Российский колокол № 1–2 (34) 2022 - Коллектив авторов

важной вещи. В той легенде о фениксе говорилось кое-что ещё. Феникс способен возродить из пепла одного человека в обмен на своё бессмертие. И сегодня это будет его последним даром людям.

После этих слов Агата ощутила на губах и в своём сердце жар, а когда открыла глаза, увидела перед собой Фэн Хуана, который обратился настоящим прекрасным фениксом и стремительно сгорал в ночи.

В золотых глазах Фэн Хуана Агата увидела искры улыбки, а затем девушку ослепила вспышка света, и последние волшебные огоньки феникса разлетелись пеплом в ночи.

Возможно, из-за вспышки или ярких огоньков машина, ещё «рычавшая» неподалёку, внезапно взорвалась. Разгоревшееся пламя взметнулось ввысь, обдав всех своим жаром и заставив сердце Агаты сгорать от тоски.

Из глаз девушки потекли жгучие слёзы, а из горла против воли вырвались хриплые рыдания. Агата понимала, что уже ничто, никакие мольбы не смогут возродить из пепла того, кто отдал за неё свою жизнь. Единственное, что оставалось девушке сейчас, – убедиться, что эта жизнь была дарована ей не напрасно.

Агате вспомнились слова Фэн Хуана про то, что чудо и благо можно творить своими руками.

Встав с земли и сжав в одной ладони флеш-карту, а в другой – горстку пепла, девушка произнесла, обратившись к оцепеневшей толпе:

– Сегодня вы узнаете правду о настоящем демоне, – Агата посмотрела прямо на учителя, даже издалека ощущая его гнев, отчаяние и страх и ни на мгновение не отводя взгляд. – О чудовище, – продолжила девушка, – которое довело до смерти двух, нет, трёх человек! Но сначала… позвольте рассказать вам легенду. Легенду о прекрасном фениксе, чьё имя – Фэн Хуан!

Иар Элътеррус

Современный российский писатель-фантаст.

Родился в станице Кужорская Краснодарского края. В1970 г. переехал на Украину, окончил среднюю школу в селе Заплавка Магдалиновского района Днепропетровской области в 1984 г. В том же году поступил на филологической факультет Днепропетровского государственного университета, в следующем году ушёл, а в 1986 г. поступил на радиофизический факультет того же университета.

В 1990-м покинул университет и возглавил частное издательство, выпускавшее фантастику. В 1993 г. после его банкротства перебрался на Урал и до 1995 г. проживал в городе Орске Оренбургской области. В мае 1995-го Эльтеррус репатриировался в Израиль, где работал охранником. В конце 2008 г. вернулся в Россию, в настоящее время проживает в Санкт-Петербурге.

Писать начал с 1997 г. Издаётся с 2006 г.

Адмирал

Фантастический рассказ

Человек с хриплым возгласом распахнул глаза, но ничего, кроме темноты, не увидел. Где это он? И что вообще произошло? Сознание понемногу прояснялось, в памяти возник мостик «Петропавловска», затем грохот, огненная вспышка и… ничего. Броненосец, похоже, натолкнулся на мину. А потом? Что потом? Что случилось с ним самим? Жив? Да, однозначно жив, даже, похоже, не ранен – ничего не болит. Да о чём речь, настолько хорошо он не чувствовал себя уже давно, лет двадцать, наверное. Тело полнилось силой, каждая мышца буквально пела.

Степан Осипович попытался сесть, но врезался во что-то лбом, да так, что искры из глаз посыпались. В панике вице-адмирал принялся ощупывать всё вокруг себя и вскоре пришёл к единственно возможному выводу – он в гробу. Это что же, его похоронили заживо?! Да каким образом?! Он же в море был! После гибели «Петропавловска» мог только утонуть! Хотя его, возможно, подобрали и отвезли на берег, а там доктора решили, что умер, и похоронили. Степан Осипович похолодел, вспоминая ходившие среди нижних чинов россказни о похороненных заживо.

Вице-адмирал усилием воли заставил себя успокоиться – предположение не соответствовало элементарной логике, да и он не курсистка, чтобы поддаваться панике. Если бы Степан Осипович был сильно ранен, настолько, что его посчитали бы мёртвым, то не мог бы сейчас так хорошо себя чувствовать. Он ещё раз внимательно ощупал стены своего узилища и пришёл в сугубое недоумение – стенки «гроба» были полукруглыми и очень гладкими, скорее, даже скользкими, но при этом не металлическими, они слегка прогибались под пальцами.

Нет, это однозначно не гроб, осознал Степан Осипович. Но что тогда? Он продолжал размышлять, но так и не смог прийти ни к какому выводу. Не сразу вице-адмирал заметил, что вокруг начало светлеть, как будто свет медленно набирал интенсивность. А когда заметил, поискал источник этого света, но ничего не обнаружил. Похоже, осталось только ждать…

Внезапно «гроб» мягко дёрнулся и поехал вперёд, в ногах Степан Осипович заметил расширяющуюся светлую полосу. Решив подождать, он удивился собственному спокойствию – ничто его не волновало. Причины этого вице-адмирал понять не мог, но принял как данность.

«Гроб» продолжал мягко двигаться куда-то. Наконец светлая полоса добралась до головы Степана Осиповича, и он понял, что находится в очень странном помещении. Пожалуй, более странного и необычного он не видел за всю свою отнюдь не бедную впечатлениями жизнь. Довольно большой овальный зал, причём стены его тоже были вогнутыми, на них висели какие-то бесчисленные, перемигивающиеся тысячами огоньков ящики и белёсые, постоянно шевелящие щупальцами разного размера твари, похожие на спрутов, но однозначно не живые – Степан Осипович мог бы в этом поклясться, хотя причин своей уверенности не понимал. В воздухе то появлялись, то исчезали полупрозрачные световые полотнища, по которым всё время пробегали разные символы, надписи, формулы, изображения.

Повернув голову, он увидел висящего в воздухе возле одного из полотнищ светловолосого человека в каком-то сиреневом балахоне. Тот водил по поверхности полотнища руками, иногда что-то бормоча себе под нос. Поначалу Степан Осипович решил, что всё же помер, и сейчас то ли в раю, то ли в аду. Однако странный человек использовал очень знакомые русские матерные конструкции, что вряд ли стали бы делать черти или ангелы.

– Ага, пациент очнулся, – обернулся к нему незнакомец. – Как вы себя чувствуете? Я доктор.

– Хорошо, сударь, – ответил Степан Осипович, очумело глядя на полотнище напротив, где внезапно возникло изображение его самого, причём в разрезе.

– Ничего не спрашивайте, скоро вам всё объяснят. Извините, но у меня просто нет времени, вы далеко не последний пациент. Скажите только, являетесь ли вы адмиралом русского флота?

– Являюсь.

– Отлично, – кивнул доктор, проведя по изображению печени Степана Осиповича на полотнище, отчего тому показалось, что его действительно погладили по внутренностям. – Приношу свои извинения, но единственное, что могу вам сейчас сообщить, – вы в будущем, причём довольно далёком от вашего времени. Сейчас две тысячи семьсот двадцать третий год.

Его слова обрушились на Степана Осиповича подобно лавине, даже показалось, что его огрели по голове