Аверс. Бремя ликвидатора - Мельхиор

сомкнулись потоки ветра, невидимые в полутьме салона машины. Мужчины захрипели, пытаясь сбросить фантомную удавку. Дождавшись пока их действия станут более лихорадочными, я разжал кисть, освобождая их от пут.

— Уедете из города — задохнетесь. Выбросите телефон — задохнетесь. Сообщите обо мне кому-то другому из криминального мира — задохнетесь. — каждое моё слово звучало хлестко, вбивая произносимое в головы мужчин.

Вот этот стиль мне по нраву. Но по моему ты их не дожал. Надо было убить одного. - хмыкнул голос девушки. — Думаешь купятся?

Надеюсь на это. Вряд ли они или их подельники сильно разбираются в том, на что способна магия.

Выскользнув из машины, я под светом фар направился к зданию завода. Несмотря на некое чрезвычайное происшествие, со стороны руин не доносилось ни звука. Присутствие живых людей выдавало лишь тусклое свечение на одном из дальних складов.

Стоило мне подойти достаточно близко, как из металлического короба навстречу мне вышел юноша с кудрявыми волосами. На голове у парня был причудливого вида котелок, а одет он был в длинное пальто до пола. В кобуре на поясе неизвестного болтался напоминающий активатор недряков жезл. Изъеденная ржавчиной и покрытая сетью мелких трещин рукоять устройства заканчиваласт навершием с небольшим, чистым, в отличии от основного тела жезла, шипом.

Откуда в этом гетто маг хаоса?.. - зазвучал в голове удивлённый и слегка напряженный голос Айрис.

Если бы я знал, то ты бы не спросила.

Маги тьмы, энтропии, бездны или хаоса, как называли их в Российской Империи, были редкостью во всем мире. Отчасти потому что твари с аналогичными способностями для создания источника попадались нечасто, отчасти потому что учителей в этой стезе было мало. Поэтому встретить одного из них посреди кучки рядовых бандитов было… Очень странным.

— Добрый вечер. — произнёс юноша, приподняв котелок и по шутовский, коротко поклонившись. — Кем бы вы ни были — вы оказались не в том месте и не в то время. Заказ был на бандитов, но… Вряд ли вы просто проходили мимо. Да и лично мне плевать. Не страдаю этими этическими проблемами, как… — экспрессивно взмахнув рукой, парень осекся, заговорившись и будто забыв, что хотел изначально.

Ведёт себя прямо как по методичке. Значит не новичок. - прокомментировал реверс. — Всегда было интересно, трудно ли им поддерживать эту "нестабильность" во всём?..

— В общем, лучше не сопротивляйтесь. Так проживете пусть и немного, но дольше. — положив ладонь на шип жезла, кудрявый надавил, пронзая руку. По ржавому пруту потекла кровь. — А может быть вас и вовсе отпустят! Гончие, например, согласились! Пусть и не сразу… Что скажете?

Глава 9

Вместо ответа я выстрелил кистью вперёд. В ночной мгле, освещаемой лишь лунным светом, потоки серебристого ветра были почти незаметны и два тугих воздушных каната беззвучно устремились в корпус шута.

— Ого… — сжимая окровавленный жезл, мгновенно окутавшийся тёмным дымом юноша вместо того чтобы согнуться или отлететь от удара лишь покачнулся, будто в резко остановившемся автобусе. — Так ты ещё и маг…

Чего? Откуда это заклинание появилось?! Он даже пальцем не шевельнул! — ошеломлённо обратился я к Айрис.

Кружащиеся вокруг юноши рои тёмных частиц со сверкающими внутри редкими жёлтыми искрами были похожи на тлеющий кончик сигары. Вихрясь и обволакивая мага хаоса, облака смога формировали подобие доспеха, повторяющее форму его тела.

Либо он архимаг и пора врубать боевую форму для побега, либо в этом жезле постоянный накопитель маны с конструктом защиты. - напряжённо отозвался реверс.

Сбросив пальто на землю, неизвестный остался в одной рубашке, на которой уже проглядывалось несколько проплешин с пузырящимися волдырями и неглубокими пулевыми ранениями.

Кажется уговорить гончих было чуть сложнее, чем он выразился. — зазвучал в голове голос.

Движение пальцами и тлеющие миазмы мгновенно ринулись к плечу, сосредотачиваясь над ним. Рубашка в месте соприкосновения с заклятием тут же распалась, иссыхаясь и развязываясь на нитки. Следом за ней оплавилась, будто от химического ожога плоть. Идиотская улыбка юноши слегка поникла, сменившись гримасой боли. Резкий, суматошный взмах руки и частицы облепили свободную от жезла ладонь, формируя одноручный меч.

Чёртова энтропия… — глядя на пульсирующий тьмой клинок, я вновь выдохнул, задыхаясь для следующего хода. На дальней дистанции заклинания были особо уязвимы к дестабилизации магии хаоса и по хорошему надо было сокращать расстояние.

Хочешь подобраться ближе? Воздухом атакующую энтропию особо не заблокируешь… — одёрнул меня реверс.

Выхватив пистолет, я медленно пошёл назад, пятясь спиной от идущего ко мне с клинком наперевес противника. Сняв предохранитель и выбрав режим огнестрела, я вжал курок. Массивный ствол дернулся в ладонях, с громом выкашливая свинцовые снаряды.

— Ну давай только без беготни… — недовольно скривился курчавый, ускорившись до трусцы.

Попавшие в тело юноши пули, коснувшись миазмов, мгновенно теряли заряд, искривляясь траекторией. Те, что должны быть разворотить парню колени лишь безобидно скользнули по бедру. Предназначавшиеся же для головы и вовсе, крутясь, срикошетили в сторону, опадая под собственным весом на землю.

Наблюдая за приближением мага я вновь вжал курок, выстреливая в парня остатки магазина. Пусть вместо пулевых ранений на юноше остаются лишь синяки — мне плевать. Причинить урон хаоситу на дальней дистанции задача нетривиальная и всё, чего я добивался это посильнее разрядить его доспех перед конфронтацией. Сколько бы энергии он не закачал в свой жезл — она не была бесконечной.

— Да чтоб тебя! — очередная растерявшая скорость пуля попала парню в глаз и тот перешёл на бег, окончательно растеряв весёлость.

Ощущая болезненную пульсацию крови в висках и ухудшение и без того плохого от магии порядка зрения, я выдохнул. Натянутое звенящей струной заклинание тут же сорвалось с кончиков пальцев, ударяя в землю и взметая облака пыли с мелкими кусками грунта в воздух. В возникшей пылевой завесе я сжал бусину артефакта с покровом невидимости, вновь активируя заклятье.

Не дай ему подобраться близко. Теперь ты практически слепой и клинч вдвойне опасен. - прокомментировал реверс.

А как тогда его убивать по твоему?

Глаза тут же спазмировало резко, колющей болью. Магия что-то перестраивала внутри органа, отчего капилляры лопались, а зрение окончательно смазывалось, будто бы я видел всё сквозь запотевшее стекло. Облекшая меня плёнка светлых частиц мгновенно перестроилась, идеально имитируя фон за мной и создавая иллюзию невидимости.

— А где? — вырвавшись из пылевого облака с занесенным для удара клинком ошеломленно обронил маг. Осмотревшись, юноша нахмурился, не понимая что только что произошло. — Чёрт… И куда ты делся?

Медленно пятясь, я отступал от раздраженно мечущегося из стороны в сторону энтропийщика. Едва видимые в ночной