Четвертое королевство - Ана Эм

– Брат! – заверещал голос откуда-то сверху. – Что ты творишь?

Русалка подняла голову к лестнице и увидела темноволосую женщину лет тридцати. Красивую женщину. Но Лютик не обратил на нее никакого внимания, и стиснув кулаки, буравил взглядом Тео, который уже поднялся на ноги с окровавленной губой.

– Ладно, согласен, заслужил. – кивнул Тео сам себе и слизал кровь с нижней губы.

– У тебя есть ровно минута, чтобы убраться из моего дома чертям собачим. – прорычал Лютик.

– Брат! – снова возмутилась женщина и буквально слетела вниз по лестнице в своих дорогущих шелках. – Что ты такое говоришь?

– Не лезь, Офелия. – рыкнул тот в ответ, обернувшись, а затем снова уставился на Тео. – Считаю до трех. Один…

Тео вскинул ладони в знак поражения и слегка закрыл собой Гиву.

– Подожди, сначала выслушай нас.

– Два…

– Брат, я ведь говорила тебе, что он вернется, помнишь? – продолжала Офелия, остановившись на последней ступеньке. – Ты мне не поверил. А я всегда знала, что он вернется за мной. Правда, Тео? Ты ведь вернулся, чтобы просить моей руки?

На этих словах Лютик вдруг замер и вопросительно выгнул бровь. Гива не знала, что именно собирался ответить Тео, но почему-то была уверена, что это что-то явно не понравится хозяину дома, а потому она вышла вперед и произнесла единственное, что показалось ей правильным в сложившейся ситуации:

– Он здесь в качестве посла Дэмиана, ваша светлость.

Тогда герцог впервые обратил на нее внимание и склонив голову набок, окинул пристальным взглядом сверху-вниз. Этот взгляд ахренеть как не понравился Тео.

– А ты кто такая?

– Меня зовут Алия, и я наследная принцесса одного из королевств на Севере. – это было не совсем так, но титул должен был привлечь его внимание, заставить выслушать. Ну, или на худой конец, отвлечь от длинного языка Тео.

Темные брови герцога сошлись на переносице.

– О чем ты говоришь, девочка? На Севере нет никаких королевств, кроме Эсумии.

– Вы не поняли. – она вскинула подбородок, сжав эфес своего клинка сильнее. – Я с Северного континента.

88

Колеса повозки, которую Дэмиан назвал открытой каретой, стучали по извилистой дороге. Они ехали уже несколько минут по столичным улицам, и Амора только сейчас начала понимать, что все, что ей довелось увидеть до этого момента, было лишь грязным клочком столицы. Стоило проехать чуть дальше, как пыльные обветшалые дома сменились искусно украшенными особняками.

Амора вращала головой в разные стороны, не представляя, как именно людям удалось все это построить. Вот например, огромный храм из белого мрамора на широкой площади, что они только что проехали. Он не был частью холма, кто-то просто взял и возвел его своими руками. Еще больше вопросов у Аморы вызвали подвесные мосты между зданиями, которые ввысь уходили сразу этажей на пять.

Повсюду было цветное стекло, мозаика и…пальмы. Амора в жизни не видела таких здоровенных пальм. Некоторые улицы были буквально засажены ими наряду с папоротниками.

Наблюдая за ее реакцией, Дэмиан и сам взглянул на столицу другими глазами. Он не был здесь одиннадцать лет, но казалось, будто почти ничего не изменилось. Да, дома стали выше, а улицы многолюднее, но Эсумия по-прежнему оставалось прекрасной. Такой же, какой он ее и запомнил. Обсерватории, музеи, театры и невероятные сады. Это место было сердцем наук и искусства. Но так же Эсумия была и эпицентром рабства, что и по сей день никак не укладывалось у Дэмиана в голове. Как нечто столь прекрасное могло быть и настолько уродливым?

Он снова взглянул на Амору. Ему бы так хотелось показать ей здесь все, от пруда с ароматными цветами, рядом с которым можно выпить лучший чай на континенте до старинных мастерских, что изготавливали самые искусные украшения на заказ. Он бы повел ее по набережной вдоль канала, где часто играют музыканты, а потом поднялся бы с ней на открытую террасу, откуда открывался лучший вид на весь город.

Возможно, в другой жизни…

Отчего-то теперь ему захотелось поверить в то, что, возможно, у него еще будет шанс наверстать упущенное. В следующей жизни.

Какой ужас. Мало того, что эта невыносимая женщина заставила его задуматься о будущем с ней, так еще и о следующей жизни?

Амора едва не подпрыгнула на месте при виде здоровенной арки, к которой они подъезжали. Стеклянная мозаика переливалась так, что ей захотелось оторвать от нее кусок и забрать с собой. У пирата рядом с ней вырвался смешок, и она шлепнула его ладонью по бедру.

– Посмотрю я на тебя, когда ты увидишь Оринф. – она повернулась к нему и понизила голос, чтобы не услышал извозчик. – Только представь, огромный город, размером с этот, где повсюду магические огни, разного рода живность, искрящийся планктон и целая толпа голых женщин. – она поиграла бровями, чем вызвала улыбку на губах Дэмиана.

Его глаза опустились на ее прекрасный рот:

– Звучит как рай.

Она подалась ближе и прошептала прямо у его губ:

– Вот и я о том же.

Затем она тут же отстранилась, вновь принявшись глазеть по сторонам.

– А это вообще возможно? – вдруг спросил Дэмиан.

– Что именно?

– Увидеть Оринф.

Амора пожала плечами так, будто ничего в этом такого не было:

– Да, если его не уничтожит Королева Ливаны. – ее нефритовые глаза снова устремились к нему. – Долго нам вообще еще ехать? Я есть хочу.

От такого как мило она надула губы, Дэмиану захотелось расцеловать ее, но в итоге он ограничился лишь коротким поцелуем в запястье, где пульс мгновенно подскочил.

– Почти на месте, любимая. – бросил он и тут же отвернулся в сторону.

Амора нахмурилась.

– Ты уже второй раз меня так называешь.

– Ага.

– Почему?

Дэмиан не смотрел ей в глаза, когда пробормотал что-то вроде:

– Не знаю, само по себе вырывается.

Она уже было собиралась надавить, как вдруг заметила впереди нечто невероятных размеров и сверкающее так, что издали напоминало солнце.

– Императорский дворец. – тихо сообщил Дэмиан.

Этот дворец находился выше остальных зданий в городе, и со всех сторон был окружен широкими каналами. Вдоль