Туда и обратно - Андрей Николаевич Савинков

— Понял, — полусотник ухмыльнулся, глаза его при этом были совершенно холодные. — Значит, сначала по-хорошему попробуем.

Люди вокруг рассредоточились грамотно, без суеты, чтобы там капитан ни говорил, но тактика городского боя его парням явно была знакома. Двое остались непосредственно у входа, ещё несколько перекрыли улицу, пара бойцов заняла соседний переулок. Не потому что граф реально опасался внезапного выскакивания из банка ударного полка гномьих берсерков, а скорее для демонстрации намерений. Это, как выяснилось, в Карланде вообще работало удивительно хорошо: тут половина вопросов решалась не самим насилием, а тем, насколько убедительно ты показываешь готовность к нему. Для сравнения, тех же баронов у себя в пограничье одним «добрым словом» убедить почти никогда не получалось, сначала нужно было по башке хорошенько настучать, только потом у них «дипломатическая ветка» открывалась.

Серов поднял руку, схватил массивный дверной молоток в виде головы какого-то морского животного и уверенно постучал им в дверь. Никто не ответил.

Граф подождал, постучал ещё раз. Уже сильнее, настойчивее, с явным намёком, что уходить посетитель не собирается.

Спустя ещё минуты полторы изнутри послышались шаги и донеслось глухое:

— Закрыто!

Голос был низкий, хрипловатый и абсолютно невозмутимый. Настолько невозмутимый, что Александру даже на секунду стало интересно, сколько там вообще человек — гномов, вернее, но какая разница — внутри и насколько они уверены в своей позиции, если в городе третий день идёт гражданская война, а они отвечают будто лавку на обед прикрыли.

— Добрый день, — вежливо произнёс граф. — Граф Серов. Хотел бы переговорить с управляющим отделением.

— Управляющего нет.

— А заместитель?

— Занят.

— Тогда передайте ему, что если он и дальше будет так занят, то очень скоро ему станет некому управлять своим отделением.

Внутри возникла пауза. На этот раз не демонстративно-пренебрежительная, а так сказать «рабочая». Там явно начали советоваться, решая, что делать с таким «настойчивым клиентом». Потом послышался звук отодвигаемого внутреннего окошка, и в двери на уровне груди открылся узкий, забранный частой металлической сеткой проём. Из полумрака на Серова уставились два тёмных глаза под густыми бровями.

Ну да, гном.

— Чем обязаны? — сухо спросил коротышка.

— Уже лучше, — кивнул граф. — Обязаны мне вы пока ничем, но это можно быстро исправить. Мне нужен кредит.

Гном не изменился в лице. Вообще никак. Вот прямо видно было, что за годы своей банковской практики он слышал вещи и посмешнее.

— Банк временно не обслуживает клиентов, — сказано это было настолько сухо и без эмоциональной окраски, что Александр даже не понял, гном над ним издевается или на полном серьёзе отвечает.

— А вот это зря, — Серов даже пальцем погрозил. — Времена сейчас как раз такие, когда бороться нужно за каждого клиента. Я бы даже сказал, что каждого клиента нужно ублажать, а то знаете ли, разные могут случиться неприятности.

— Правила учреждения не предусматривают…

— Не надо мне про правила учреждения, — оборвал его Александр уже без всякой вежливости. — Я сюда не за лекцией по внутреннему распорядку пришёл. Мне нужен управляющий. Сейчас.

Гном посмотрел на него ещё несколько секунд, потом перевёл взгляд чуть в сторону, видимо оценивая количество людей на улице, после чего с характерным стуком закрыл окошко.

— Ждите, — донеслось изнутри.

— Вот и дождались, — пробормотал Ромул.

Ждать пришлось недолго. Через пару минут дверь открылась ровно настолько, чтобы внутрь мог протиснуться один гном стандартной для этого народа комплекции без слишком большого желания расправлять плечи. В проёме за ним тут же сразу двое бородачей в кольчугах поверх одинаковых тёмно-синих камзолов и с топорами в руках. Не то охрана, не то демонстрация серьёзности учреждения. Скорее и то и другое.

— Управляющий готов вас принять, — произнёс всё тот же коротышка с кольцами в бороде. — Одного. Без свиты.

— Со свитой, — тут же поправил его Серов.

— Это невозможно.

— Это возможно, — спокойно ответил граф. — Иначе я остаюсь снаружи, а вы остаётесь без очень выгодной сделки. И хуже того, я могу задуматься, зачем мне банк в городе, если он не собирается обслуживать меня.

Бородатый поморщился, можно сказать, это было едва ли не первое проявление эмоций у него на лице. Он подумал ещё десяток секунд и согласился.

— Один.

— Трое.

— Двое, — гном поморщился ещё раз и кивнул.

— Ромул и Нума со мной, — бросил Александр через плечо. — Остальные — ждут снаружи. Если через полчаса я не выйду…

— Мы разнесём эту нору к демоновой матери, — с готовностью подтвердил полусотник наёмников.

Гном-охранник на это дёрнул щекой, но промолчал. Тем более, что Серов и сам слабо представлял себе, что будет с Карландом, если сейчас он вдруг погибнет. Ну или просто исчезнет с шахматной доски. Может, ничего — перекупят себе наёмников и будут жить дальше спокойно, а может, всё закончится большим грабежом и кучей убитых горожан.

Управляющий ждал их в комнате, которую можно было бы назвать кабинетом, если бы не отсутствие окон и странная, почти монашеская аскетичность обстановки. То ли это из-за того, что банк находился на «осадном положении», то ли коротышкам, которые нередко страдали агорафобией, в такой обстановке было комфортнее.

— Господин граф, — гном при появлении клиентов и не подумал встать с кресла. Ему было на вид лет сто, впрочем для коротышек это только начало старости. — Меня зовут Бархед сын Бархеда, из клана Каменного Топора. Управляющий отделением Южного кредитного дома в Карланде. Чем можем быть полезны?

— Мне нужен кредит, — коротко повторил Серов. — Две тысячи золотых.

— Серьёзная сумма, — не моргнув глазом, ответил гном. — Особенно с учётом того, что, насколько нам известно, ликвидность у нынешней… администрации города несколько ограничена.

— Я собираюсь взять кредит не как новый бургомистр, — Александр сел напротив без приглашения, Ромул и Нума остались стоять у дверей. Кабинет был связан с какими-то боковыми помещениями, сейчас двери туда были открыты, и Серов даже мог слышать, как там за стеной сопит и тихонько лязгает оружием «группа поддержки». Впрочем, если бы граф захотел, он бы успел добраться до управляющего гораздо быстрее, чем в кабинет ворвалась бы охрана, и даже перевёртыши были бы не нужны. Другое дело, что потом бы их просто завалили мясом. А скорее — перекрыли бы выходы и тупо истыкали стрелами. — Я — не город. Я — гораздо больше.

— Боюсь, что вот это «больше» будет тяжело провести по нашим учётным книгам в качестве залога, — сухо заметил Бархед.

— А зря. Впрочем, у меня есть другой залог.

— Какой?

Серов вытащил из внутреннего кармана небольшой кожаный мешочек и небрежным движением высыпал его содержимое