Светлейший. Первый игемон империи - Сергей Герасимович Митин

Столь неудачное расположение русских войск вскоре отрицательно сказалось на их способности устоять против подоспевшего войска Карла XII.

Высшее командование армией было поручено царём саксонскому фельдмаршалу герцогу де Круа. В итоге 19 (30) ноября 1700 года войско Карла XII нанесло русскому войску тяжёлое поражение. Герцог де Круа со всем штабом, также состоявшим сплошь из иностранцев, ещё до решающего момента битвы сдался Карлу. Стойко сражались только лейб-гвардии Преображенский и Семёновский полки и сумели избежать капитуляции. О том, был ли в этой битве Меншиков, сегодня неизвестно. Но как поручик бомбардирской роты Преображенского полка быть там вполне мог. Разумеется, если не получил на тот момент от Петра иного задания. Но какие иные задания в столь судьбоносный момент могли родиться? Уж не деятельным ли участием Александра Даниловича объясняется то, что его «родной» гвардейский полк не только выстоял, но и прикрывал отход уцелевших и не сдавшихся частей русской армии (а сдалось в плен очень много солдат). Тем самым Преображенский и Семеновский полки спасли русскую армию от полного разгрома.

За мужество, проявленное в этой битве, солдаты-гвардейцы в 1700–1740 годах носили красные чулки (в память о том, что «в сей битве стояли они по колено в крови»). То есть и Меншиков эти почетные чулки носил!

Впрочем, итоги кампании 1700 года для России были катастрофическими.

Русская армия оказалась очень плохо подготовлена к войне с сильным противником. Войска еще только учились воевать по правилам линейной тактики, были слабо вооружены, из рук вон плохо организовано было их снабжение. Но, самое главное, русская армия не имела своего национального командного состава: большинство должностей высшего и среднего звена занимали иностранные офицеры.

Впрочем, надо отдать должное и Карлу XII, который, несмотря на свою молодость, оказался блистательным полководцем. В 1700 году ему удалось взять верх не только над русскими, но и над датчанами, поляками и саксонцами. После этих викторий он несколько лет пользовался в Европе репутацией «шведского Александра Македонского». И тем ценней последующие победы русского оружия над этим монархом-полководцем и его северной империей.

После горькой конфузии под Нарвой Петр строго ограничил количество иностранных офицеров в своем войске. Теперь они могли составлять только треть от общего количества командиров в каждом воинском подразделении. И можно с уверенностью утверждать, что карьерное возвышение Александра Меншикова напрямую связано именно с этим решением Петра. После поражения под Нарвой русский царь стал куда больше доверять своим.

Оценив причины поражения своих войск, Петр направил всю энергию на подготовку новой войны с Карлом. В этот короткий, но крайне важный период обновляется вся регулярная армия, меняется как ее структура, так и система обучения и воспитания солдат и офицеров. В артиллерии сокращается количество калибров: прежде их было свыше 30 (что крайне затрудняло снабжение боеприпасами), а осталось только 12.

Петр создает на берегах Онежского озера Пушечно-литейный завод, в котором за год было отлито более 300 орудий. Заметим, часть орудий была изготовлена из переплавленных церковных колоколов, часть – из старых медных и бронзовых единорогов и мортир. Этим уже занимался Александр Данилович непосредственно.

Мы помним, как некоторые историки 80—90-х годов прошлого века именно за переплавку колоколов, которая так смущала крещеный люд, называли Петра «первым большевиком», а Меншикова – за уничтожение исторических реликвий (пушек времен Ивана Грозного и Бориса Годунова) – вандалом. Дескать, подобный вандализм необратимо повлиял на «полноту исторических сведений о средневековой русской артиллерии». Что на это возразить? Конечно, историческая наука в результате молниеносных действий Петра и Меншикова потерпела некий ущерб. Вот только на уроках истории весь XVIII век предстал бы без их «вандализма», пожалуй, хроникой сплошных поражений России.

Между прочим, самую крупную в мире мортиру, Царь-пушку, Петр от переплавки уберег, для потомков сохранил, несмотря на крайнюю нужду военного времени и большую вероятность наступления шведов на Новгород и Москву.

С 1701 года военное счастье в Северной войне уже стало склоняться на русскую сторону. Воспользовавшись тем, что Карл направил основные силы в Саксонию и Польшу, Петр начал новую кампанию на северо-западе.

Русские полки под предводительством Бориса Шереметева снова вошли в Ингерманландию и в декабре 1701 года, в битве при Эрестфере, одержали первую победу в Северной войне. Шведской армией командовал опытный генерал Шлиппенбах, но это не спасло шведов от «престранной конфузии». Их потери составили 3 тысячи убитыми (русские потери были втрое меньше), русскими было взято около 2 000 пленных, много знамен и пушек.

По всей вероятности, Меншиков в числе других ближних сподвижников Петра принимал живейшее участие в разработке этой «спецоперации». Исходим из того простого факта, что Петр, получив известие о победе Шереметева под Эрестфером, немедленно отправляет именно Меншикова вручить Шереметеву орден Андрея Первозванного. (Усыпанный алмазами орден на золотой цепи стоил около двух тысяч рублей.) Кроме того, Борис Петрович Шереметев за эту победу был произведен в генерал-фельдмаршалы. Меншиков доставил награды вообще всем участникам преславной виктории. Офицеры получили по золотому червонцу, а простые солдаты и драгуны – по серебряной полтине и по ковшу вина «с кружечного двора».

Меншиков даже выступает перед победоносным войском – произносит поощрительную речь. Это не может не навести его биографов на мысль, что на тот момент Меншиков уже не мог оставаться всего лишь царским денщиком. Бери выше! Чтобы выступать перед войсками, вручать награды, надо было обладать бóльшим авторитетом.

Вот слова Меншикова, записанные драгуном Бухвостовым: «Ныне вы, ратные люди Руси православной, видите к себе его царского величества милость и жалование! И ему, великому государю, наипаче служите со всяким усердием! И всю кровь вашу до последней капли излейте в эти воды, а море все варяжское верните своему Отечеству до капли, понеже от него ведем потомство наше».

Золотой червонец 1701 года. Именно такие были переданы Петром для награждения офицеров российской армии за победу при Эрестфере

Все присутствовавшие на церемонии офицеры заверили доверенное царское лицо: так и сделают.

Но миссия, доверенная Меншикову, не исчерпывалась вручением наград и пламенной речью перед героями. Александр должен был «под строжайшим секретом» передать Шереметеву царское повеление – незамедлительно начать подготовку похода на крепость Нотебург. И сам Меншиков должен был принять в организации этого похода живейшее участие, как наделенный особыми полномочиями представитель «царской ставки».

Вкус свинца

Нотебургом шведы звали древнюю русскую крепость Орешек на Ореховом острове в истоке Невы. Основана она была в 1323 году князем Юрием Даниловичем, внуком Александра