Туда и обратно - Андрей Николаевич Савинков

чутко ловя настроение толпы, произнес капитан ан-Грейн. Наемники в массе своей явно были не против после полугодичного сидения в оторванной от цивилизации крепости, пусть даже оторванной условно, переехать в большой город. Там, конечно, свои опасности, но и свои прелести тоже есть. Кабак, бордель — что еще нужно честному солдату удачи? — Согласны?

— Да!!! — Формально одобрение рядового состава капитану компании было не нужно: он имел право решать вопросы найма самостоятельно. Вот только тех, кто нанимался в пику желанию своих людей, очень уж часто находили «подавившимся косточкой». Ну или просто бойцы от них сваливали при первой же возможности.

— В таком случае прошу в мои апартаменты, чтобы зафиксировать договоренности. Ах да, и разберите баррикаду на месте ворот — нужно девушку вернуть родственникам.

Глава 6−1

Появление Серова под стенами Карланда во главе отряда из 350 наемников получилось, трудно подобрать иное слово, феерическим. Во-первых, перед ними тупо закрыли ворота. Укрепления торгового города, обращенные к суше, были хлипенькие, предполагалось, что с этой стороны Карланд защищает крепость на перешейке и дополнительно тратить деньги еще и на поддержание в нормальном состоянии этой стены нет смысла. Ну или просто торгаши жлобились, тут каждый сам для себя может акценты расставить.

А тут еще во время бунта рабов в бараках — того, который инициировал Оомул, спасая Нуму — расположенных как раз на этой стороне, часть орков, лишенных ошейников подчинения, устроила большой тарарам, сумела захватить одну из надвратных башен и ее потом городские маги ковыряли, потому что желающих штурмовать укрепление без «артподготовки» тогда просто не нашлось. Орков в итоге перебили, но вот сама башня… Ну, она пострадала, короче говоря, и теперь больше напоминала груду битого камня, которую еще даже растаскивать никто не начинал.

Так что само по себе закрытые ворота, пойди граф на принцип и возжелай непременно показать всем свои полководческие таланты, большим препятствием бы не стали. Опять же учитывая наличие внутри города Ромула с кое-какими бойцами… Другое дело, что ни с 350-ю наемниками, ни с 450-ю тридцатитысячный город штурмом не взять, там только городской стражи столько же, а сколько еще бойцов, работающих на членов городского совета?

— Капитан, становитесь на дневку, — путь из Ключа в Карланд у пеших наемников занял полтора дня. Вполне солидно, учитывая тридцать с хвостиком километров дистанции. Бойцы Серова в графстве были обучены ходить быстрее, постоянные тренировки и все такое, но как для случайных бойцов, еще и просидевших предыдущие полгода за каменными стенами — Александр предполагал худшее. — Отдых, обед, сами все знаете. А мне нужно кое с кем переговорить.

— Надеюсь, штурм города не планируется…

— А что, думаете, сил маловато? — Хмыкнул Серов, но ан-Грейн не принял его шутливого тона.

— В среде наемников считается крайне некрасивым поворачивать оружие против нанимателя, с которым у тебя только что закончился контракт, — пояснил он веско. — Это не запрещено, но на репутации сказывается крайне негативно. Никто не хочет получить в спину удар, не успев на один день продлить договор. Уйти можно, наниматься к врагу — не рекомендуется.

— Так я и не враг Карланду, — пожал плечами граф, но к сведению полученную информацию принял.

Пока отряд на развалинах бывшего рынка рабов — его, кстати, в отличие от каменной башни уже начали восстанавливать, сразу виден приоритет — принялись разбивать лагерь, граф с небольшим сопровождением отправился прямо к воротам города. Возле ворот было пусто — кто очень хотел войти, успел до закрытия, остальные, предчувствуя возможный шухер, разбежались и попрятались.

— Эй, вы там! Открывайте, а то уши пообрезаю! Совсем охренели что ли, я вам весть об окончании войны привез, а вы передо мной ворота закрываете! — Конечно, весть о мирном договоре и о том, что граф собирается вернуться назад с нанятым отрядом, уже давно достигла города, но формально, конечно, свой «триумф» попаданец заслужил.

— Прошу прощения, господин хороший, — из бойницы над воротами высунулась голова какого-то бойца в странном шлеме, судя по не обремененному интеллектом лицу, не слишком высокого «звания», — не могу открыть ворота. Начальства нет, а пускать большие отряды по инструкции не положено.

— Не господин хороший, а ваше сиятельство, граф Серов, член городского совета Карланда.

— Пардону просим, но в лицо я разбирать, кто граф, а кто — нет, не могу, а если без начальства ворота открою, меня потом на площади плетьми бить будут.

— Так зови начальство, — Серов уже понял, что препираться смысла нет, как и понял, что «начальство» придется искать долго. В такой ситуации мало кто захочет брать на себя ответственность, а значит, рожать на той стороне будут долго и мучительно.

— Так позвал, уже, вашество. Ждем.

Серов повернулся к стоящему за спиной Нуме и скомандовал:

— Махни за стену. Пускай там Ромул с той стороны пару десятков бойцов к воротам приведет. Только чтобы без непотребств. Чисто демонстрация серьезности намерений.

— Сделаю, командир, — молодой перевертыш, мгновенно содравший обращение Ромула к графу, только кивнул и рванул куда-то в сторону. То, что эта пятиметровая стена не сможет его остановить, можно было даже не сомневаться. По всем имеющимся в кладке выщербинам перевертыш мог ходить как по тротуару.

Пока же Нума исполнял роль курьера, Александр собирался устроить представление. С полчаса у него точно было, ворота перед таким отрядом никто просто так не откроет, тут к бабке не ходи, пусть он хоть десять раз членом городского совета назовется, поэтому придется ждать. Карланд хоть и большой по местным меркам город — 30 тысяч, это считай мегаполис при уровне урбанизации в 10 % — но все равно его можно было пересечь из конца в конец минут за 10. Максимум за 15.

— Жители Карланда! — Серов зарыгнул на какой-то деревянный ящик, который стоял у стены ближайшего к стене дома, и обратился к людям, которые потихоньку начали вылезать из своих нор, видя, что пришедший от перешейка отряд грабить их, судя по всему, не собирается. — Добрую весть я принес вам! Война с касским ханством окончена, не далее как вчера я собственной рукой подписал с их военачальником мирный договор. Возблагодарим за это нашего Бога, который милостив к тем, кто идет дорогой добра и благочестия!

Короче говоря, пока его бойцы обедали, а Ромул с той стороны стен собирал отряд поддержки, граф решил провести «политический митинг», как можно быстрее конвертируя удачное завершение дипломатической миссии в политические же очки.

— Иди в задницу со своим лживым богом! — В ответ на речь Серова кто-то выкрикнул из толпы, — мы в