100 великих героев Великой Отечественной войны - Вячеслав Васильевич Бондаренко

первый заместитель Н.Ф. Ватутин составили директиву № 1 наркома обороны СССР С.К. Тимошенко, адресованную военным советам приграничных военных округов. В директиве сообщалось, что 22–23 июня возможно внезапное нападение Германии на СССР, и ставилась задача войскам: быть в полной боевой готовности, не поддаваясь в то же время на возможные провокационные действия. В первые дни войны, 22–26 июня 1941-го, именно Ватутин руководил деятельностью Генштаба, так как Г.К. Жуков в это время координировал действия Юго-Западного фронта.

30 июня 1941 г. генерал был назначен начальником штаба Северо-Западного фронта. Его войска вели тяжелейшие оборонительные бои, стремясь задержать противника, к тому времени овладевшего частью Прибалтики и рвущегося к Ленинграду. Одновременно требовалось обеспечить безопасность Москвы от возможного удара с правого фланга. Оборона Пскова и Новгорода, Ленинградская оборонительная операция, контрудары советских войск под Сольцами и Старой Руссой – Ватутин имел непосредственное отношение ко всем этим сражениям.

В то же время за военной карьерой генерала пристально наблюдал А.М. Василевский, накануне войны бывший у Ватутина заместителем. Обоснованно считая Ватутина одним из талантливейших штабистов армии, Василевский предпринимал упорные попытки вернуть Николая Федоровича в Генштаб, но до времени наталкивался на противодействие Сталина. И все-таки Василевскому удалось осуществить перевод Ватутина в Москву. Но, по-видимому, сам Николай Федорович стремился именно к фронтовой службе, потому что в июле 1942-го настойчиво попросил назначить его командующим новым Воронежским фронтом. На этой должности (14 июля – 22 октября 1942 г.) Ватутин проявил себя как грамотный и опытный военачальник – войска его фронта вели изматывающие противника оборонительные бои под Воронежем на протяжении нескольких месяцев, сорвав планы вермахта и итальянской армии по дальнейшему продвижению к Сталинграду и Кавказу и сковав своими действиями около тридцати дивизий.

25 октября 1942 г. Ватутин был назначен командующим Юго-Западным фронтом 2-го формирования. Ему предстояла исключительно важная задача – начать Сталинградскую наступательную операцию (кодовое наименование «Уран»). Операция началась 19 ноября, и войскам Ватутина сразу же сопутствовал блестящий успех – противостоящие им румынские армии начали в панике отступать и сдаваться в плен. 23 ноября войска Юго-Западного фронта соединились с войсками Сталинградского, замкнув кольцо вокруг 22 дивизий противника. Попытки немцев прорвать блокаду были успешно пресечены. Развивая успех, войска Юго-Западного фронта провели наступательную Среднедонскую операцию, создав угрозу кавказской группировке противника. 28 января 1943 г. Николай Федорович Ватутин в числе первых, наряду с Г.К. Жуковым, А.М. Василевским и К.К. Рокоссовским, был удостоен полководческого ордена Суворова 1-й степени. 7 декабря 1942 г. ему было присвоено звание генерал-полковника, а 12 февраля 1943-го – генерала армии. На тот момент генералу было всего сорок два года.

