Сорок оттенков свободы - Диана Эванс

Я перебрала всё, что привезла с собой. Мои вещи удобные, спокойные, незаметные. Серые, чёрные, бежевые. Всё то, что я носила последний год. Всё то, что делало меня невидимкой.

А я не хотела быть невидимкой. Не сегодня и не перед его друзьями.

— Вера?

Я вздрогнула. Максим стоял в дверях спальни, сжимая в руке ключи от машины. Он смотрел на меня, потом на открытый шкаф, потом снова на меня.

— Ты ещё не оделась?

— Не могу выбрать, — призналась я.

Он подошёл ближе, заглянул в шкаф.

— У тебя много серого, — заметил он.

— Я люблю серый.

— Ты носишь серый, потому что он незаметный. — Он повернулся ко мне. — Вера, ты едешь к моим друзьям, а не на допрос или экзамен. Просто поесть шашлыков и отдохнуть.

— Я знаю, но я немного волнуюсь.

— Из-за чего?

— Из-за всего. Как они меня примут, что подумают и будут ли смотреть на меня… ну, ты понимаешь.

— Как на женщину, которая старше меня?

Я кивнула.

Он вздохнул, взял меня за плечи и развернул к себе.

— Слушай меня. Мои друзья не идиоты. Им плевать на возраст. Им важно, чтобы я был счастлив, а я счастлив. Если они увидят, что я счастлив, этого достаточно.

— А если нет?

— Если нет это их проблема. Не твоя и не моя.

Я смотрела в его глаза и пыталась поверить. Правда пыталась. Но страх, он не уходит по щелчку пальцев. Он сидит внутри, сворачивается клубком и ждёт. Ждёт, когда появится повод.

— Что мне надеть? — спросила я.

Он отошёл на шаг, осмотрел меня, я стояла в одном белье, и это должно было быть неловко, но в его взгляде не было ничего, кроме тепла.

— Надень джинсы, — сказал он. — И тот белый свитер, который с высоким воротом. Он тебе идёт.

— Он старый.

— Он тебе идёт.

— Он не очень модный.

— Вера. — Он усмехнулся. — Ты едешь на шашлыки, а не на показ мод. Надень то, в чём тебе удобно. Я хочу, чтобы тебе было удобно.

Я посмотрела на него, следом на шкаф. Потом снова на него.

— Хорошо, — сказала я. — Белый свитер.

Я оделась за пять минут. Джинсы, свитер, удобные ботинки. Волосы распустила, так они казались длиннее. Макияж сделала минимальный — тональный крем, тушь, блеск для губ.

Когда я вышла в коридор, Максим ждал у двери. Он посмотрел на меня и улыбнулся той улыбкой, от которой у меня внутри всё переворачивалось.

— Что? — спросила я.

— Ничего, просто ты очень красивая.

— Я не накрашена почти.

— Ты красивая без косметики и с косметикой. И вообще, пойдём уже.

Он взял меня за руку, и мы вышли.

Загородный дом оказался в часе езды от города. Дорога шла через лес и я смотрела в окно на сосны, которые мелькали за стеклом. В машине играла музыка, что-то джазовое, спокойное.

— Расскажи мне о своих друзьях, — попросила я.

— Что ты хочешь знать?

— Кто они, чем занимаются и как вы познакомились.

Максим откинулся на спинку сиденья, расслабился.

— Ну, есть Кира и Денис. Они муж и жена. Кира дизайнер интерьеров, Денис архитектор. Мы познакомились на стройке, он строил мой первый ресторан. С тех пор дружим.

— А Кира?

— Кира это характер. Она скажет всё, что думает. Иногда это пугает людей, но она добрая, просто прямая.

— Она будет… осуждать меня?

— За что?

— Ну, я не знаю. За то, что я старше. За то, что мы познакомились на свадьбе и что я переехала к тебе через два дня.

— Вера, Кира сама старше Дениса на семь лет. И они познакомились в баре, а на следующее утро она перевезла к нему свои вещи.

— Правда?

— Правда. Так что она точно не будет осуждать.

Я выдохнула. Уже легче.

— Есть ещё Андрей. Мы с ним вместе учились в институте. Он владелец сети фитнес-клубов. Женат, двое детей. Нормальный парень. Немного громкий, но нормальный.

— А кто ещё?

— Саша. Он мой партнёр по бизнесу. Мы вместе открывали рестораны. Он… — Максим замолчал, подбирая слова. — Он может быть резким, но он хороший человек. Просто привык говорить то, что думает.

— Ты меня пугаешь.

— Не бойся. Он будет на моей стороне. Он знает, что я не идиот.

— А я знаю?

Он бросил на меня быстрый взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

— Может быть, ты идиот. Влюбиться в женщину на свадьбе ее дочери. Пригласить её к себе жить через два дня. Познакомить с друзьями через две недели. Это похоже на поступок идиота.

— Или на поступок человека, который знает, чего хочет.

— А ты знаешь?

Он помолчал, потом сказал:

— Я знаю, что хочу быть с тобой. Всё остальное детали.

Я посмотрела в окно, чтобы он не видел моей улыбки.

Глава 19

Глава 19

Дом стоял на опушке леса — двухэтажный, деревянный, с большой террасой и мангалом во дворе. Когда мы подъехали, у крыльца уже стояли три машины.

— Они здесь, — сказал Максим, выключая двигатель.

Я посмотрела на дом, потом на него.

— Всё будет хорошо? — спросила я.

— Всё будет хорошо, идём.

Мы вышли из машины. Я взяла его за руку , не дожидаясь, пока он протянет. Он сжал мои пальцы и я почувствовала, как страх отступает.

Из дома доносились голоса. Мужской смех, звон посуды, запах дыма от мангала.

— Макс приехал! — крикнул кто-то изнутри.

Мы вошли.

В гостиной было шумно. На диване сидели двое мужчин — один полноватый, с бородой, второй худой, высокий, с очками. На кухне возилась женщина — высокая, светловолосая, в джинсовой рубашке. Рядом с ней стоял мужчина, который что-то нарезал на доске.

Все обернулись, когда мы вошли.

— О, Макс! — Бородатый поднялся с дивана и подошёл к нам. — А это, значит, та самая Вера? — Он посмотрел на меня с интересом. — Очень приятно, меня Андрей.

— Вера, — сказала я, пожимая его руку.

— Рад познакомиться. Макс нам уже всё уши прожужжал.

— Андрей, — предостерегающе сказал Максим.

— Что? Я ничего плохого.