Древесный маг Орловского княжества 14 - Игорь Павлов

К сожалению, не достигших шестнадцати лет пришлось отмести. Агате и ещё троим девочкам я пообещал обучение в следующем году. Проведя беглые беседы с кандидатами, которых и без того уже отфильтровали не хило, я выбрал тридцать человек. Чтоб остальные не расстраивались, пообещал квоту в следующей группе, которую мы наберём в декабре.

С новоиспечённым лётным классом я лично провёл вводное занятие уже вечером. И убедился, что эти ребята жаждут покорить небо, внемля каждому моему слову. Адепты из знати и простые деревенские ребята. Теперь разницы нет.

На выходе из корпуса я практически столкнулся с Мейлин. Она очень спешила, при этом пыталась сохранить свою стать и невозмутимость. Поэтому и споткнулась о мою ногу. Но земли так и не достигла, потому что я поймал её на полпути в свои объятия. Поза вышла, как в танце, когда откидывают партнёршу.

Такая нежная пушинка, и в то же время чувствуется крепкая тонкая спинка.

Цаца оцепенела, посмотрев на меня испуганно. Рассматривать это безупречное лицо — одно удовольствие. Бровки, реснички, контуры глаз, милое, детское нижнее веко. И эти чуть приоткрытые губы… Момент вышел очень романтичным. Оставалось только засосать её поскорее и дело с концом.

— Благодарю за помощь, ваше величество, — произнесла Мейлин строго. — Но прошу вас поскорее меня отпустить.

— Позвольте поинтересоваться, моя дорогая, куда вы так спешили? — Уточняю, продолжая держать.

— До захода солнца мне нужно вернуться в особняк, иначе я буду выглядеть непристойно, — прошептала с нотками мольбы.

— А это для вас так важно?

— В школе мои ученики. Репутация для меня — это всё.

— Любите свою работу?

— Да, люблю, ваше величество. Она — моя жизнь.

Как же разговорилась, когда жаренным запахло. В принципе я понял, в чём тут дело. После заката над телом берёт контроль Кумихо. Ещё по возвращении из Китая я дал распоряжение своим людям следить за ней и днём и ночью. Особенно ночью. Но никаких бесчинств за всё это время от Мейлин не зафиксировано.

— Что ж, не будем терять времени, — с этими словами поднял её, подхватил за талию и понёс на крыльях в особняк.

Давно я не был в гостях у цацы. Поэтому удивился преобразованиям, особенно во дворе, где всё теперь переделано под китайский стиль. Но не это главный сюрприз! Конечно, ни для кого не секрет, что к Мейлин наведываются торговцы из Китая. Она вежливо принимает земляков, поддерживает их морально, помогает освоиться в городе. В общем, устроила тут китайское посольство. Но теперь я вижу отнюдь не торгашей. Откуда тут взялись министры, ума не приложу. Четыре важного вида мужичка в соответствующих синих и красных министерских одеждах. Таких я и видел во Дворце Кумихо, когда ворвался туда за помощью. Знакомые лица, они и были.

Стоило опустить её на лужайке, они невозмутимо поклонились.

— Приветствуем, ваше величество! — Выдали хором.

И это они не мне сказали, а Мейлин.

— Я приму вас позже, — бросила цаца надменно. — Велите приготовить чай для нашего гостя.

Министры ретировались, служанки забегали, накрывая нам в беседке. Пока сижу за столиком, наблюдаю за тем, как меняется в лице моя подруга. То надменно окидывает взглядом двор, то смотрит на меня с лёгкой улыбкой.

— Кумихо? — Уточняю, когда свет пошёл уже от костра в чане на ножке.

Кивнула.

— И как тебе тут?

— Скучно, — пожимает плечами. — Ты здесь властелин. А мне ничего нельзя. Поэтому мои игрушки на земле Мейлин. И там.

— Там это где? — Насторожился.

— В Чанъане.

— Подожди, так ты не передала власть людям? — Напрягся я.

— Зачем? — Ухмыльнулась Кумихо. — Они недостойны править. Только поклоняться мне.

— Ваш чай, господин, — прощебетала китайская служанка, которую я раньше в глаза тут не видел. И протянула крохотную чашечку, где чай не налили, а плюнули.

— Благодарю, — кивнул ей принимая игрушечную тару и задал духу логичный вопрос: — так ты всё ещё царствуешь в Китае?

— Царствую, — кивнула Кумихо.

— А эти как часто к тебе приезжают? — Киваю на пришибленных министров, стоящих поодаль за клумбой.

— С каждым караваном, — отвечает Кумихо и дальше непринуждённо: — дай портал, усталые людишки утомляют.

— Хорошо, как — нибудь займусь.

— Изобрази магию на бумаге, за остальное не переживай, — выпалила хитрая.

— Хорошо, можно и так, — соглашаюсь, нехотя. И мне тут же на стол кладут бумагу и чернила, будто только этого и ждали.

Рисую контуры кисточкой, обмакивая периодически в чернила, которые в квадратное тарелочке элегантно намешивает служанка. Подбираю ключ, их так много, что сразу новый и не придумаешь. Кумихо наблюдает за процессом с интересом.

Завершив, объясняю, как устанавливать и как это работает. Мордаха смотрит на меня с хитрой улыбкой. И не задаёт никаких уточняющих вопросов.

— Всё понятно? — Спрашиваю в заключении.

Кивает, поднимается и усаживается ко мне на коленки бочком.

— Утомил, гладь, — раздаётся от неё капризное.

Узнаю прежнюю лисицу.

Делать нечего, чешу шевелюру. Спинку подставляет, нежится. Становится неловко, я будто Мейлин предаю, совершая подлый поступок. Пользуясь её беспомощностью, лапаю, где бы она точно не позволила. К сожалению, это цена жизни дорогого мне человека, часть её времени теперь забирает похотливый и капризный дух. Которому тут явно тесно.

— Могу дать вам больше земли, — предлагаю. — На юге за городом прекрасные места, где можешь принимать своих министров.

— Мейлин нравится тут, — воркует Кумихо. — Она любит учить человеческих детей — это её счастье.

— И всё?

— Нет, её мысли часто заняты тобой, — выдал дух. — Она рада твоим успехам. Но грустит, что не стала твоей женой.

— А ты что думаешь, мы бы были хорошей парой? — Спрашиваю, а Кумихо в ответ лыбится.

— Нет, — обрубает. — Если возьмёшь её себе, она получит желаемое и будет страдать.

— Переживаешь за неё?

— За нас обеих, — ответила Кумихо и поднялась с моих колен. — Теперь мы одно целое, не забывай об этом.

Поклонилась лёгким кивком, вид важный сделала.

— Откланиваюсь, Ярослав. Ты мне наскучил, — выпалила.

— Почему же? — Опешил.

— Плохо гладишь, служанки делают это лучше. Но не я отправляю тебя прочь. Ты сам хочешь уйти.

Верно подмечено. Мне там Каллисто даёт жару.

— Если что — то нужно, обращайся, — произнёс и поднялся.

— Ты и так должен, мог не говорить о мелочах, — бросила Кумихо, развернулась грациозно и поскакала, как балерина по газону к своим министрам. — Кто первый будет меня катать⁈

Это уже бедным дядькам, которые послушно встают на четвереньки. Мдя… вот же духу заняться нечем. Хотя, похоже, отсюда она теперь управляет всем Китаем.

Возвращаюсь в Замок с двояким послевкусием. Если