Улей. Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова

не получится. Тогда меня осенило: а что если из продуктов можно вытянуть энергию Поглощением? Они ведь не каменюки, как кристаллы, а более-менее живые, особенно овощи! А в энергии яда быть не должно, это же чисто энергия!

Я тут же пролистнула меню. Овощи прекрасно подцепились — опция с поглощением появилась, как на заказ. Я потянула… Ого, да так запас прирастает намного быстрее, чем если их есть!

Тут Нокк вдруг всхлипнул и как-то странно осел. Его огромные глаза закатились, и я поняла, что он в обмороке. Смерчи стихли. Ну что же… Я дождалась, пока запас вырастет до ста девяноста процентов, бросила сморщившиеся и высохшие овощи и сосредоточилась на нейтрализации. Под моим пристальным вниманием дело пошло резвее — вся полянка очистилась за секунды, а запас похудел на пятьдесят процентов. И тогда я встала и пошла вперёд.

— Вы куда? — послышался сзади слабый голос.

— Не двигайся! — рявкнула я, держа наготове меню Поглощения. Ещё шаг — и рамка вокруг душителя стала активной. Погнали!

Тварь забулькала, зашипела и затряслась. В пузыре, заменяющем ей голову, всё вскипело, он лопнул и залил тело твари серой пеной. Дымка развеялась, а в меня потёк запас… Пришлось сесть на землю, чтобы не рухнуть под собственным весом.

— Нокк! Как думаешь, оно уже сдохло?

Энергии из твари валило столько, что мне не очень-то хотелось выкачивать её всю. Эдак меня домой катить придётся.

— Надо… кристалл вытащить, — выдавил Нокк.

Я обернулась. Он так и лежал на земле, едва-едва приподнявшись на локтях, чтобы смотреть, что я делаю, и даже глаза не мог полностью открыть. Интересно, а выкачивать тварь и восстанавливать Нокка одновременно я могу? Попробовала — получилось. Правда, и Поглощение, и Восстановление шло медленнее обычного, ну и пусть, зато я перестала надуваться.

— Ой… — Нокк сел. — Вы что-то делаете, да? Ой, так намного лучше!

Я дождалась, пока золотая надпись не сообщит, что Нокка больше некуда восстанавливать, и снова врубила Нейтрализацию. Рассекая остатки дымки над виллидиром своим золотым свечением, я подошла к скорчившейся твари. Внутри неё, прямо сквозь серую плоть, что-то бесцветно сияло. Я воткнула туда нож и принялась корчевать. Мясо у виллидира было скользкое и рыхлое, лезвие вычерпывало его из раны без труда, разве что душок шёл, как от подтухшей рыбы, но несильный. Так я и прокопалась к кристаллу.

— Ого! — выдохнул Нокк, который уже стоял у меня за спиной. — Здоровый какой!

Я держала кристалл перчаткой. Размером он был чуть длиннее моей ладони — не чета мелочи из костерней.

— Тебе надо? — спросила я Нокка, предъявляя кристалл. Он вроде что-то говорил, мол, хотел в Сальфьялле наохотить крупную тварь, чтобы кристалл был пожирнее…

— Нет-нет! — замахал руками парень. — Этот наверняка с какой-то способкой типа яда или гниения, а они с оборотничеством не бьются…

Я разочарованно оглядела светящийся кристалл.

— И что с ним делать тогда?

— Продать, конечно! Это ж такие деньги! И тушу надо продать, хотя бы целиком, там наверняка ценное есть!

Я оглядела безголовый серый остов и отменила Поглощение. Дымки больше не было, место для шеи и чуть-чуть вокруг выглядело разъеденным, словно кислотой, но в остальном тушка не отличалась от того, как выглядела при жизни.

— А оно точно дохлое?

Разве из дохлого я могла бы что-то поглощать? Хотя овощи вон поглощала… Но то растения, у них сложно понять, что считать дохлым.

— Так вы кристалл вынули, конечно! — фыркнул Нокк. — Без кристалла они точно не могут шевелиться.

Я брезгливо обтёрла кристалл о траву и убрала в сумку.

— Ну ладно. Но тушу тащишь ты. С меня десять процентов от прибыли за доставку.

Нокк закивал так радостно, что я заподозрила, что слихачила с процентами, ну да ладно… Он натянул перчатки, ухватил костлявые руки туши за запястья и поволок по земле в сторону выхода.

Забрели мы в этот раз не очень глубоко, так что до сторожевых вышек дошли быстро. И там нас ждал сюрприз.

— Э! — гаркнул кто-то сверху, и на землю передо мной спланировал мужик с хвостиком и бритыми висками. — Вы как умудрились в Средний пояс пройти незамеченными⁈

— Мы не проходили, — начал было Нокк, но мужик и слушать ничего не хотел.

— Не морочь голову, клюнутый, это Драуг, они в Ближнем поясе не водятся, значит, вы как-то вышли! А ну колитесь, как!!!

С этими словами он раскрутил запястье, и в следующую секунду вокруг моей шеи залестнулось… волокно? Верёвка? Я попыталась ухватить её руками, но пальцы ничего не ощущали, а петля принялась сдавливать мою шею. Рядом захрипел Нокк.

— Говорите или удавлю к Халье!

Я потянулась было вызвать Поглощение, но тут поняла, что и руки тоже связаны невидимой верёвкой, а найти другой способ общаться с обручем я не почесалась…

Глава 9

Два харсира

Невидимая верёвка больше не сжималась, и я могла дышать, хотя и без удовольствия. Обруч светился перед глазами, но чтобы ткнуть хоть в одну опцию, нужно было освободить руки, а их притянуло к телу намертво. Слева и чуть сзади сипел Нокк — тоже не в силах вырваться.

— Тварь… пришла… сама, — выдавила я, вдыхая между словами, чтобы не остаться совсем без воздуха, если вдруг этот клятый аэромант сожмёт кольцо.

— Ну конечно, срединный виллидир — в Ближний пояс! И ладно ещё Клыкач, я мог бы поверить, но Драуг! Да он бы сдох на границе, — фыркнул маг.

— Эй, Вемунд, подожди, — послышался сверху голос, и перед нами опустился явно замутнённый. Не такой звероподобный, как мои утренние пациенты, но странно-лопоухий, с очень широким носом и огромными веснушками, которые скорее напоминали пятна на коровьей шкуре. — Это же верховная жрица. Ты бы не жестил.

— Напугал хёльда мохнатыми ушами! — фыркнул Вемунд. — Эта верховная жрица уже сколько, лет пять тут сидит, а даже посвящение не прошла!

— Прошла, — выдавила я. Как бы всё-таки Поглощение врубить? Я попыталась представить себе сам процесс. Потом слово, как оно выглядело в меню. Обруч покачивался в воздухе и никак не реагировал.

— А если прошла, то чего такая бесполезная? — не смутился Вемунд. Он отошёл из поля видимости, а вернулся, волоча тушу душителя. — Смотри, почти целая. Можно прилично выручить.

— Это