К этому времени Ватутин успел заработать высокий авторитет не только в войсках, но и среди своих старших товарищей. Г.К. Жуков отзывался о Ватутине как о «высокоэрудированном и мужественном военачальнике», который «отличался исключительным трудолюбием и широтой стратегического мышления», был «прекрасным штабистом, который обладал завидной способностью коротко и ясно излагать свои мысли». К.В. Крайнюков вспоминал: «Н.Ф. Ватутин был простым и душевным человеком, который никогда не выпячивал себя, никогда не бахвалился ратными делами и все одержанные победы относил к боевому коллективу, ко всем войскам фронта. Он умел глубоко и ясно анализировать события войны, сложившуюся на фронте обстановку, обладал широким оперативно-стратегическим кругозором, всегда вдумчиво подходил к анализу фактов, стремился видеть сильные и слабые стороны противника и, конечно, хорошо знал свои войска». А генерал-полковник И.М. Чистяков свидетельствовал, что Ватутин «умел удивительно просто и ясно излагать обстановку, предвидеть развитие событий и, что еще более важно, вселять уверенность в успехе задуманного. И еще было одно замечательное качество у Николая Федоровича. Он умел слушать других, не давить своими знаниями и авторитетом. С ним мы, его подчиненные, чувствовали себя свободно, что, понятно, развязывало инициативу. Даже когда он подсказывал верное решение, то делал это, как и К.К. Рокоссовский, так незаметно и в то же время убедительно, что подчиненный принимал его решение как свое».

28 марта 1943 г. Ватутин был повторно назначен командующим Воронежским фронтом. К этому времени сильно обескровленный в Харьковском наступлении фронт держал оборону на рубеже Краснополье – Белгород – река Северский Донец – Чугуев. В апреле – июне 1943-го на этом участке царило относительное затишье, которое Ватутин использовал для возведения глубокоэшелонированной обороны. По его мысли, противник должен был измотать себя в наступательном сражении, после чего во взаимодействии со Степным и Юго-Западным фронтами Воронежский фронт мог бы нанести врагу сокрушительный удар у Белгорода и Харькова. 21 апреля Ватутин представил свой план преднамеренной обороны в Ставке. И дальнейшие события доказали прозорливость полководца – Курская битва развивалась именно по сценарию, заранее предугаданному Ватутиным.

20 октября 1943 г. Воронежский фронт был переименован в 1-й Украинский, а Ватутин стал его командующим. Под его руководством началось освобождение от оккупантов Советской Украины. В результате тяжелых боев красное знамя Победы было поднято над Киевом (6 ноября 1943 г.), Фастовом и Житомиром, вслед за чем последовала Киевская оборонительная операция (ноябрь – декабрь 1943 г.), в ходе которой войска фронта предотвратили попытку вермахта вернуть утраченные позиции. 24 декабря 1943 г. началась Житомирско-Бердичевская операция, в ходе которой были разгромлены две танковые армии вермахта, освобождены Радомышль, Новоград-Волынский, Житомир, Бердичев и Белая Церковь. Это сражение плавно перетекло в Корсунь-Шевченковскую операцию, которая завершилась разгромом окруженной группировки вермахта. Противник потерял 55 тысяч человек убитыми и 18 тысяч пленными. Последним успехом 1-го Украинского фронта в период командования им Ватутина стала Ровно-Луцкая операция, в которой особенно отличилась советская кавалерия. За 16 дней наступления советские войска продвинулись по болотистому Полесью на 120 километров, освободив Ровно, Луцк и Шепетовку.

29 февраля 1944 г. генерал армии Николай Федорович Ватутин выехал из Ровно в Славуту, в штаб 60-й армии генерала И.Д. Черняховского. В семь часов вечера на въезде в село Милятин Ровенской области автомобили колонны попали под обстрел крупного отряда Украинской повстанческой армии. Офицеры начали отбивать нападение, вместе со всеми вступил в бой с бандеровцами и Ватутин. Но в разгар перестрелки пуля украинского националиста поразила генерала в бедро. Тяжело раненного командующего фронтом немедленно отправили самолетом в Киев, куда были вызваны лучшие хирурги страны, в том числе легендарный Н.Н. Бурденко. Но спасти полководца, к несчастью, не удалось. 15 апреля 1944-го Николай Федорович скончался от заражения крови. За месяц до этого на фронте погиб его брат Федор, за два месяца от ран умер брат Афанасий.

Гибель генерала во многом была и остается окутана тайной. Например, дочь полководца была твердо убеждена в том, что его «устранили» по приказу из Москвы – якобы за то, что Ватутин намеревался наладить контакты с руководством УПА и сделать из армии украинских националистов надежного союзника РККА в