Жажда бессмертия. Том 9 - Морфиус

Парламетнер. Надо сказать, в подлетевшей фигуре распознать переговорщика было невозможно, учитывая его внешний вид.

Артефакт «Живой адамант, напитанный концептом огня»

Я не смог разглядеть этапа этого существа, так как все его тело сплошь покрывала броня из фиолетового металла, отдающая отсветами пламени. Но по густой, невероятно мрачной ауре в нем угадывался минимум воин этапа тела ци, а может быть, чем бездна не шутит, и выше. Впрочем, вряд ли бы владыка вообще утруждал себя переговорами, но отбрасывать этот вариант не стоило. Вся эта область корней древа миров, как ее называли внешники, уже была открыта для существ четвертого этапа. И хоть владык было не так уж и много, по одному на целый легион, паранойя уже вопила, не понимая, почему никто из этих существ сюда так и не добрался.

— Мое имя Сараиш… — Прогрохотал воздух, когда великан замер. А это был именно что великан, метров четырех ростом. И летающий меч был ему подстать, напоминая скорее… Да ничего не напоминая.

— Михаил. — Представился я в ответ, после чего снова повисла небольшая пауза. Сараиш Бессмертный, глава всех мертвых рук. Если этот тип не врал, то передо мной сейчас стоит тот самый главный ублюдок, не побоявшийся явиться лично. Убить его? Пускай он и облеплен адамантом, обмазавшись им как космонавт, но против ядерного взрыва он не выстоит. Однако сначала следовало узнать, что же он скажет.

— Ты силен. Очень силен. Но ты не сможешь удержать райский чертог. — Коротко произнес он, видимо, оценив количество звезд в глазах. И с этой фразой воздух опять потяжелел. Впрочем, я не ощущал во враге ничего опасного для себя. Силен. Крайне силен. Но не более.

— Почему? — Я поднял бровь, улыбаясь.

— Потому что скоро сюда придут владыки. Даже если отступлю я, придут другие. И как бы силен ты ни был, но на втором или даже третьем этапе ты будешь для них букашкой. — И снова голос, почти лишенный эмоций. Это его так смертью покорежило, или у него такая манера общения.

— Хочешь сказать, ты тоже владыка? — Уцепился я за главное.

— Именно… — И на этот раз в словах прорезалось торжество. А вот я остался в смешанных чувствах. Владыка… Никогда ранее я с ними не встречался, а потому просто не знал, радоваться тому, что великан ощущается так слабо или, наоборот, паниковать, ибо по словам того пленника, которого показывали по телевизору, одного владыки хватило бы, чтобы подчинить весь наш мир, не считаясь даже с технологиями и всеми современными вооружениями. Так что это? Блеф?

— Не верю… Сильный не стал бы вести переговоры. Сильный взял бы все по праву… — Протянул я, стараясь оценить реакцию противника. Но мертвый металл не мог передать эмоций.

— И я возьму… — Аура смерти начала растекаться все дальше и дальше, впрочем, я опять не видел в ней ничего пугающего для себя. — Но предвосхищая твой вопрос, я просто не хочу рисковать. В своей победе я уверен, но не хочу терять пару звезд, если вы будете так удачливы, чтобы подловить меня своими взрывами. Поэтому можете уйти. Даю слово, никто вам не воспрепятствует… Ваши жизни ничто на фоне золотого песка.

Звучало это логично. Настолько логично и правильно, в духе древнего существа, что не хочет подвергать себя риску, что я хотел бы согласиться. Очень хотел. Более того, основным его аргументом была даже не его собственная сила. Он был прав. Прав в том, что нам тут не выстоять против других владык, что неизбежно появятся. Через день или неделю. Я не был настолько глуп, чтобы считать, что на втором этапе, пускай и с чудовищным потенциалом, смогу одолеть врагов на две стадии выше себя.

— А что будет, если я откажусь? — Но все же я не был готов довериться зову разума. Вместо этого я уже понял, что не отступлю.

— Обнажи свой меч и мы начнем бой… Если ты настолько глуп… — Аура великана вспыхнула, начиная давить. Сильно. Эманации смерти впивались в покров, пока что ослабленный, проходили сквозь него и просачивались в тело, где… просто исчезали, не выдерживая даже тени моей силы… Какой у него уровень познавшего? Третьего? Не смешно. Примерно таким же я пару дней назад отрывал головы…

— Значит. Ты сделал свой выбор… — Глядя, как в моей руке появился меч, произнес великан. И тоже обнажил клинок. А затем…

Просветление! — Через мгновение мой разум вскипел, подстегнутый острым уколом ощущения смерти. Пара мгновений. И смерть. Снова! Казалось, это невозможно! Так не должно быть! После всего, что я прошел, обретя невиданную мощь. Покров вспыхнул кристаллической решеткой, заключая меня в ограненный камень. Но…

Абсолютный щит.

Шаг сквозь бездну!

Через мгновение я уже был далеко. За сотню метров. И именно там меня настигла обжигающая волна, подхватившая абсолютный щит и швырнувшая тело еще метров на триста.

— Вот же ублюдок. — Даже с восхищением процедил я, глядя на эпицентр пустотного взрыва с расстояния всего меньше чем в полкилометра. Естественно, тот ублюдок не был Сараишем. Мертвец, скорее всего, настолько хороший, что мог осмысленно говорить. И выполнил свою миссию, подорвав заряд. Адреналин заиграл в крови, снова возвращая мне чувство жизни, которого так не хватало с момента возрождения. Но возникал вопрос, что теперь. Вряд ли враг кинется на меня сам. Или попробует взорвать снова, или убежит, затаившись. Но тогда мне самому пора наведаться в города некромантов, превратив их в пыль. Только сначала…

На таком расстоянии уже мой личный покров спокойно держал волны жара и света, отфильтровывая вспышку. Да и в этом взрыве, кажется, не было эманаций ци. Он был куда слабее того, которым меня накрыл ублюдок Логан. Так что я нырнул вниз, пытаясь отыскать тех немногих, кто был на этой стороне портала в момент взрыва. Адепты ядра. Трое… На моих глазах один сам нырнул в портал, спешно пробегая по пылающей земле, на которой все растения превратились в пылающие головешки. А вот еще одного мне пришлось брать на себя, буквально закидывая на ту сторону. Третьего же я не увидел. Возможно, неготовый к взрыву, он просто потерял сознание, так и не активировав покров. Но мои поиски прервало появление чего-то…

И обернувшись, сквозь