Девочка с веслом, или личный друг домового - Сербский

Бдительный постовой насупился в свою очередь:

— А ты раньше по ночам не ходила! Вот и не требовал.

— Ладно, — голос у нее заледенел. — Старшего позови.

— Дежурный отдыхает, — пальцем сержант указал на красную повязку с надписью «Помощник дежурного по КПП». — Я за него.

Насторожив уши, овчарка вдумчиво наблюдала за перепалкой, переводя взгляд с одного лица другое. Но удивило меня не это — минутой раньше собачка пристально осмотрела домового. С головы до ног, тот даже спрятался за Настю от такого внимания. А ведь его «какбэ» никто не видит! Хм…

Настя присела на корточки, чтобы погладить собаку за ухом. Бесстрашный ребенок! Я даже рявкнуть ничего не успел. А потом она протянула руку с остатками хот-дога:

— Будешь сосиску с хлебом?

Ответа Настя не дождалась. Но угощенье моментально исчезло в широкой пасти, как корова языком слизнула. Тем временем Катя вытащила из нагрудного кармана сложенный листок. Сделала она это царственным жестом:

— Ну, раз ты за старшего… Тогда читай.

Неподкупный постовой развернул листок, отступил к свету лампы и зашевелил губами:

— «В связи со служебной командировкой капитана Захаровой… назначить исполняющей обязанности начальника объекта „школа номер девять“ старшего сержанта Сурикову… с выплатой разницы в окладах… Военному коменданту и службам гарнизона обеспечить полное содействие… Подпись: начальник гарнизона полковник Гриб».

С чувством превосходства Катя смотрела на удивленного руководителя калитки, тот даже крякнул растерянно. С ним явно случился сенситивный шок.

— С выплатой разницы… — пробормотал он. — Это ж сколько денег выходит?

Дверь на свободу открылась без скрипа. Сразу за проходной, с левой стороны, замер бронетранспортер, замаскированный ветками. Видимо, изображал из себя большой куст. Возле боевой машины прохаживался часовой в противомоскитной шляпе. Он предостерегающе махнул рукой, но туда идти никто не собирался. Мы повернули направо, чтобы двинуться на восток.

Еле заметная тропинка прилично петляла. Под кронами деревьев нас ожидала полная темень, прохладная тишина и банда злобных комаров. В свете фонариков звенящий рой выглядел клубящимся облаком. Для Насти эта напасть была не страшна, а вот Катя сразу принялась хлестать себя по щекам. Звонко так, с чувством. А ведь намазалась по дороге специальным средством на основе лаванды! Да уж, от такой густой толпы врагов никакого спасения нет.

Настя оглянулась: если комары игнорировали ее, пролетая мимо, то вокруг Федора кровососов вообще не наблюдалось, причем в радиусе двух метров. Казалось, он двигается в пузыре безвоздушного пространства. Определенно это не домовой, а ходячий фумигатор неизвестного типа.

— Федор Кузьмич, выручай Катю, — тихо попросил я. — Стань с ней рядом — еще прибьет себя ненароком.

Домовой прибавил ходу, а через пару минут сообщил:

— Здесь, кажись.

— Чего? — не поняла Катя.

— Остановись, — громким шепотом заверещал Федор. — Стой, говорю! Пришли уже.

Рядом с тропинкой, за кустами, оказалась крохотная полянка, а посреди нее большущий пень. Вот на этот пенек домовой и пристроил угощенье. Только сначала смел мусор и постелил чистую тряпицу. Расправил аккуратно, и уже на нее в художественном беспорядке выложил из рюкзака гостиницы: хлеб, испеченный вечером, и две конфеты. Следом в дело вступила Катя. Она поклонилась на три стороны, и молвила речь, заранее выученную под диктовку домового:

— Уважаемый Лесовик, пришли мы сюда без злого умысла. Нам всего лишь надобно трав сорвать немного, чтобы рану мою полечить. Хоромы твои не потревожим, дело сделаем, и сразу уйдем. Прими дары наши справные! Не гневайся, и прости за беспокойство.

