Фальшивая наследница. Величайшая мошенница Позолоченного века - Энни Рид

Глава 11

Куда больше, чем просто хитрость

1897–1904 гг.

Дьявол кроется в мелочах. Едва заселившись в гостиницу, Кэсси потратила драгоценные минуты на то, чтобы обставить номер на свой вкус. Вазы чуть ли не лопались от роз сорта «Американская красавица» – самых крупных, самых алых. Поймет ли ее гость, сколько они стоят? Кэсси пришлось выложить кругленькую сумму наличными. Она заняла денег у Ири Рейнольдса [1] и Джеймса, брата Лероя [2], но уже почти все потратила. В такие дни, как сегодня, экономить нельзя.

Кэсси прошлась между столами, раскладывая на них свои драгоценности: придвинула бриллиант к рубину, растянула нитку жемчуга поверх ожерелья из гранатов. Украшения должны были выглядеть легкомысленно разбросанными, как будто она, определившись, что надеть, попросту не удосужилась убрать остальное. При определенном уровне достатка драгоценности ничем не отличались от лент или заколок для волос.

Жаль, что нельзя было использовать естественный свет для усиления их красоты. Если бы она была в Кливленде, то положила бы свои драгоценности поближе к окну – бриллианты так очаровательно сверкали в солнечных лучах. Но смог над Питтсбургом заслонял солнце.

Сквозь вонючую дымку за окном едва прорисовывался массивный силуэт Карнеги-билдинг. В Питтсбурге его имя мелькало на каждом углу. Здесь были библиотеки Карнеги, офисы Карнеги, дым Карнеги поднимался из труб Карнеги на сталелитейном заводе Карнеги. Деньги Карнеги практически падали с небес.

Когда в дверь номера постучали, ее охватило приятное возбуждение. Все было готово: драгоценности, цветы, ее собственный роскошный наряд. Сцена обставлена превосходно. Теперь начнется самое интересное. Кэсси пригласила гостя войти.

Он был адвокатом. И выглядел безупречно по всем пунктам: утренний пиджак, шляпа-котелок, тщательно подстриженные баки и усы. Запах дыма, пропитавший одежду всех без исключения жителей Питтсбурга, следовал за ним по пятам. К счастью, в борьбе ароматов «Американские красавицы» оказались сильнее. Но главное, у ее сегодняшнего гостя были отличные связи – Кэсси уже навела справки.

Питтсбург она выбрала не случайно. Эндрю Карнеги уже давно переехал в Нью-Йорк и, по слухам, редко появлялся в городе, в котором начал свое дело. Но здесь осталась обширная сеть его знакомых и соратников. Если удастся поймать на крючок одного или двух друзей Карнеги, рассуждала Кэсси, это придаст ее истории еще больше правдивости. В этом смысле Питтсбург представлял собой бескрайнее поле деятельности. Это был город богатеев, его улицы буквально кишели стальными, угольными, железными магнатами, а также их юристами. Кэсси обнаружила здесь настоящие залежи денег. Но, как и в любых приисках, их добыча была делом небезопасным и крайне рискованным. Копнешь слишком глубоко – и тебя завалит.

Итак, она пригласила адвоката войти. Пока она представлялась, его взгляд блуждал по комнате, от столика к столику, отмечая драгоценности и розы. Очень хорошо.

Она пояснила, что нуждается в его услугах на переговорах о займе. Услышав сумму, он выпучил глаза. А Кэсси быстренько выдавила слезу.

Слезы, как оказалось, могут быть весьма полезны. Многих мужчин они подталкивают в нужном направлении в непривычных для них ситуациях, например когда леди берет огромные кредиты, а ее мужа нигде не видно. В этом Кэсси уже успела убедиться. Согласно общепринятым представлениям, женщина должна была сидеть дома, позволяя мужчине приносить деньги. В XIX веке подавляющее большинство американцев придерживалось убеждения, которое позже стало известно как культ истинной женственности: женщины среднего и высшего сословия должны стремиться к благочестию, целомудрию, заботе о семье и покорности; их главная забота – домашний очаг. Мужчины ожидали, что все встреченные ими женщины будут пассивными, податливыми созданиями, плохо подготовленными к жизни во внешнем мире. Спектакль Кэсси был рассчитан на готовность любого мужчины перевернуть небо и землю, лишь бы показаться героем перед дамой, попавшей в беду.

Всхлипывая, она поведала адвокату о своей непростой ситуации. Деньги приходят дважды в год, но она неспособна уследить за своими тратами за столь длительное время. Правда, все долги неизменно покрываются, благодаря личному участию ее отца, Эндрю Карнеги.

Имя Карнеги произвело должное впечатление. История ее рождения неизменно поражала слушателей как гром с ясного неба, и этот раз не стал исключением. Она попросила адвоката сообщить людям своего круга, что выплатит им бонус за кредит. Щедрый бонус. Дочь Эндрю Карнеги умеет быть благодарной.

Уходя, адвокат пообещал, что никому не раскроет ее тайну. Кэсси с довольным видом смотрела, как за ним закрывается дверь. Она не сомневалась, что не пройдет и недели, как он расскажет об этом любому, кто захочет слушать.

На следующий день явились еще четверо. Аромат роз уже подвыветрился, нужно было хорошо принюхаться, чтобы уловить его. Кто-то из посетителей отметил их, другие смотрели только на драгоценности. Но экстравагантное платье Кэсси и бриллианты, сверкающие на пальцах, заметили все. И каждый мысленно подсчитал, сколько денег она небрежно разбросала по номеру.

Кэсси прекрасно отдавала себе отчет в том, что каждый из них в любую минуту может прервать ее обильные слезы и смиренные мольбы. «Я знаком с Карнеги, – может выпалить посетитель. – Знаю его много лет и был бы в курсе, если бы у него был внебрачный ребенок!» Или того хуже: «Я спрошу у него самого».

Но если у кого-то из посетивших ее джентльменов и возникли сомнения в правдивости ее истории, то упоминание о щедрых бонусах мигом развеяло их. Уходя, они клялись хранить ее тайну, готовые усомниться в самих себе, лишь бы получить ее деньги.

Кэсси вернулась в Кливленд, став богаче на 300 000 долларов [3].

Она начала с юристов. У каждого магната был по крайней мере один поверенный, а иногда и больше. Сначала обратилась к Уиллису Маккуку, юристу Генри Клея Фрика, олигарха и бывшего протеже Карнеги, а теперь его заклятого врага. С Маккуком у нее ничего не вышло. Но, обратившись к Томасу Чантлеру, поверенному Генри Фиппса-младшего, тут же получила заем [4]. Фиппс был другом и деловым партнером Карнеги на протяжении десятилетий.

Чантлер провел Кэсси через замкнутый круг железнодорожных магнатов Питтсбурга к мультимиллионерам Джеймсу Вуду Френду и Фрэнку Нортону Хоффстоту. Промышленники Френд и Хоффстот держали весь Питтсбург под колпаком. Они возглавляли компанию по производству железнодорожных вагонов и оборудования Pressed Steel Car Company – Хоффштот в качестве президента, Френд в качестве вице-президента [5]. Также сотрудничали и в других сферах бизнеса, например в Немецком национальном банке Аллегейни. В июле