Жажда бессмертия. Том 9 - Морфиус

— Все, лети… — Приказал я.

— Я могу снова присоединиться? — Спросила она, и я задумался.

— Подумаю…

На шее уже висела цепочка с амулетами, которые мы довольно быстро отыскали. Куда сложнее было разобрать какой из них с каким связан. Нелл тихо грустила, раздумывая о грядущем. Я же… внутри было странное чувство, смесь усталости, спокойствия, тихого предвкушения от новых возможностей и страха. Страха неизвестного. Страха за себя и Нелл.

Молча мы спустились, приземляясь на огромную черную «льдину» метров ста в диаметре. А я провел босой ступней по поверхности, ощущая странную текстуру, одновременно невероятно ровную, но не скользкую.

— Когда будешь допрашивать пленников? — Включилась Нелл.

— Надо бы. Но лень… — Посмотрел я на небо, в котором уже почти не было серой дымки. Надо было, как и много еще чего. Переделывать техники, налаживать связь с подчиненными, чтобы в какой-то момент те что не учудили.

Но в этот миг за моей спиной раздались крики, и обернувшись, я только молча посмотрел на огромный портал, который более не был черным. Вместо этого, там, на другой стороне, простирался чудовищный лес, сквозь который пробивались яркие лучи света.

— Я их убью… — Пообещала Нелл, и я усмехнулся. Впрочем, глупцов, что решили подзаработать, и вынудили осужденных на казнь коснуться портала, следовало наказать.

— Не убивай. Покалечь немного. А я проведу разведку… — Встал я, понимая, что отдохнуть мне не дадут. Нелл тут же включилась в работу администратора, начав отрывать кому-то руку. Я же вошел в огромный портал, рассматривая его ограничения.

(Направление: От родного мира) (Ограничения на той стороне: не выше этапа 6)

На той стороне не могло быть никого бессмертного. Это уже радовало. А вот ограничения текущего мира напрягали.

(Ограничения текущего мира: не выше этапа 4)

Четвёртый этап. Притом что ранее здесь могли находиться только ядровики. А значит, только вопрос времени, когда вместо некромантов третьего этапа сюда хлынут другие внешники, уже четвертого, уже владыки. А разрыв между третьей и четвертой стадией был еще больше. Смогу ли я удержать этот мир? Первоначально у меня была такая мысль. Создать здесь свое государство. Но… Вряд ли получится сохранить райские чертоги на длительном промежутке времени.

Нога ступила в невероятно мягкую мховую подстилку. На этой стороне уже было несколько смельчаков. Правда, вели они себя странно. И когда через мгновение в мои босые ступни впились десятки уколов, я понял почему. Множество насекомых, плотоядных растений, что тянули свои жгутики к плоти, и даже мох, что попытался меня облепить, явно обжигая кожу каким-то ядом. Все здесь было отравлено. Все несло отпечаток концептов… Яд. И что-то еще. Жизнь?

Вид был просто прекрасный. Огромнейшие деревья, вздымающиеся почти что на километр, странные, похожие чем-то на грибы. И невероятное разнообразие жизни, живущее в тени исполинов. Откуда-то сверху пробивался невероятно яркий свет. Но полюбоваться всем этим мне не дали. Ведь через секунду на невероятной скорости в нас ударило что-то, в чем я лишь мельком смог рассмотреть насекомое.

Звон! — Удар сырой силой сбил тварь, впечатал ее в огромный ствол. Но не убил. И тогда я смог рассмотреть летающее нечто, размером примерно с крупного волка и пылающее силой аж третьего этапа. Тварина почти сразу пришла в себя, попытавшись ринуться в новую атаку. Но я, не став размениваться на плохо работающие техники, снова взялся за меч, сходясь в ближнем бою. Рывок, удар. И уже меня сносит в сторону, обжигая чудовищной аурой. Но и тварь получает ранение, что разваливает ее головогрудь на части. А дальше я добиваю ее уже потоком силы, рассматривая награды. Капли и осколки третьего этапа. Все стандартно.

— Не рискуйте. Нам нужны бойцы. А здесь все выжжем посохами. — Приказал я остальным, что и сами уже поняли, что им тут не место, попятившись к выходу. Впрочем, место скорее было перспективным, нежели опасным. По крайней мере энергетический фон здесь был куда слабее, чем в райских чертогах.

Еще какое-то время я потратил на обыскивание трофейных колец. И вместе с Ульяной мы смогли откопать пару посохов второго этапа. Против тварей третьего они, конечно, были так себе. Но ими можно было попытаться поджечь лес, что, как минимум, могло оградить нас от угрозы вылета тварин через портал.

Сам же я там оставаться не мог, по причине того, что амулеты связи работали только в пределах одного мира. Так что отработкой техник следовало заниматься здесь, хоть это было и не совсем удобно. Расположился я в нескольких сотнях метров, прикрывая глаза и задумываясь над тем, во что бы я хотел превратить свои техники. Использовать заемную силу осколка я не собирался, пообещав себе в ближайшее время к ней даже не прикасаться. Хватит и обычных осколков просветления. С ними я и начал работу, монотонно раз за разом вливая те в улучшение техник. Но и здесь меня ждал облом.

Первое, что я ощутил, чудовищную «толерантность» к осколкам. Просветление первого или второго этапа меня уже не трогало от слова совсем. А ведь я и сам был, формально, на втором этапе. Но даже осколки четвертого этапа… Они так же текли сквозь разум, как вода, даже не давая значительного ускорения. И вот это уже напрягало. Мог ли я, выжрав ресурсы седьмого этапа, спалить себе часть… того, что было нужно для возвышения? Мог ли я развить невосприимчивость к осколкам? И что делать теперь?

Впрочем, я раз за разом повторял упражнения, начинал и заканчивал улучшения неудачами, ведь теперь моя энергосистема представляла собой нечто настолько сложное, что даже трактаты не давали ответов. Семь стихиальных ядер, еще пять вспомогательных. Чудовищно сложный узор меридианов… Все, что я применял до этого, применял на чистой интуиции, за счет власти над стихиями.

Власти познавшего седьмой ступени, что я до сих пор подсознательно сдерживал. Сдерживал, потому что понимал… Стоит ударить звуком во всю мощь, и весь этот океан вскипит. И даже мое тело, невероятно крепкое, начнет распадаться и рваться на части. Я получил силу. Но слишком быстро. Слишком неосознанно. И теперь только приоткрывал завесу к ее использованию.

Глава 8

Агрессивные переговоры

Место действия: Паутина миров

Время действия: 23 августа 2060 года