Наследство Екатерины - Ника Цезарь

ленивым восторгом стала наблюдать, как солнце уверенно поднимается над горизонтом, как плывут облака, а после переключилась на то, как по камню рядом с моей рукой стали ползать муравьи. Я так увлеклась, что не заметила, как пролетело время, люди стали выходить в поля, в особняке ожила прислуга, а около меня тенью вырос Дмитрий.

Медленно оторвав взгляд от насекомых, я сосредоточилась на его мрачном выражении лица. С него трудно было считать эмоции, но не в этот момент.

– Вы сердитесь. Почему?

– Потому что вы знаете, что вас хотят убить, но при этом ушли в одиночку.

– Когда я проснулась, весь дом и даже прислуга ещё спали… Я не хотела никого будить. Мне жаль, если заставила вас беспокоиться.

– Вы наняли меня, потому что вам нужен человек, который бы защитил вас, а это значит, что я в вашем распоряжении в любое время. Больше так не рискуйте.

– Как вы меня нашли?

– Вы признались, что эмпат. И даже если учитывать, что явно не обучены, вы интуитивно знаете, как восстанавливаться. Для менталистов нет ничего лучше природы вдали от людей, спокойного размеренного дыхания и одиночества. Это инстинкт.

– Вы могли бы меня обучать? – решила я пойти ва-банк.

– Поверьте, это не лучшая ваша идея.

– Конечно, – чуть скривила я губы в подобие улыбки и вновь перевела взгляд на небо. Там всё ясно и понятно, не то что в хитросплетениях человеческих жизней.

– Я не хотел вас обидеть, – он со вздохом сел с другой стороны камня, перекрывая тем самым путь муравьям.

– Я и не обиделась. Вы можете прочитать мысли муравьёв?

– Нет… Я и людей-то не всех стараюсь читать, закрываюсь. Я напишу письмо своему старому учителю. Он до сих пор преподаёт в академии и вполне может согласиться приехать к вам на лето и, может, подскажет, кто мог бы стать вашим наставником.

– Спасибо, – взглянула я на мужчину, пытаясь угадать, что же скрывается у него на душе. – Я вас совершенно не чувствую…

– Значит, мои педагоги бы мной гордились.

– Какое учебное заведение вы заканчивали?

– Высшая Императорская Академия Магических Наук, – чуть помедлив, искренне ответил он.

Мне казалось, что я распознала его тактику; мужчина решил не врать, а просто недоговаривать. Я еле сдержалась, чтобы не задать прямой вопрос, и так понимая по названию: в такой академии простые маги учиться не будут. Если он не хочет раскрывать своё инкогнито, пусть так и будет.

– Ну что же… пора возвращаться, – поднявшись, я плутала между деревьев, не спеша выбираться на луг около особняка.

Дмитрий следовал за мной молчаливой тенью. Не мешая и никак не проявляя себя до тех пор, пока я не стала выходить из-под кроны деревьев. Он резко дёрнул меня за плечо, вынуждая спрятаться за широким стволом.

– Что такое?! – возмутилась, оглядываясь.

Но он лишь прижал палец к губам и указал взглядом на фигуру, которая торопливо пересекала луг. Плащ на человеке в летний день выглядел странно, не говоря уже о суетливости и постоянных оглядываниях, словно он боялся, что его заметят.

– Стойте здесь, – слова смешались с тёплым дыханием, щекоча кожу около уха, и прежде чем я даже успела ахнуть, он бесшумно исчез. Вот был, а вот уже словно тень скользит между деревьями, идя на перехват.

Я, затаив дыхание, следила за тем, как крадётся незнакомка, – юбки отчётливо выглядывали, когда разлетался плащ, – и за тем, как Дмитрий, не издавая ни единого шороха, спрятался за деревьями на её траектории забега.

Когда она облегчённо расслабилась, наконец достигнув пролеска, мужчина резко схватил её за плечи, а руки скрутил за спиной.

Девушка сопротивлялась, юбки шуршали, смешиваясь с шелестом разворошенного куста.

Тяжёлое покрывало из страха и досады окутало меня удушливым объятием. Я аж задохнулась в попытке схватить глоток свежего воздуха. И с каким же удовольствием мысленно скинула это покрывало чувств и задышала полной грудью!

– Отпустите! – возмутилась девушка.

Прищурившись, я поняла, что голос мне знаком, и приблизилась как раз когда с её головы упал капюшон. Светло-каштановые кудри рассыпались по плечам.

Глава 13. (продолжение)

– Хватит, – холодно заключил Дмитрий, буквально замораживая сопротивление Мари.

– Что ты здесь забыла?! – возмутилась я.

– Вы её знаете?

– Да, я её вчера уволила за…

– Любовь!

Девушка позволила себе пару секунд на раздумье, пока мы переговаривались, а после уверенно вступила в диалог, гордо вскидывая голову.

– У неё связь с мужем моей золовки… Повторюсь: что ты здесь забыла? Почему кралась, словно вор? Ты что-то украла?

Не только я, но и Дмитрий устремил на неё пристальный взгляд. И ей не помог даже протяжный вздох, благодаря которому удачно распахнулся плащ на пышной груди.

Девушка молчала, а Дмитрий не стал мелочиться, начиная обыскивать. Его руки не церемонясь проходили по изгибам её фигуры, никак на них не реагируя, при этом умело находя потайные карманы в одежде.

– Что вы делаете?!

– Вы не отвечаете. Вот я и помогаю вам скорее во всём сознаться… Откуда это?

Он ловко вытащил мешочек из внутреннего кармана её платья.

– Хамло! – припечатала девушка, пробуя выхватить находку. – Никакого уважения к женщине!

Мои брови взлетали всё выше, недоумевая: чем могла заниматься в моём доме эта девица?

– Я сама! – меж тем вывернулась она из его рук. – Эти деньги мне дал мужчина, чтобы я смогла продержаться на плаву. Девушке так трудно начинать всё с начала в новом доме… – вздохнула она, пуская слезу.

– Чтобы начать с начала в роли горничной? – насмешливо протянул Дмитрий, взвешивая на ладони мешочек. – Тяжёлый. Интересно… золото или серебро?

Он медленно распустил завязки и вместе с ней сунул туда свой любопытный нос. Я и сама сделала шаг ближе, улавливая разочарование Мари.

В мешочке тихо пересыпались монеты. Тусклый холодный блеск серебра… По мне, так слишком много для «начала новой жизни», но по тому, что я чувствовала от Мари… слишком мало.

– И кто же вас осчастливил? – поинтересовался Дмитрий, успев бросить на меня предостерегающий взгляд, чтобы я молчала.

– О таком не принято говорить, – жеманно произнесла она.

– Кто?! – неожиданно рявкнул он, отчего и я, и девушка вздрогнули.

– Илья Терентьевич, – не стала она больше скрывать, ведь страх