Туда и обратно - Андрей Николаевич Савинков

— Спасибо, советник Дридау, — Александр вновь поднялся со своего места. Конечно, всё это выглядело странным фарсом, хотя нужно отдать должное: трое из семи членов совета, до которых граф за прошедшие дни не сумел дотянуться и которые при этом остались в городе, сами пришли на заседание, проявив таким образом недюжинное мужество. Учитывая, что ещё восьмерых привели люди Серова, причём двоих из этой восьмёрки привели прямо из подвала, отчего выглядели они весьма паршиво. — В первую очередь, хотелось бы поблагодарить присутствующих…

— Что вам надо, граф? К чему всё это? Я навёл о вас справки, у вас собственных владений достаточно. Или вы всерьёз думаете, что сможете удержать за собой город? Ну даже «выберем» мы сегодня, — слово «выберем» перебивший Серова представитель «оппозиции» произнёс так, что сомнений насчёт его отношения к такому голосованию ни у кого возникнуть в общем-то не могло, — вас бургомистром. Что дальше? Вы собираетесь всерьёз остаться руководить городом, бросив своё графство? Или попытаетесь навязать нам наместника? Так прибьют его, едва вы покинете город, на следующий же день. Да и смысл какой? Карланд живёт торговлей, то, что вы делаете, — торговлю убивает, ещё немного, и торговые пути просто сместятся в другой город на побережье, пусть даже не с такой удобной бухтой, и власть в Карланде не будет стоить выеденного яйца. В чём смысл?

— Хороший вопрос, господин Розен. — Ухмыльнулся Серов, своему бывшему «союзнику». — Хитрость в том, что никаких планов по захвату власти в городе у меня не было изначально. Если бы не демонический культ, наличие которого оскорбляло своим существованием моё естество, я бы просто уплыл домой, завершив торговую сделку. Потом, после уничтожения алтаря, вы меня сами поставили в такое положение, которое не давало отступить. ВЫ думаете, я не знаю про планы перехватить нанятый мной корабль и утопить его в море? Знаю, кроме врагов в Карланде я успел приобрести и друзей. Опять же, войну в городе развязал не я, а вы, натравив на меня своих магов. Вы постоянно пытаетесь меня убить и потом удивляетесь тому, что я сопротивляюсь? Серьёзно?

— И что теперь? — Кажется, советник Архат Розен оказался немного сбит с толку таким ответом графа: он, вероятно, ждал речи о вхождении Карланда в дружную семью городов графства Серов, а тут нате вам. Типа «сам дурак».

— А теперь я возьму столько власти, сколько смогу удержать. И поэтому ставлю на голосование вопрос о включении в совет Карланда главы гильдии магов города по должности, — это была небольшая шпилька Александра в сторону ан-Здинга. Тот ставил условием своего содействия включение в состав совета — без проблем, получите и распишитесь. Но не лично тебя, а должность. Хитрость в том, что главу гильдии магов по законам Карланда утверждает бургомистр по представлению членов гильдии. И снять бургомистр тоже главу может — опять же при согласии членов гильдии. То есть всегда есть рычаг, чтобы надавить на мага, буде он попытается «вильнуть».

А вообще, система сдержек и противовесов в вольном городе была развита на удивление неплохо, даже удивительно, как клан Синоров умудрился в такой ситуации столь долго власть держать в своих руках. Так, например, без кворума невозможно было проводить заседание совета. Чтобы выбрать бургомистра, нужно было получить «квалифицированное» большинство в две трети голосов. А вот вводить новых членов совета можно было простым большинством, чем Александр и хотел прямо сейчас воспользоваться.

— Итак, кто «за», кто «против», — вверх взметнулась часть рук сидящих за столом мужчин. Некоторые, правда, подняли руку после тычка приставленного сзади бойца, но это так, чисто для повышения мотивации, никакого принуждения. — Большинство, судя по всему, «за». Поздравляю, господин ан-Здинг, теперь вы можете занять полагающееся вам вместе с правом голоса место за столом.

Маг, также присутствовавший сегодня в зале, но до этого скромно стоявший в стороне, с видимым удовольствием подошёл к столу, отодвинул один из пустующих в этот день стульев и с лёгкой улыбкой на лице сел за стол.

— Дальше предлагается инкорпорировать в состав городского совета… Главу городской стражи Карланда, — с этим фактически чиновником договориться оказалось сложнее, чем с главой гильдии магов. Почему? Потому что в начальники стражи тут всегда выбирали людей не слишком инициативных и авторитетных. Чтобы карманников тихонько ловили в торговых рядах да порядок поддерживали в рабских загонах, а в политику чтобы не лезли. Конкретно сейчас начальником стражи был совсем юный представитель родственной Синорам семьи, который был поставлен на данную позицию ещё при прошлой власти. Удивительным образом оказавшись непричастным к деятельности демонического культа, Алек Шрин продолжил исполнять свои обязанности, и собственно то, что его ещё не поменяли на кого-то другого, само по себе говорит о «весе» городской стражи в городских раскладах.

— Этого мальчишку? Вы с ума сошли! Кого ещё вы хотите к нам за стол посадить? Бригадира городских нищих?

— А у городских нищих есть свой бригадир, — издевательски спокойно поднял бровь Серов. — Вероятно, достойный человек: такую братию в кулаке держать — нужно незаурядными талантами обладать. Интересно было бы пообщаться…

— Это какой-то бред! — Вскочил со своего места Розен. В зале совета явно происходило не то, на что рассчитывали пришедшие сюда по своей воле торгаши. Сложно сказать, какая у них в головах имелась цепочка рассуждений, но, вероятно, старожилы Совета надеялись на включение в него других представителей купеческих семей, благо их в Карланде имелось немало. Логика тут была простейшая: Серову нужно на кого-то опереться, он попытается найти союзников и даже «найдет» их, а потом они все дружно выступят против пришлого дворянина. Ну потому что, как бы ни складывались отношения между конкурентами по торговому ремеслу, терпеть над собой «варяга» никто не захочет. А вот включение в состав Совета «административного персонала», который ранее просто обслуживал жизнедеятельность города, — это уже прямая угроза сложившемуся порядку. — Я не буду за это голосовать!

— А вас никто и не просит, — пожал плечами Серов. — Достаточно вашего присутствия. Предлагаю поднять руки тем, кто «за» включение главы стражи Карланда в Совет по должности. Пять, семь, двенадцать из шестнадцати членов «за». Решение принято, прошу вас, господин Шрин, присаживайтесь за стол.

Идея графа в целом была проста как три копейки, другое дело, что привыкшим жить в совсем иных парадигмах торговым нобилям Карланда такое даже в голову прийти не могло. Составить совет не из денежных мешков, а из тех, кто реально занимается городским