Улей. Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова

Айвинд рвано выдохнул и закрыл глаза, стараясь взять себя в руки. А надо заметить, таким яростным он мне даже, пожалуй, больше нравится, чем душкой. Сразу как-то из ангелочка превращается в посланника Небес с ледяными глазами…

— Вы хотели меня с кем-то познакомить, Йатибьолль? — мягко спросил Айвинд, и вся его воинственная аура тут же развеялась.

— Д-да, — я постаралась скрыть разочарование. — Я просто подумала, вы найдёте общий язык… Нокк отлично разбирается во всех тонкостях заведённого порядка.

Я ухватила оборотня за руку и подтащила поближе. Он таращил на Айвинда свои фары и, кажется, проглотил язык от волнения. Нет, ну Айвинд впечатляет, конечно, но не настолько же?

Харсир тем временем окинул Нокка не очень-то добрым взглядом. Неужто помнит, как тот рухнул на него в дверях?

— Йатибьолль, я понимаю, что мой подчинённый повёл себя с вами отвратительно, но, я надеюсь, вы не думаете, что я нуждаюсь в надзоре?

Теперь уже я вытаращилась на него. Вроде не замутнённый, а мозги работают как-то так, будто там Сальфьялла поковырялась!

Пока я обалдевала, Айвинд оглядел тушу, особенно то место, где раньше была голова, и продолжил:

— В качестве компенсации вашего потраченного времени могу предложить выкупить у вас этот экземпляр за золото, кристаллы или в любой другой форме.

— Спасибо, но ничего выкупать не нужно, — вздохнула я. Рядом булькнул Нокк, но я не стала оборачиваться. Наверняка Айвинд мог предложить мне что-то полезное, но у меня были другие идеи насчёт того, чем с него взять.

И нет, не натурой! Хотя…

— Если вы полагаете, что поведение вашего подчинённого нужно компенсировать, то у меня есть для вас прекрасное предложение. Мой друг ищет работу в качестве посыльного или помощника, — я дёрнула Нокка, чтобы хоть кивнул. — И, как я уже сказала, мне кажется, вы с ним хорошо поладите, поскольку он прекрасно разбирается во всяких формальных процедурах. Кроме того, он сообразителен, схватывает на лету, понимает, когда можно обсудить, а когда лучше быстро подчиниться, и ко всему прочему обладает смелостью выходить на бой с сильно превосходящим противником. Этого Драуга, — я попинала тушу носком сапога, — я бы без него не завалила. Если вы поможете ему развиться, вы получите верного человека, который не подведёт ни в какой ситуации.

По мере того, как я говорила, Айвинд сначала всё больше удивлялся, а потом принялся заинтересованно рассматривать Нокка.

— Я правильно вас понял, что в качестве компенсации вы хотите, чтобы я дал должность вашему другу?

— Именно! — обрадовалась я. Ну хоть не последние мозги прожёг…

— Это было бы очень кстати, — харсир заулыбался. — Я как раз в поисках толкового помощника.

Нокк, доселе молчавший, крякнул и сложился пополам в поклоне до земли.

— Это… огромная честь… — выдавил он и звучал при этом настолько жалко, что мне захотелось выписать ему оплеуху. Может же красиво разговаривать, вон как Кольбьёрну отчитывался, а тут…

— О, не стоит так переживать! Нокк, кажется? Хёфдинг Нокк, я буду очень рад, если мой штат пополнится человеком таких талантов, как описывает Йатибьолль.

Я пнула Нокка по ноге, и он наконец разогнулся.

— Счастлив служить, харсир Айвинд!

— В таком случае, думаю, вам стоит помочь Йатибьолль с переноской туши, а после того приходите ко мне оформляться.

С этими словами Айвинд снова вспрыгнул на ветер и улетел, а мы с Нокком остались осмыслять произошедшее.

— Как-то он легко согласился… — протянула я.

Нокк посмотрел на меня ядовито.

— Если бы вы согласились продать ему тушу, знаете в какую монетку ему бы это встало? Да вы могли кристалл в два раза больше запросить! Он просто счастлив, что легко отделался, всего лишь принял на работу бесполезного замутнённого.

— Он скоро поймёт, что ты полезный, — хмыкнула я.

Нокк махнул рукой.

— Вы просто продешевили!

— Я просто обещала, — отрезала я. — Я тебе обещала, что замолвлю словечко. Это важнее, чем деньги и кристаллы.

Нокк снова уставился на меня, а потом вдруг подскочил и обнял.

Я хотела обнять его в ответ, но вместо этого вцепилась в падающие штаны!

Глава 11

Цены на штаны

— Не всякому скупщику стоит доверять.

Нокк шёл рядом со мной по улице и волок душителя. Из окон и дверей выглядывали любопытные — кто-то осенял себя треугольником Альфедра, кто-то таращился с завистью. Я радовалась, что не одна: вдвоём привлекать всеобщее внимание не так неуютно. Но ещё больше радовалась, что Нокк показывал мне дорогу, потому что в здешних лабиринтах я совершенно не ориентировалась. Большинство домов в средней части города выглядели одинаково — этакие мини-форты в пять этажей, сверху башенки, ворота во внутренний дворик, бурый камень стен, изредка выкрашенный вокруг окон в разные цвета. Узкие извилистые улицы не позволяли видеть далеко, так что приходилось ориентироваться на вывески лавочек в первых этажах и какие-нибудь брошенные на мостовой ящики. Нокк пытался обращать моё внимание на приметы местности, но они не впечатляли. Например, на очередном перекрёстке Нокк указал мне на спящую под стеной рыжую собаку.

— От собаки налево.

— А если её тут не будет? — хмыкнула я.

— Она всегда тут спит, — безапелляционно заявил Нокк и повёл меня дальше.

— Так что ты там говорил о скупщиках?

— Что они могут и надурить по цене, — важно сообщил Нокк, как будто это было какой-то тайной мудростью, доступной лишь посвящённым. — Если увидят, что охотник — новичок и не разбирается, дадут меньше. Но не все, есть честные. Вот я вас к честному и отведу.

— А цены никак не контролируются? — удивилась я. В таком маленьком княжестве, где все всех знают, даже странно, что кого-то можно обмануть.

— Там сложно… Ну, на Ближний пояс везде одинаково, разве что если заключить договор на регулярные поставки, можно чуть задрать, потому что фермеру спокойнее переплатить, но знать, что корм будет в срок. Но это надо прямо фермерам относить, не через скупщиков. Глубокий пояс — это вообще продавать нельзя, только сдавать князю за компенсацию. Там тоже стандартно. А вот Средний… Если виллидир редкий, цена может гулять. И тогда важно знать, за сколько его продавали в прошлый раз, пусть это и было десять лет назад. А если не проверить, то