Туда и обратно - Андрей Николаевич Савинков

брусчатку клинок и поднял вверх пустые ладони. За ним то же самое начали повторять и стоящие вокруг солдаты, выбрав плен и жизнь славной, но бессмысленной возможности умереть в безнадежной драке.

Серов все это наблюдал, продолжая лежать на земле — наемникам вокруг было просто не до того, чтобы кого-то там еще поднимать, впрочем граф и сам мог о себе позаботиться: пока все вокруг занимались своими делами, он успел разрезать штанину, оценить масштаб повреждений и даже наложить на рану плотную давящую повязку.

— Как вы, ваше сиятельство? — Из дома на улицу вышел капитан наемников, на лице которого было написано искреннее уважение. Одно дело посылать своих солдат на убой, другое дело — сражаться с ними плечом к плечу в первых рядах. Таким местные нобили занимались очень редко. Ладно еще в конной сшибке поучаствовать, но вот так в резне на улице — шиш.

— Бывало и лучше, — поморщился Серов. — Все закончилось? Безоговорочная победа?

Ан-Грейн кивнул, протянул сидящему на брусчатке графу ладонь и рывком перевел нанимателя в вертикальное положение.

— Потери?

— Наших шесть насмерть, — мрачно ответил капитан. — Раненых человек пятнадцать, из них трое совсем плохи. У них… — он оглянулся на улицу, — десятка два легло точно, двое насмерть сразу, одного, кажется, забили еще до команды…

— Бывает, — отозвался граф. — В следующий раз будут быстрее слушать.

Как можно слушать «быстрее» да еще и в следующий раз, если тебя забили насмерть сегодня, Александр уточнять не стал.

— Взяли их главного. Того, кто командовал, — с явным самодовольством отчитался спрыгнувший с какого-то карниза Ромул. Яма посреди улицы делала простое вроде бы перемещение туда-сюда отдельным приключением. Граф мысленно поставил себе зарубку в памяти, что потом нужно будет дать команду закидать ее землей и восстановить дорожное полотно. А то непорядок выходит. — Вон там под дверью его положили.

Серов присел перед пленным на корточки, морщась от боли в ноге.

— Ну здравствуй… Советник Норман, если я не ошибаюсь? И чем же я так насолить вам успел, что вы меня столь сильно на тот свет отправить возжелали?

Тот посмотрел на него с ненавистью и промолчал.

— Правильно. Сразу отвечать не надо. Надо сначала в подвал, клещи там, железо раскаленное, иголки под ногти… — Александр все это произносил подчеркнуто лениво и как-то даже обыденно. — В общем, не переживай, развлечений у нас с тобой будет много, не на один день. А потом ты, конечно, все расскажешь, лишь бы тебя уже добили и не мучили. Впрочем, какая разница, главное — еще минус один голос на совете, это облегчает нам всю математику. Уводите его и смотрите, чтобы он живым остался.

— А с остальными что? — переспросил ан-Грейн, которого такими угрозами впечатлить было сложно. Жизнь наемника — штука переменчивая: сегодня ты пытаешь поселянина на предмет спрятанной ухоронки, завтра он пытает тебя. Этим сидящего в городе торговца-чистоплюя можно испугать угрозой пытки, того, кто ходит рядом со смертью профессионально, таким не напугать.

Серов поднялся на ноги, еще раз поморщившись от боли, и ответил:

— Всех пленных на базу, — имея в виду виллу Синоров; подвалы там были обширные, но такими темпами они скоро начнут заканчиваться. — Раненых в храм, будем молить Бога об исцелении. Убитых наших — отдельно, ихних — отдельно. И пустите слух по городу, что на графа Серова напали у гномьего банка, когда он брал деньги на выплату жалования защитникам города. Пусть каждый трактир, каждый кабак и каждая рыночная баба это к вечеру знают.

— А по гномам что? — переспросил Ромул.

Серов сплюнул на мостовую и мрачно усмехнулся.

— А по гномам пока ничего. С ними мы потом отдельно поговорим. Когда власть возьмем покрепче, и пушки приплывут. Без пушек разговаривать с гномами как-то несподручно, если ты понимаешь, о чем я.

Ромул кивнул и довольно оскалился.

— Ну и хрен с ними с коротышками, — сомнений в том, кто именно навел бойцов советника Нормана на графа, в общем-то не было. Не зря же их так долго мариновали в банке, а потом так поспешно выставили за дверь.

— Главное, сегодня вечером на заседании нужные решения продавить… А пока стоит, пожалуй, заглянуть магам, чтобы они меня подлатали…

Глава 7−2

Наверное, это было самое странное заседание Совета Карланда за последние… А демоны его знают за сколько лет. Сотню лет, что власть в городе держали Синоры, местный «парламент» имел, скажем так, очень совещательную функцию. То есть его собирали, там что-то обсуждали, но реально важные вопросы бургомистр принимал лично. Ну или вернее с лояльными лично ему ближниками.

И вот в день, когда осень в этом мире подошла к своей последней четверти. До начала зимы осталось двадцать два дня, и как-то так получилось, что именно в этот день в Карланд пришли дожди. Вообще-то климат в этих местах был тёплый: даже в самые холодные зимы температура крайне редко падала ниже точки замерзания воды, да и то в основном только ночью. Зато конец осени и начало зимы были в этих местах периодом больших дождей. Не тропических, конечно, нет, но зарядить легко могло на несколько дней, компенсируя — сомнительный способ возврата долгов, но тем не менее — недостаток влаги летом.

— Господа… Я думаю, что все, кто желал посетить сегодняшнее собрание, уже присутствуют, — Серов оглядел собравшихся сегодня в Ратуше мужчин и одну женщину. На него в ответ повернулись взгляды четырёх десятков пар глаз, но возражать против очевидного никто не стал. — Давайте для начала посчитаем голоса, если никто не против. Нет возражений?

Возражений не последовало. Со своего места встал Советник Дридау — сморщенный седой столетний старик, его с двух сторон поддерживали крепкие внуки — который по местной традиции, будучи самым пожилым обладателем голоса, выступал таким себе «секретарём» заседания.

— В совете Карланда на момент прошлого заседания числилось двадцать пять членов, — начал местный «патриарх» скрипучим голосом. Ходили, правда, слухи, что Арнер Дридау на самом деле гораздо крепче, чем пытается показать, что он «незарегистрированный» маг, слабенький, правда, что хлещет укрепляющие зелья ящиками и что вся эта комедия была нужна, чтобы его не воспринимали всерьёз противники. — Достоверно на сегодняшний день известно о гибели трёх членов совета. В зале присутствуют пятнадцать человек, ещё касаемо троих доподлинно известно, включая наличные показания свидетелей, что они получили приглашение на заседание, однако предпочли его проигнорировать. Местоположение ещё семерых установить не удалось. Таким образом, можно с уверенностью говорить о наличии кворума.

Ну да, не удалось: в порту они сидят, мокнут под дождём.