним. Ноги, будто в застывающий холодец окунули, густая жижа противно чавкала в сапогах. Кое-как они одолели расстояние в километр.

– Все, хорош! – скомандовал, наконец, Гусаров и лейтенант, не произнося ни слова, рухнул наземь как подрубленный.

Они довольно долго лежали молча, переводя сумасшедшее дыхание. Стирая с лица засыхающую грязь, Игорь хрипло спросил:

– Так это и есть учения, максимально приближенные к боевой обстановке?

– Никак нет, товарищ гвардии лейтенант… – Игорь вдруг уловил, что слово «гвардия» Гусаров произнес с ироничным подтекстом. Впрочем, это могло и показаться, уши были изрядно забиты грязью. – Никак нет, – повторил старшина, – это только слабое подобие боевой обстановки. Вот когда начнем учиться сбивать со следа овчарок, тогда вам придется узнать кое-что посерьезнее… – и окинув офицера оценивающим взглядом, спросил. – Ну, что, давайте возвращаться на исходный?

– Давайте, – Игорь кое-как поднялся, подобрал брошенный на землю автомат.

Обойдя болото, в котором парами барахтались разведчики, Игорь и Гусаров подходили к исходному рубежу. Там уже стояла машина-водовозка, оперевшись о бампер, лениво покуривал водитель рядовой Гарагуля.

– Кто-то летит сюда, сломя голову… – Гусаров приложил ко лбу грязную ладонь и внимательно всматривался в подбегающего солдата. Переводя дыхание, тот сбивчиво доложил, апеллируя к Игорю:

– Товарищ гвардии лейтенант, вас и старшину Гусарова срочно вызывает командир роты, приказано быть у него ровно в одиннадцать!

– Что случилось, Митрохин? – почти в голос спросили Игорь и Гусаров.

– Какое-то «ЧП» с рядовым Павловым… – не по-уставному пожал плечами посыльный. – Больше мне ничего не известно.

– К