Столпники и отшельники - Автор Неизвестен -- Православие

кто восстает на меня, смиренного и безсильного, с таким бешенством». Выходит и видит: безчисленное множество бесов окружило его пещеру. Бесы, лишь только увидали его, подняли предикие вопли, свирепо взирали на него и готовы были поглотить его живого, а пещеру разрушить до основания. Тогда святой, возведши на небо душевные и телесные свои очи, громогласно возопил: «Пресвятая Богородице! Помоги рабу Твоему!» Демоны, услышав страшное для них имя Пресвятой Богородицы, тотчас сделались невидимы, а святой, возблагодарив Пренепорочную, снова начал подвизаться подвигом добрым, от глубины души прося Христа Господа не оставить его, грешного и недостойнейшего раба, на поругание демону.

Прошло не более пятидесяти дней — демоны снова восстают против святого, вооружившись теперь уже другим образом. Они входят во всех зверей и горных змей и, явившись к его пещере, устремляются на него с остервенением. Одни из них наводят страх ужасным своим свистом и шипением, другие только ползают при ногах его, те стараются уязвить его, устремляясь на самое лицо, а эти, зияя своей пастью, покушаются поглотить его живого. Зрелище было ужасное! Но святой Петр знамением честного креста, именем Господа Иисуса и Пресвятой Владычицы Богородицы уничтожает всю силу бесовскую, будто паутину.

Впрочем, демон всегда злобен, лукав, хитер и безстыден. Преобразившись в одного из слуг святого Петра, он является в пещеру его и с крайним безстыдством обнимает и лобызает своего господина, потом садится и начинает прикрытую самой ловкой и безстыдной лестью беседу, сопровождая ее даже слезами. «От многих слышали мы, господин мой, честь моя и свет мой, — говорит бес плачевным тоном, — что варвары и безбожники, схватив тебя на войне, увели пленным в крепость Самарскую и, оковав тяжкими железами, окаянные, заключили там в самой смрадной темнице. Поверь, скорби нашей об этом твоем заключении я не могу и выразить. Но вот скоро Бог благоволил и утешить нас в нашей скорби и возвеселить сердца наши неизглаголанной радостью. Вдруг мы слышим, что Он, Всеблагий, по молитвам и предстательству преблаженного Николая, извел тебя из той гнусной темницы и под Своим руководством привел в Рим. Слыша такие благие вести, мы от радости, кажется, не слышали в себе и души, и все, кто ни есть в славном твоем доме, а особенно верный твой раб, возжигались пламенным желанием видеть нашими глазами любезное, ангельское твое лицо и насладиться мудрейшей и сладчайшей твоей беседой. Но Богу снова было угодно повергнуть нас в глубокую печаль и неутешный плач о лишении тебя: нам неизвестно было, куда ты скрылся из Рима. Посему, желая найти тебя, мы ходили по многим крепостям, селениям и пустынным местам. Когда же не могли не только найти тебя, но даже и слышать, что с тобой делается, начали усердно просить великого чудотворца Николая открыть, где ты. И святой Николай, теплый помощник всем, с верою призывающим имя его, не презрел нас, недостойных, и скоро открыл нам тебя. — и вот я, любящий тебя сильнее всех твоих рабов, предварил их и пришел к тебе, господину моему. Само собою ясно, что теперь тебе, господин мой, ничего другого не остается делать, как принять на себя труд отправиться со мной в наш славный дом и явлением своим в кругу домашних своих и друзей неизреченно обрадовать их. Послушав в этом деле меня, верного твоего раба, ты не меня послушаешь, а великого Николая, который открыл нам тебя». Святой, не подозревая козни диавольской, сказал демону: «Знай, человече, что в это место привел меня не ангел, не человек, а Сам Бог и Пресвятая Богородица, и потому без воли Их я не могу выйти отсюда». Демон, лишь только услышал пресвятое имя Пренепорочной, вдруг исчез, как призрак.

Спустя после помянутого искушения семь почти лет, снова преобразуется — уже в ангела света. Дерзко и нагло похитив не принадлежащий ему образ, он, с обнаженным в руке мечом, становится близ отверстия пещеры святого и говорит ему: «Петр, искренний служитель Христов, изыди вне, выслушай от меня некие таинства Божия и душеполезные наставления». Святой на то демону: «А ты кто и откуда пришел и с какими полезными для меня назиданиями явился сюда?» — «Я архистратиг силы Божией, — отвечал демон, — Всемогущий послал меня возвестить тебе некие пренебесные тайны. Мужайся же, крепись и радуйся, ибо уготован тебе неувядаемый венец и божественная слава. Ныне ты должен оставить это место и идти в мир, чтобы от добродетельного твоего жития и высокого учения восприяли пользу и другие души человеческие. В намерении переселить тебя отсюда Господь иссушил и источник воды, из которого ты пил». Но святой Петр отвечал самым смиренным образом: «Ужели я, смердящий и паршивый пес, стою того, чтобы пришел ко мне ангел Господень?» А лжеангел ему в ответ: «Не удивляйся, святе! Ты в нынешние времена своими подвигами превзошел древних святых и пророков: Моисея, Илию, Даниила и Иова; великим ты признан на небесах за превеликое твое терпение. Илию и Моисея ты превзошел по пропитанию (то есть постом), Даниила — по вселении со смертоносными змеями, а Иова совершенством терпения. Но выйди сюда и собственными твоими очами уверься в оскудении воды и потом, без всякого сомнения, иди в монастыри мирские. «Там, так глаголет тебе Господь Вседержитель, там Я всегда буду с тобою и многих тобою спасу. Вот прямая о тебе воля Божия!» Но святой явившемуся самозванцу отвечал: «Знай, что если не придет сюда Госпожа моя Богородица, Которая послала меня в это место, и помощник в нуждах моих святой Николай, я не выйду отсюда!» Диавол, как только услышал имя Пренепорочной, тотчас исчез. Тогда блаженный Петр увидел и крайнее злоумышление врага, и безпредельную вражду его против рабов Божиих, а вместе с тем, при державном защищении их всемогущей десницей Божией, — и все его против них безсилие. «Христе Иисусе, Боже и Господи мой! — произнес святой Петр из глубины души по удалении от него диавола.

— Вот враг мой диавол, яко лев рыкая, ходит, ища поглотить меня грешного, но Ты, Господи, не оставь меня, во все дни живота моего, всемощною Твоею помощью».

В ту ночь святой Петр сподобился небесного утешения: во сне явились ему скорая Помощница всех христиан, Богородица, и святой великий Николай. «Петр, — изрекла ему тогда Владычица, — отселе уже не бойся злоумышления врага, ибо Бог с тобою: завтра послан будет к тебе истинный ангел Господень, с небесной пищей, и по повелению Божию всегда будет являться с ней через сорок дней; он покажет тебе и манну, которая будет