Николай Кузнецов. Строптивый ставленник Сталина - Владимир Виленович Шигин

Советский грузовой пароход «Курск» на разгрузке военных грузов в испанском порту Картахена. 1937 г. Из архива журнала «Морской сборник»

Н. Г. Кузнецов и Г. М. Штерн. Из архива А. А. Раздолгина

К концу 1937 года в результате прямого вмешательства немцев и итальянцев соотношение сил на море резко изменилось. Теперь советским транспортам пользоваться коммуникациями в Средиземном море стало почти невозможно. У берегов Алжира мятежники потопили советский транспорт «Комсомол». Весь экипаж во главе с капитаном Г. А. Мезенцевым попал в застенки Франко. Приходилось искать другой путь — из Балтики во французские порты Гавр и Шербур, а уже оттуда по железной дороге через Францию в Испанию. По мнению Кузнецова, именно политика Франции сыграла роковую для республики роль на последнем этапе войны.

Что касается авторитета Кузнецова среди испанских моряков, то он сумел добиться, казалось, невозможного в условиях тогдашней анархии в республиканском флоте: его «рекомендации» принимались к безусловному исполнению.

Из воспоминаний адмирала Н. А. Питерского:

«Бывало, какой-либо испанский командир корабля заупрямится в выполнении моих рекомендаций, я тогда говорю ему: „Хорошо, не делайте, я только доложу Николасу“. Испанец брал меня за рукав и экспансивно говорил: „Не надо, не надо, я подумаю“. В результате делал так, как было нужно»[16].

В начале августа 1937 года Кузнецова отозвали в Москву. К этому времени правительство СССР было вынуждено прекратить регулярные рейсы своих транспортов в Испанию. Если корабли германского и итальянского флотов демонстративно прикрывали перевозку войск и вооружения для мятежников, то советский ВМФ был лишен возможности защитить даже собственные транспорты, направлявшиеся в испанские порты. Корабли франкистов 86 раз (!) безнаказанно нападали на советские суда. Три транспорта: «Комсомол», «Благоев» и «Тимирязев» — были потоплены, еще четыре захвачены.

Почему же Сталин не направил к испанским берегам военно-морской флот? Причина банальна: посылать было просто нечего. Крупных кораблей было наперечет, и в случае открытого военного выступления Германии и особенно Италии они были бы легко уничтожены. Боевая устойчивость тихоходных и слабо защищенных линкоров типа «Марат» вызывала большие сомнения. Имеется информация, что Сталин все же намеревался организовать поход кораблей Черноморского флота в Средиземное море и находившийся в Картахене Кузнецов даже получил на этот счет некие указания. Однако начальник Морских сил Орлов, понимая, к чему это приведет, доказал бесперспективность мероприятия. Тот факт, что тогдашний советский флот оказался практически бесполезным для решения даже локальных внешнеполитических задач, судя по всему, произвел глубокое впечатление на Сталина.

Н. Г. Кузнецов после возвращения из Испании. 1938 г. Из архива журнала «Морской сборник»

Перед отъездом Кузнецов встретился в Барселоне с консулом В. А. Антоновым-Овсеенко. На этом испанская командировка нашего героя завершилась. Наградой за выполнение интернационального долга были сразу два ордена — Ленина и Красного Знамени. А главное, в Испании Кузнецов обрел опыт руководства на серьезном оперативном уровне.

В своих мемуарах Кузнецов написал об испанской миссии далеко не все. Помимо прочих обязанностей у него имелось и особое секретное поручение — переправка в СССР испанского золота. Сталин не был таким простаком, чтобы снабжать республиканцев современным вооружением за «спасибо», и большая часть поставок оплачивалась золотом. Кроме того, республиканцы вывозили его и как страховку на случай поражения в гражданской войне. Первое время оно переправлялось на возвращавшихся в Одессу «игреках». Именно так удалось вывезти большую его часть. Однако затем из-за утечки информации этот путь был отрезан. По некоторым свидетельствам, последнее золото вывезли наши подводники И. А. Бурмистров и Н. П. Египко на испанских подводных лодках из северных портов в Кронштадт. Именно за эту тайную операцию обоим было присвоено звание Героя Советского Союза.

Поскольку вывоз золота курировал лично Сталин, он, безусловно, снова обратил внимание и на Кузнецова. Кандидатура Николая Герасимовича как нельзя лучше подходила для реализации его далекоидущих стратегических планов. И с этого момента его карьеру будет определять лично Сталин. Но об этом сам Кузнецов узнает гораздо позже.

Глава 7. Командующий тихоокеанским флотом

По прибытии в Москву Кузнецов лично доложил наркому К. Е. Ворошилову о выполненной работе в Испании. Тот остался докладом доволен. Он предложил Кузнецову отдохнуть в санатории, прежде чем решится вопрос о новом назначении. В августе 1937 года Кузнецов поехал в Сочи. В санатории имени Фабрициуса он встретил друзей по Испании: Я. В. Смушкевича, Д. Г. Павлова, И. И. Копца. От них он и услышал о массовых арестах среди высшего комсостава РККА.

Как следует отдохнуть Кузнецову не удалось, так как его срочно вызвали в Москву. Там он узнал, что приказом наркома он был назначен заместителем командующего Тихоокеанским флотом.

Рывок в карьере был просто головокружительным. С должности командира корабля 1-го ранга, минуя должности командиров соединений всех уровней, — сразу на вице-адмиральскую должность! И пусть Тихоокеанский флот был пока весьма небольшим, это было отдельное соединение, причем самое отдаленное и, следовательно, позволявшее действовать самостоятельно. К тому же находившееся на самом опасном тогда направлении — японском.

Безусловно, Кузнецов был энергичен и талантлив, но таких, как он, в советском ВМФ было немало. В мемуарах о причинах своего стремительного взлета Кузнецов умалчивает. Пишет просто — вдруг неожиданно назначили, и все… На самом деле никого просто так на высокие должности не назначают. Если кто-то вдруг делает стремительную карьеру, значит, кто-то его двигает. Кто же двигал Кузнецова? Реально хорошо знали его деловые и командные качества бывшие начальники по Черноморскому флоту Э. С. Панцержанский и И. К. Кожанов.

Подводные лодки Тихоокеанского флота рядом с плавбазой Владивосток. 1938 г. Из архива журнала «Морской сборник»

Однако Панцержанскому выдвигать Кузнецова не было никакого резона, а Кожанов к моменту начала его бешеной карьеры был уже арестован. Больше никто из больших начальников Кузнецова по службе близко не знал. Влиятельных родственников у крестьянского сына из архангельской деревни тоже не было.

Кто же буквально гнал галопом Кузнецова по карьерным ступеням? Ответ лежит на поверхности — Сталин. Чем именно приглянулся он вождю, мы уже никогда не узнаем. Но факт налицо. Созданный в ходе реформы флота Наркомат ВМФ собрал в своих руках нити управления. Первый нарком создал административный аппарат, второй занялся зачисткой руководящих рядов от троцкистов и прочих «врагов народа». Третий тем временем ускоренно проходил «командные университеты» на Дальнем Востоке.

В августе 1937 года, после возвращения из Испании, Кузнецов сразу же получает звание капитана 1-го ранга. Повышение закономерное, так как в Испанию Кузнецов уехал с должности командира корабля 1-го ранга. А вот до новой должности, заместителя командующего