От кустов вдруг отделилась крайняя его часть. Помахивая листочками, кучка веточек двинулись в нашу сторону.

— Привет, Лёха, — с деланной развязностью воскликнул домовой. — Как поживешь?

При этом жаться к Кате он не забывал. Следом оживилась Настя:

— Ух ты, какой брутальный красавчик!

При ближайшем рассмотрении леший оказался таким же мелким мужичком, как и Федор. Был он кудлат, бородат, и одет в лохматый камуфляж, очень похожий на маскхалат Гилли. Название это пришло из Шотландии — в местной мифологии было такое существо, Гилли Ду. Оно жило в лесу и одевалось в одежду из листьев, травы и мха. А вот в моей прошлой жизни подобный военный наряд так и назывался: маскировочный костюм «Леший».

— Здравствуйте, люди добрые, — степенно поклонился лесовик. Потом покосился и добавил: — Ты, Федор, тоже здравствуй.

Недобрая интонация лешего вызвала у меня такое впечатление, что со многими своими знакомыми наш домовой выстроил непростые отношения. Эту мысль я не додумал до конца — Настя вдруг поступила своевольно. Шустро скинув рюкзак, она развязала узел и нырнула внутрь, чтобы выхватить оттуда собственный сверток. Опустив голову, положила рядом с гостинцами.

— Помоги, — прошептала еле слышно. — Очень надо, товарищ Леший.

Тем временем лесовик придирчиво оглядел накрытый стол. Удовлетворенно хмыкнув, он неуловимым жестом прибрал гостинцы, выложенные домовым. Хлеб и конфеты буквально исчезли под маскхалатом. А Настин узелок леший развернул, чтобы осмотреть скрытое. Там оказался медовый коржик, пирожок с рыбой и кофейный кубик. Когда девочка успела это заготовить? Не помню. Спал, наверное, без задних ног.

— Медовый пряник⁈ — сверкнув взглядом, леший ухватил коржик.

Видимо, он собирался лишь понюхать подношение. Вначале так и сделал, огладив носом со всех сторон. Тщательно исследовал, от чего сахарная пудра осела на усах. Однако потом лесовик не удержался — гулко сглотнул и откусил приличный кусок. Вращая глазами от удовольствия, лесной мужичок повел носом в сторону кофейного кубика.

— А это что, барышня? — невнятно буркнул он, энергично хрустя медовым подарком.

— Эх, темнота ты в буреломе, — покровительственным тоном изрек домовой. — Это кофе, напиток такой.

— Да что ты говоришь? — язвительно, даже нервно отреагировал леший. — Между прочим, знаю я кофе! Лет пять назад охотники таким угощали. Кофе жидкий и горячий. Его в стакане подают!

Домовой хмыкнул. Потом цапнул кубик и откусил от него уголок. Пожевал, мечтательно закатил глаза и выдохнул вполне зримое облачко. Воздух наполнился запахом свежесваренного кофе. Блин, ходячая кофеварка какая-то… Этот домовой полон сюрпризов.

— Отдай! — леший выхватил кубик. — Ишь чего удумал, мои гостинцы глодать!

— Уважаемый лесник, а как твоего отца звали? — тихим голосом спросила Катя.

— Да как и меня, — буркнул леший, продолжая вгрызаться в коржик.

— Значит, ты Алексей Алексеич?

— Ну да.

— Позволишь нам травы собрать, Алексей Алексеич?

Леший замер на мгновенье, посмотрел на луну, и перевел взгляд на Катю:

— Хм… Сейчас, добра девица, самое подходящее время для сбора трав. Да и цветов заодно. Июнь, понимаешь, летнее солнцестояние. И луна полная. Хм… Нынче лето раннее, теплое, корешки тоже сок набрали. И земляника в лесу поспела, а кое-где и голубика. В хорошее время