Сорок оттенков свободы - Диана Эванс

— Не обращай внимания, — сказал Максим мне на ухо. — Он всегда такой.

— Я поняла.

Мы прошли на кухню. Женщина в джинсовой рубашке повернулась и посмотрела на меня. У неё были ярко-голубые глаза и короткая стрижка. Она широко и открыто улыбнулась мне.

— Вера! — сказала она, вытирая руки о полотенце. — Меня зовут Кира, а это мой муж, Денис.

Мужчина, который нарезал овощи, поднял голову и кивнул.

— Привет, — сказал он. — Денис.

— Приятно познакомиться, — сказала я.

— Ты не представляешь, как я рада, что Макс наконец-то привёз кого-то, — сказала Кира. — Мы уже думали, он до старости будет один.

— Кира, — сказал Максим.

— Что? Я правду говорю. — Она подошла ко мне ближе. — Ты ему нравишься, очень даже. Он тебя расхваливал так, что мы захотели познакомиться.

— Расхваливал? — Я посмотрела на Максима. Он смотрел в сторону.

— Ой, да, — Кира махнула рукой. — Говорит, самая красивая, самая умная, готовит лучше любого ресторана.

— Я не говорил, что готовит лучше ресторана, — возразил Максим.

— Говорил, я помню.

— Я сказал, что она готовит очень вкусно.

— Это одно и то же.

Я смотрела на них и чувствовала, как напряжение внутри меня начинает отпускать. Они были обычными, простыми и никто не смотрел на меня с осуждением. Никто не шептался за спиной.

— Вера, ты будешь шампанское? — спросила Кира. — Или вино? У нас есть и то, и то. И сок, если не пьёшь.

— Шампанское, — сказала я. — Немного.

— Отлично!

Она налила мне бокал и я сделала глоток. Игристое, сладкое. Такое же, как на свадьбе. Но сейчас оно не обжигало горло, сейчас оно было просто вкусным.

— Идём на террасу, — сказал Максим. — Там Андрей уже мангал разжёг.

Мы вышли на террасу. Бородатый Андрей стоял у мангала, переворачивая шампуры. Рядом с ним сидел ещё один мужчина — тот, который был в очках. Он поднялся, когда мы вышли.

— Вера, это Саша, — сказал Максим. — Мой партнёр.

Саша был высоким, худым, с внимательными серыми глазами. Он смотрел на меня спокойно, оценивающе, но не враждебно.

— Здравствуйте, — сказал он.

— Здравствуйте, — ответила я.

— Макс много о вас рассказывал.

— Надеюсь, только хорошее.

— Он сказал, что вы не умеете врать. Это редкое качество.

Я посмотрела на Максима, а он пожал плечами.

— Я сказал правду.

— Я умею врать, — сказала я. — Просто не люблю.

Саша впервые улыбнулся и я поняла, что он, кажется, одобряет меня.

Мы сели за большой деревянный стол, который стоял на террасе. Кира принесла тарелки, Денис салаты. Андрей снял шашлык с мангала, и запах дыма и мяса смешался с лесным воздухом.

— Вера, ты чем занимаешься? — спросила Кира, накладывая мне салат.

— У меня цветочный бутик.

— Цветочный? Это прекрасно! Я обожаю цветы. Где находится?

— В центре, на Покровке.

— Серьёзно? Я мимо каждый день езжу. Как называется?

— «Белая орхидея».

— О, я знаю этот магазин! — Кира хлопнула в ладоши. — Я там покупала цветы на годовщину! У вас там такие потрясающие композиции!

— Спасибо, — я улыбнулась. — Я сама их составляю.

— Ты? Это ты делаешь те букеты?

— Да.

— Вера, это невероятно, у тебя потрясающий вкус.

— Спасибо, — повторила я, чувствуя, как щёки теплеют.

— Она скромничает, — сказал Максим. — Я видел её работы и они прекрасны.

— Ты видел мои работы? — удивилась я.

— Я заходил в твой бутик на прошлой неделе. Ты была на обеде, но твоя помощница показала мне альбом с фотографиями.

Я смотрела на него и не знала, что сказать.

— Ты мне не сказал, — сказала я.

— Хотел сделать сюрприз. — Он улыбнулся. — Твои букеты это искусство. Я думал, ты занимаешься цветами просто для души, но это настоящий профессиональный бизнес.

— Я люблю своё дело.

— Это видно.

— О, боже, — сказала Кира. — Вы такие милые, что у меня зубы болят.

— Кира, — предостерегающе сказал Денис.

— Что? Я просто говорю. Макс никогда никого не приводил, а тут привёл и смотрит на неё так, будто она сокровище. Это очень мило.

— Кира, — сказал Максим. — Хватит.

— Ладно-ладно, молчу.

Она подмигнула мне и я не сдержала улыбки.

Мы ели шашлык, пили вино, разговаривали. Андрей рассказывал какие-то истории из институтской жизни и я смеялась до слёз. Саша оказался не таким резким, как описывал Максим, он был сдержанным, но не холодным. Кира задавала много вопросов — о цветах, о моей жизни, о том, как я познакомилась с Максимом.

Я рассказала. Не всё, но достаточно. О свадьбе, танце и немного террасе. О том, как он нашёл меня в самый нужный момент.

— Я знала, — сказала Кира, когда я закончила. — Я знала, что Макс не просто так всё время ходил на эти свадьбы. Он что-то искал.

— Я не искал, — возразил Максим. — Я просто выполнял просьбу Олега.

— Ты никогда не выполняешь просьбы. Ты всегда делаешь только то, что хочешь.

— Это неправда.

— Правда. И это прекрасно. Потому что ты захотел Веру и ты её получил.

Я посмотрела на Максима. Он смотрел на меня, и в его глазах было что-то такое, от чего у меня перехватывало дыхание.

— Я её получил, — сказал он.

За столом стало тихо. Кира смотрела на нас с улыбкой, Андрей поднял бокал, а Саша кивнул.

— За Веру, — сказал Андрей. — За то, что Макс наконец-то перестал быть одиноким идиотом.

— За Веру, — повторили все.

Я подняла бокал и почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Не от грусти, а от того, что меня приняли, не осуждая.

Глава 20

Глава 20

Вечером, когда солнце село и на террасе зажглись фонарики, мы сидели и пили чай. Кира и Денис уехали первыми, им нужно было забрать детей от тёщи. Андрей уехал следом, сославшись на раннюю встречу.

Остались мы и Саша.

Он сидел на краю террасы, смотрел