Мастер Начертаний 1-6 - Оливер Ло

Вод, чтобы лично помочь им пробить Главный Свод. Ну а Горн и Дэ Шен частенько общались с ним. Выходит, они знали о предательстве? Злые языки тут же начали задаваться вполне резонными вопросами о том, почему эти трусы вернулись живыми от Железной Пасти, когда как остальные остались там защищать и восстанавливать важный форпост.

Звук шагов заставил Дэ Шена отвлечься от работы.

Четверо старших с вальяжностью перегородили выход из казармы. Ученики четвертого года выделялись не только серебряными кантами на серых робах, но и аурами, ведь эти практики вплотную подобрались к пику Пробуждения и совершенно не скрывали висящие на поясах нефритовые подвески с гербом клана Син.

Возглавлявший группу высокий парень лениво поигрывал кисточкой своего меча.

— Надо же, — протянул он на всю казарму. — Верные дворовые псы предателя зализывают раны. Скажите-ка, младшие братья… каково это — делить хлеб с ублюдком, чьи руки по локоть в крови нашего Первого начертателя?

Горн замер. Его пальцы побелели на ткани.

— Вы ведь помогали ему, не так ли? — подхватил второй четверогодка с откровенно мерзкой ухмылкой на лице. — Такой тупой громила, как ты, наверняка таскал на горбу украденные из Палаты шкафы со свитками. А этот молчун, — он кивнул на Дэ Шена, — шпионил на тропах и сливал маршруты патрулей водяным крысам из Павильона. Иначе как бы они повредили Свод?

Верзила с шумом втянул воздух. Старый каркас лежанки заскрипел, принимая на себя нагрузку от поднимающегося парня.

Предводитель шагнул навстречу и намеренно ударил плечом прямо в свежую рану. В глазах Горна немедленно потемнело от острой боли, парень сильнее стиснул зубы и не издал ни звука, после чего разочарованный этой выдержкой четверогодка просто ударил, стоящую на столе чужую чашу. Вареный рис разлетелся по камню.

Опрокинутая еда здесь смывалась только кровью.

— Предатель сбежал к водяным крысам, — предводитель буквально навис над Горном. — А его шелудивые псы всё ещё жрут рис Обители. Тц-тц-тц… Несправедливо.

Лицо верзилы перекосило от бешенства, он сжал кулак так сильно, что воздух у костяшек пошел мелкой рябью от концентрированной ци, так как парень готов был размозжить эту рожу без оглядки на разницу в ступенях культивации.

Но чужая холодная рука вдруг перехватила его запястье.

Узкое лицо стоящего рядом Дэ Шена по-прежнему ничего не выражало. Мечник успел просчитать ситуацию до конца, уловив взглядом едва различимую фигуру младшего наставника, который отсиживался в полумраке около самых дверей и просто ждал развития событий.

Обычная дешевая ловушка. Ударь Горн первым, и их немедленно обвинят в нападении на старших, после чего бросят в карцер или отправят подыхать в авангарде.

— Или, может, вы всё ещё ждёте, когда ваш хозяин вернётся и откроет врата Павильону изнутри? — оскалился предводитель.

Верзила дернулся. Дэ Шен опередил его, произнеся свои слова тихо, но достаточно веско для затихшей казармы.

— Если Лу Мин действительно убил мастера Бо, — произнес мечник, глядя в глаза провокатору, — значит, у него была на то причина. Я верю ему больше, чем людям, которые выносят приговор без вопросов.

Это был откровенный вызов официальной позиции Совета Старейшин, который мечник бросил прямо в лица цепных псов клана Син на глазах у всех присутствующих учеников.

Взбешенный подобной наглостью старший шагнул вперед и с силой ударил Дэ Шена плечом в грудь. Он хотел заставить младшего опустить глаза, но тот лишь плавно скользнул назад и удержал равновесие. Рука мечника даже не дернулась к оружию. Парень сверлил нападавшего абсолютно ледяным спокойствием.

Горн тяжело задышал.

— И мы просто уйдём? — прорычал верзила сквозь стиснутые зубы.

— Сейчас — да, — ответил мечник. — Им нужна не драка, а виновные.

Парень потянул Горна на выход. Лишенные повода для расправы четверогодки неохотно расступились, лишь бросив в спину короткое обещание очистить Обитель от предателей и посмотреть на то, кто теперь станет заступаться за двоих никому не нужных кусков мяса.

Прохладная ночь обдала лицо ветром, тогда как за спинами снова поднялся гомон разговоров. Помогать изгоям никто не собирался.

Верзила глухо зарычал. Кулак Горна впечатался в казарменную стену так крепко, что по камню тут же поползла кривая трещина, а по сбитым костяшкам потекла свежая кровь.

— В следующий раз… — тяжело выдохнул он. — В следующий раз я ему всё-таки врежу. Плевать на наставников.

Мечник молча поправил ножны на поясе и посмотрел на мерцающие в горах сторожевые огни.

— Если следующий раз будет, Горн, — ровным тоном ответил он. — Они не остановятся, потому что Клан Син активно готовит почву и старается найти побольше виновных. Показательная казнь укрепит их позиции. Мы, считай, ходячие трупы.

Горн посмотрел на затянутое тучами небо и усмехнулся.

— Как думаешь, он жив?

Дэ Шэн посмотрел следом и впервые за долгие дни улыбнулся.

— Думаю, он где-то рядом. Может у него и не хватит сил остановить то, что происходит, но я уверен, что если мы будем в шаге от смерти, он поможет нам.

— А потом скажет, что мы сами все сделали, а он просто мимо проходил, — усмехнулся в ответ Горн и оба парня засмеялись.

* * *

Медленно обходящий периметр разрушенных секций двадцатилетний книжник Хао чувствовал себя под этой сутулой болезненной личиной на удивление комфортно. Мешал только напыщенный соглядатай. Приставленный к нему внутренний наставник из клана Син бесил неимоверно.

Охранник обязан был фиксировать каждый подозрительный вздох приглашенного мастера и гнать его прочь от закрытых корневых узлов Главного Массива, искренне презирая этого вечно кашляющего наглого ремесленника с его случайной удачей. Вникать в тонкости ремонта он не умел, зато исправно стоял прямо за плечом и возмущенно сопел, бесцеремонно заглядывая в чужие рабочие схемы.

— Что это за линия? Почему угол смещен? В наших трактатах этот символ пишется иначе! — надменно цедил соглядатай, тыкая пальцем в свежий штрих на камне.

Настоящий ремонт заботил Мина в последнюю очередь. Спрятавшийся за маской зашуганного ученого хищник выстраивал в памяти объемную карту всего купола, где скрытое под слоем мнимой немощи Духовное чутье внимательно отслеживало энергетические русла, их течение и самые плотные узлы. У Мина будет только одна попытка, а значит ошибка недопустима, нужно сделать все точно и правильно.

Юноша внимательно отслеживал направления уходящих вглубь скалы силовых жил и попутно наблюдал за тем, как добытая из пытаемых в подземелье узников густая энергия Кровавой Жатвы безостановочно вливается в общую защиту, пока наконец не высчитал те самые пустые промежутки, куда практики Ордена Железной Лозы собирались встроить свой отравленный металл. Слепые зоны. Именно там начертатель и планировал развернуть собственный перехватывающий контур.

Спрятанный массив делился на тридцать шесть независимых фрагментов.