Туда и обратно - Андрей Николаевич Савинков

Видимо, глава гильдии магов схожим образом оценивал тактические расклады и пытался определить, откуда же последует тот самый «главный удар».

— А если мы по ним шарахнем? Что ваши ребята могут нам «предложить»?

— Мы уже шарахаем, — маг кивнул вниз. И действительно, от соседней башни к скоплению штурмующих ударил зеленоватый луч, после чего один из щитов вдруг лопнул, а трое несших его бойцов повалились как скошенные. Не слишком эффектно, но вполне эффективно. — Но у них, сволочей, амулеты. Не полноценная защита, конечно, однако часть урона гасят. Богато живут. Вы, граф, заставили наших торгашей изрядно встряхнуть мощной, можете собой гордиться.

— Было бы чем, — поморщился попаданец. — Я бы предпочёл видеть этих людей своими союзниками и торговыми партнёрами…

В этот момент всё и произошло: откуда-то из центра портовой застройки — в темноте было плохо видно, да и не видно это в самом деле — в небо взлетела яркая красная ракета. Взлетела и… Описав дугу, потухла, не причинив никому вреда.

— Сигнал, — прокомментировал очевидное ан-Здинг. К чему именно этот сигнал, стало понятно буквально через секунду, когда за спиной у мужчин где-то в глубине города что-то громогласно ухнуло.

— Бабах! — Упругая ударная волна врезала по барабанным перепонкам, как бы намекая на мощь взрыва, а откуда-то из-за городских крыш в небо начал подниматься красивый — и страшный — на фоне тёмного неба огненный шар. Кажется, бойцы с обеих сторон «фронта» на секунду даже перестали пытаться убить друг друга и заворожённо проводили взглядом поднявшийся куда-то вверх «гриб».

— А вот и ответ на самый главный вопрос, — буркнул Серов уже на бегу: нужно было отдать распоряжение по поводу возможного отражения атаки с тыла. Конечно, Александр предполагал подобный вариант, всё же имелось у него внутри города немало недругов, скрытых и явных, да и просто контролировать тридцатитысячный город, имея под рукой три-четыре сотни наёмников, сложно. Невозможно — правильнее будет сказать. Но вот что начало этого действа получится настолько феерическим, он не ожидал.

— Куда⁈ — крикнул ан-Здинг уже вслед удаляющемуся графу, но тот только отмахнулся, не оборачиваясь.

Куда-куда… Странный вопрос. Затыкать собой дыры в боевых порядках. Туда, где сейчас или всё решится в его пользу окончательно, или, наоборот, весь этот держащийся исключительно на соплях карточный домик сложится к демонам под хвост.

Серов слетел с башни чуть ли не кубарем, едва не снеся по дороге пару не слишком расторопных бойцов из числа стражи, и уже внизу, дёрнув первого попавшегося бойца, принялся отдавать команды.

— Ты! К ан-Грейну! Немедленно! Пусть полусотня из резерва выдвигается к центру города. Нельзя позволить им зажать нас у стены. Быстро, мать вашу! Стражу — к ратуше и храму. Остальным держать стены и не дёргаться без приказа!

Самое важное в таких вот случаях — не паниковать. Но одновременно и добиться этого сложнее всего. Когда ты простой солдат, «тянущий лямку» за небольшую в сущности деньгу, стоишь на стене в отрыве от командиров, а тебя пытаются с двух сторон при этом «достать», поневоле в голову начнут дурные мысли лезть. Может, и не происходит ничего страшного, командиры в курсе происходящего, и угроза уже отражена, но вот паника… Не зря же армии тысячелетиями сражались, стоя в тесном строю плечом к плечу, — чувствуя рядом товарищей, идти в бой гораздо проще.

— Где рвануло? — схватил граф за рукав какого-то мальчишку-гонца, прибежавшего как раз из центра города.

— Храм! — Даже в темноте было видно, что в глазах пацана плещется настоящий ужас. — Они уничтожили храм. Там всё горит, одни обломки и дыра в земле.

— Твою мать! — Новость о взрыве «центра его силы» на несколько мгновений выбила Александра из колеи. Он вытаращил глаза и беззвучно несколько раз открыл-закрыл рот. С другой стороны, атака именно на храм была очень логична: не ратушу ведь взрывать в самом деле, она ещё пригодится любой власти. — Вперёд, вперёд, беременные черепахи! Те, кто с лампами, — вперёд, светите остальными!

А ещё Серову очень не хватало перевёртышей. Их он ещё днём отправил за стену на разведку и чтобы в качестве «засадного полка». Много ли могут сделать два оборотня во вражеском тылу? Много, всех вражеских бойцов они сами не перережут — тут чуда ждать глупо, но вот найти, например, магов и устроить им Варфоломеевскую ночь на отдельно взятом участке земли — запросто. И вот сейчас граф уже жалел, что позволил себя уговорить на эту авантюру: именно сейчас, посреди гудящего, как улей, ночного города, в котором совершенно невозможно понять, где свои, а где чужие, пара разведчиков были бы очень не лишними.

Взрыв произвёл на жителей города интересный эффект. Бежать наружу в ночь никто не торопился — дураков, желающих подставиться под солдатские клинки, особо не наблюдалось; загруженные днём горожанами улицы сейчас как будто вымерли. Зато на пробегающих мимо наёмников, казалось, смотрели из каждого окна и из каждой щели. Александр прямо физически чувствовал на себе эти взгляды, они давили, оставляли после себя «липкое» ощущение.

Пару раз на пути попадались чьи-то трупы. Разглядывать мертвецов времени не было — откуда-то издалека уже слышны были крики и лязг клинков, — но общее ощущение такие находки вызывали тоже достаточно неприятное.

— Командир! — навстречу отряду из-за угла выскочил ещё один «гонец». Совсем мальчишка, лет пятнадцати, с располосованной щекой и дикими глазами размером с блюдца. — У ратуши порядок, там только тревога была! А вот к храму… К храму ЭТИ с рынка прорвались! Там бой!

— Молодец, — кивнул граф: он уже и сам догадался, откуда доносятся звуки сражения. — А теперь беги к воротам и не лезь в драку.

Отослав таким образом юнца подальше от самого опасного места, Серов криком взбодрил наёмников и двинул их навстречу противнику. Ещё через две минуты они наконец достигли храмовой площади и, высыпав из переулка на открытое пространство, даже немного опешили от увиденного. Ну во всяком случае сам попаданец опешил; за остальных сказать сложно, наёмники — люди вообще не слишком впечатлительные.

Сам храм — вернее, то, что от него осталось после взрыва, — действительно выглядел так, будто в него кто-то не просто бочку с алхимией закатил, а натурально небольшую преисподнюю открыл внутри. Один из боковых приделов осел внутрь себя, часть стены рухнула, статуя какого-то животного над входом лишилась головы, а крыша местами горела, местами просто обвалилась внутрь. Вместо входа зияла здоровенная дыра, а тяжёлые створки, которые одному человеку не