Рубль, которого не было - Алексей Волынец

одной рыбины. Так, 3 мая 1926 года на Каспии, недалеко от устья реки Урал, была поймана 75-летняя самка белуги весом более тонны и длиной свыше четырёх метров, в которой было 12 пудов, то есть 190 килограммов икры.

При этом история рыболовства на Волге и Каспии фиксирует, что уже к началу XX века из-за нескольких веков массового промышленного вылова рыбы предельный возраст и, соответственно, размер белуг сократился в два раза. Но отдельные огромные экземпляры попадались в Волге ещё совсем недавно. В 1989 году в дельте реки выловили белугу весом 966 килограммов и длиной 4 метра 20 сантиметров, из неё извлекли 120 килограммов чёрной икры. В настоящее время чучело этой белуги хранится в Астраханском краеведческом музее.

Впрочем, это только рудименты былых рыбных богатств. Но до начала прошлого столетия воды Каспия и Волги буквально кишели осетровыми, белуги возрастом свыше века и массой в сотни килограммов были правилом, а не исключением. Именно белуга, самая большая и самая долгоживущая рыба России, подарила русской кухне и русской истории деликатесную чёрную икру.

Элитная рыба, «почти равная дельфинам»

Самые древние из найденных археологами на территории России рыболовецких снастей и приспособлений обнаружены в районе Самары на стоянке древних людей эпохи позднего палеолита и датируются VII тысячелетием до нашей эры. Как считают учёные, примерно в это время древние рыболовы научились изготовлять бредни и неводы, которые плели из лыка, крапивы, конопляных и льняных нитей, из корней и листьев осоки, из скрученных лубяных волокон.

К VI веку до нашей эры относятся золотые бляшки «скифского стиля» с изображением осетровых рыб, обнаруженные в курганах древних кочевников к востоку от Волги. Кстати, самый древний из дошедших до наших дней рецептов приготовления рыбы относится к тому же веку и был записан античными греками на Сицилии.

Примерно в это же время на землях современного Крыма и Кубани возникает Боспорское царство. Из трудов античных историков известно, что Боспор продавал в Грецию в том числе осетровую рыбу. Это первое упоминание об экспорте рыбной продукции с территории нашей страны. Судя по всему, осетровые и, соответственно, их чёрная икра играли немалую роль в древней экономике этого региона. Неслучайно античный город Пантикапей – современная Керчь – чеканил на своих монетах изображение осетра.

В центре Греции при раскопках античного города Беотии обнаружена мраморная стела с выбитыми ценами на рыбу – самой дорогой является осётр. Древнегреческие историки Полибий и Страбон, жившие во II и I веках до нашей эры, упоминают экспорт из Азовского и Каспийского регионов крупных осетровых рыб, «почти равных дельфинам». В Древнем Риме осетровая рыба считалась элитным деликатесом.

Сохранившиеся до наших дней древние арабские источники упоминают первое появление предков современных русских на Каспии – большой набег древних русов на территорию нынешних Азербайджана и Ирана. Тогда пятьсот кораблей наших предков прошли Волгу и немало пограбили прикаспийские города. Второй большой набег русов на Каспий повторился в 944 году. Несомненно, что варяжские и славянские участники этих походов там и тогда не могли не попробовать осетровой рыбы и её чёрной икры.

Археологические раскопки на территории современной Москвы обнаружили в слоях XI–XIII веков в том числе и кости осетровых рыб. Среди прочего в раскопах попадались и кости очень крупных, трёхметровых белуг. Это неудивительно, ведь на реке Оке до начала XX века ещё вылавливали больших рыбин этой породы. Так в 1880-х годах на берегах Оки в Рязанской губернии добыли белугу весом 380 килограммов.

Чёрная икра, попадавшая по речным торговым путям в Новгород, упоминается с XIII столетия. С XV века волжская икра поставляется ко двору великих князей Москвы. Изобиловавшие осетровой рыбой и чёрной икрой низовья Волги попадают в состав Русского государства только в середине XVI столетия, после захвата царём Иваном Грозным Казани и Астраханского ханства.

В 1554 году русские войска посадили на трон Астраханского ханства нового марионеточного хана, обязавшегося платить дань русскому царю. К тому времени в Москве уже вовсю и массово употребляли деликатесную рыбу и чёрную икру. Поэтому Иван Грозный обязал хана Дервиш-Али как составную часть дани поставлять в царскую казну ежегодно 3000 крупных белуг и осетров в свежем и солёном виде. До начала прошлого века средний вес осетра в Волге достигал 200 килограммов, поэтому размер астраханской рыбной дани Москве можно оценить в 400–600 тонн деликатесной рыбы ежегодно.

Помимо поставок рыбы договор Москвы с зависимым астраханским ханом включал и право русских людей без уплаты дани ловить волжскую рыбу на всём протяжении реки от Казани до Каспийского моря. Всего через два года Астраханское ханство было ликвидировано, и вся Волга окончательно на всём своём протяжении стала русской рекой. Отныне львиная доля осетровых и чёрной икры на нашей планете принадлежала России.

Arminska Ekra

Размах потребления чёрной икры в допетровской Руси можно оценить по данным Троице-Сергиева монастыря начала XVII века. Накануне Смутного времени в монастырь ежегодно доставляли 6000 осетров и севрюг и 600 пудов (почти 10 тонн) чёрной икры.

В 1669 году царь Алексей Михайлович, отец будущего императора Петра I, издал первый указ о регулировании рыбной ловли. К тому времени добыча осетровых рыб на Волге достигала огромной для той России цифры – порядка 50 тысяч тонн ежегодно.

Так называемый Приказ Большого дворца (говоря современным языком, хозяйственное управление администрации московских царей) занимался в том числе снабжением Кремля продуктами. Ежегодно он перевозил из Астрахани в Московский кремль около 100 тысяч пудов (то есть примерно 1600 тонн) осетровой рыбы.

В XVII веке Волга была главным источником лучших сортов рыбы и чёрной икры. Но помимо этого волжская рыба снабжала всю России ещё одним важнейшим, даже стратегическим продуктом – клеем. В Средние века лучшим клеем считался именно рыбный из осетровых пород, который на Руси именовали «карлук». Этот клей, изготавливаемый из обработанных плавательных пузырей осетровых рыб, до XX века, то есть до эпохи развития сложных химических производств, считался самым лучшим и прочным.

В среднем из одной тонны осетровой рыбы получалось около килограмма сухого рыбного клея, который шёл как на внутренний рынок, так и на экспорт. К концу XVII столетия на Волге из осетров и белуг делалось порядка 300 пудов такого клея. Несложно посчитать, что для изготовления такого количества понадобилось убить рыб общим весом почти 5000 тонн. Но оно того стоило: европейские купцы охотно покупали осетровый клей по цене от 7 до 15 рублей серебром за пуд. То