Туда и обратно - Андрей Николаевич Савинков

Глава 8−1

Ну а следующей же ночью «портовые сидельцы» решились на штурм. Последний, большой, решающий. Тут их понять можно вполне: каждый день ухудшал положение запертых на достаточно узкой полосе между скалами и морем людей. И продовольствия становилось меньше, и топлива для обогрева. А ещё люди роптать начали, которым грызня за власть была интересна меньше, чем «честный» торговый заработок.

И короче говоря, оставшиеся вне отческого пригляда графа городские советники не придумали ничего умнее, чем махнуть в Питран — вот так оно обычно и бывает: вчерашний враг становится твоим торговым партнёром, как только политический расклад немного меняется — и набрать там дополнительно наёмников на короткий контракт. Там как раз избыток «рабочей силы» наметился: война с тем же Карландом — вот ведь ирония — как раз закончилась, а ходить в набеги на орков зимой Касские ханы не любили, предпочитая делать это в теплое время года — и вот их как раз для штурма стен города и подписали. Как опытных в этом деле людей, что опять же вызывало только улыбку.

— Бабах! — здоровенный огненный шар вылетел откуда-то из-за портовых пакгаузов и, словив по дороге несколько молний — это защитники активно применяли контразклинания, — влетел в массивные деревянные городские ворота с портовой стороны. Мигнула ярчайшая вспышка, пустив в глаза «зайчики», но вот с практической стороны результат как-то не особо впечатлил защитников.

Да, обшивка ворот слегка подуглилась, но и только.

— Панцири бурых ровензавров, — пожал плечами ан-Здинг, стоящий рядом с графом на вершине угловой башни, с которой открывался отличный вид на всё происходящее. Забавно, но теперь, учитывая, что большая часть совета находилась внутри Карланда, а снаружи город штурмовали «иностранные наёмники», формально гильдия магов получила возможность участвовать в конфликте на стороне Серова без всяких ограничений. — Неплохо блокируют вот такие ударные заклинания.

— О да, я знаю. Доводилось сталкиваться, — кивнул попаданец, припомнив старую историю с доставкой груза в герцогство Тавар, которая стала прологом к его участию в рыцарском турнире. С герцогом, кстати, они потом «помирились», тот даже «извинения» прислал по поводу «излишней инициативы нерадивых подданных», но больше к себе в гости графа не приглашал. Да Александр бы и не поехал, дураков нет. Что впрочем не мешало двум небольшим государствам вести взаимовыгодную торговлю. — Здоровенные хреновины. Недешёвые.

— Да, придётся потом их менять. Штука полезная, но практически одноразовая, — маг сделал паузу и добавил: — А ещё хорошо бы в целом магической защитой города заняться… Перепроверить заложенные ещё при строительстве плетения, их давно не обновляли. А кое-где придётся, видимо, вообще заново их формировать по причине общей обветшалости. Синоры на этом деле изрядно экономили последние полвека, впрочем теперь понятно, почему.

Серов только хмыкнул на это аккуратное прощупывание и кивнул. Ну а как же: получив «государственную» должность, не начать тут же перераспределение госзаказов? В свою, естественно, пользу, иначе зачем было бы так активно рваться в состав Совета? Миры разные, а люди везде одинаковые. Даже если не совсем люди — вот такой парадокс.

— Обязательно займёмся, — не стал спорить Александр, хотя в голове тут же машинально прикинул, во сколько может встать подобное «обновление инфраструктуры», по опыту работ в Александрове выходило очень прилично, и сколько из названной суммы в итоге осядет в карманах заинтересованных лиц. — Если, конечно, для начала город не спалим в этой драке.

Внизу, под стенами, штурмующие меж тем не стояли без дела. Огнешар по воротам был не более чем проверкой. Настоящая работа шла по двум направлениям: во-первых, сразу несколько отрядов тянули к стене лестницы; во-вторых, вдоль линии на специальные колёсные тележки солдаты устанавливали здоровенные, обитые сырыми шкурами щиты. Под их прикрытием, по всей видимости, собирались подвести под ворота что-то более «тяжёлое». Таран полноценный или, чего доброго, готовую заранее телегу с алхимией.

— А вон те у пакгаузов? — Серов указал вниз, где между тенями складов мелькали люди в более тяжёлом доспехе. Благодаря алхимии он мог видеть в темноте достаточно прилично, а вот простым стрелкам на стенах выуживать мелькающие внизу силуэты было, мягко говоря, несподручно. — Это кто? Не кассцы.

— Нет, — ан-Здинг прищурился, видимо, у мага тоже с ночным зрением проблем не имелось, и предположил. — Скорее южные наёмники. По оснастке судить, по щитам. Из тех, кто по городам западного побережья болтается и продаёт меч тому, кто больше заплатит. У кассцев доспех полегче, они степь любят, а эти… Эти явно знают, с какой стороны к осадной лестнице подходить. Пожалуй, не худших привезли.

— Ну и ладно, — буркнул граф. — Глядишь, они все сегодня под стенами лягут, и можно будет уже закончить этот цирк с конями.

Впрочем, храбриться можно было сколько угодно, а расклад выходил неприятный. Со стороны порта на Карланд шло, грубо прикидывая, не меньше пяти сотен человек. Может, шесть. Внутри у Серова всех реально надёжных сил было чуть больше: три с половиной сотни ан-Грейна, его собственные перевёртыши и спецназовцы, часть городской стражи, которую удалось перетянуть на свою сторону обещаниями хороших премий, плюс какое-то число «добровольцев» из числа особо вдохновлённых прихожан, которых в случае реального штурма на передовую всё равно никто бы не выпустил. Они для другого нужны: раненых таскать, воду носить, пожары тушить, камни подавать. Тоже, кстати, работа важная.

И в такой ситуации штурм выглядел совершеннейшим самоубийством. Со стороны порта у Карланда имелись пусть и немного потрёпанные временем, но действительно мощные укрепления, высокие скалы, неудобные для штурма подходы к воротам, маги в конце концов. Тут не трёхкратное преимущество нужно, а десятикратное, и то на месте вражеского полководца он бы три раза подумал, прежде чем штурм лобовой затевать. А тут — нате, получите и распишитесь. Что это значит? Что Серов что-то не учитывает, где-то его «обошли», нашли вариант. Ну не принимать же за рабочую версию, что прагматичные торгаши решили устроить групповой суицид в самом деле?

— Бабах! — На этот раз взрыв визуально выглядел не таким эффектным, но, судя по полетевшим во все стороны кускам камня, мощностью он вышел сильнее предыдущего. Снизу кто-то заорал, явно довольный результатом; сверху на стене послышались ответные маты защитников.

— Алхимия, — поморщился ан-Здинг. — Похоже, они подтащили горшки с взрывающейся дрянью.

— Плохо? — Серов за все свои годы обитания в этом мире именно с этой стороной магического искусства сталкивался крайне редко и слабо себе представлял возможности боевой алхимии.

— Если много — да, может быть опасно, — маг задумался на секунду и добавил: — Хотя такими темпами стену они будут ковырять очень