Кодекс Охотника # 43 - Юрий Винокуров

— Ещё раз назовёшь его ящерицей — я попрошу его откусить тебе голову, — равнодушно сказала Катя. Но увидев, как снова вскинулся Андрей, она тут же добавила. — Шутка юмора!

Август коротко рассмеялся.

— Теперь вижу, что она жена Сандра. С таким же плоским юмором.

Катя открыла рот, чтобы опять что-то ответить, но не успела, потому что Андрей буквально закрыл ей рот ладонью.

— Задолбали, — выдохнул он, но уже беззлобно. — Давайте лучше работать.

Он посмотрел на капеллана.

— Рассказывай, как нам лучше справиться с этой пустотной нечистью.

— Ох… тут есть небольшие нюансы, — снова улыбнулся Август.

Всё-таки речь шла о хорошей драке. А хорошую драку капеллан Ордена Паладинов никогда не пропускал.

— Только сразу скажу, чтобы потом не было недоразумений, — Август неожиданно посерьёзнел, и от его улыбки не осталось и следа. — Вы оба, наверное, читали в хрониках, что в прошлый раз Пустоту прогнали Охотники. И погибло при этом столько хороших ребят, что Кодекс потом долго не мог восполнить ряды Охотников.

— Читали, — кивнул Андрей. — Сандр обмолвился пару раз, но без подробностей. Он не любит про это говорить.

— Ещё бы он любил, — мрачно усмехнулся капеллан. — Только вот в хрониках, ребятки, написано далеко не всё.

Он помолчал, словно подбирая слова, и Катя впервые за весь разговор не вставила ни одной шпильки. Видно было, что речь сейчас пойдёт о вещах, которые шутками не разбавишь.

— Пустота — это не армия, дети, — наконец продолжил Август. — Не государство и не раса. Это вообще не «кто-то», это «что-то». Она не воюет в привычном смысле. Она просто пожирает. Приходит — и того, что было, больше нет. Целые миры исчезали так, будто их и не было. К ней самой чрезвычайно сложно подобраться, ведь, она же бесплотна по природе. Только пустотники, её руки… ну, или скорее — щупальца, её энергетическое воинство, вот их ещё можно достать. Очень опасные твари, очень. Но достать можно.

— С ними в прошлый раз сразились Охотники, — тихо сказала Катя.

— Сразились. НО, после нас, — Август напряженно посмотрел ей прямо в глаза. — Первый удар приняли мы. Орден Паладинов. Пустота пробила границу там, где стояли наши заставы, и до Охотников она бы дошла нетронутой, если бы мы не встали у неё на пути. Мы держали фронт восемь веков. Восемь, девочка! И за эти семьсот девяносто три года я похоронил большую тех братьев, с которыми вместе в Орден пришел.

Он коротко выдохнул и провёл ладонью по лицу.

— А когда подошли Охотники и добили оставшихся пустотников, в хроники записали их. Нас же — нет. Сказали: Паладины «оказали поддержку». Поддержку, мать его! К слову, это не вина Охотников, среди них тоже погибло много хороших братьев. Просто и они и мы были сильно измотаны и слишком ошарашены последствиями битвы, дабы разбираться с исторической хроникой. Это человеческие летописцы накарябали свою версию истории, тупицы. Но это, ребятки, уже неважно, и спрашивать с истории бесполезно. Человечество тогда выстояло, и хорошо.

Он снова поднял глаза на Катю, и в них уже снова прыгала привычная злая весёлость.

— Так что когда я скажу: «Не лезь вперёд, девочка» — ты меня послушаешь. Хотя бы потому, что в прошлый раз я видел слишком много смертей близких мне людей. С меня хватит.

Он широко улыбнулся.

— В общем, слушайте сюда, ребятки. Дядя Август вас сейчас научит и расскажет, как мы избавим Многомерную Вселенную от этой нечисти.

* * *

— Ну и как ты дошла до жизни такой, подруга?

Я наклонился над Мораной, которая прямо сейчас пыталась отдышаться, сидя на земле. При том, что закончившаяся только что битва для неё сводилась к одной-единственной задаче — не сдохнуть.

Надо признать, она почти провалила и эту несложную задачу. Благо и я, и Тёмная присматривали за ней и не допустили к ней костяных гончих, которые очень хотели отгрызть кусочек от мятежной богини.

К слову, нам с Темной было проще, ведь все силы врагов были направлены на прорыв и нанесения урона именно Моране, потому они перли напролом, не особо обращая на нас внимание. Тупые костяшки! Хоть и очень сильные, надо признать.

Но всё хорошо, что хорошо кончается.

А потому сейчас младшая богиня сидела передо мной живая и невредимая и яростно кусала губы, будто вот-вот расплачется.

— Да потому что он козёл! — зло выдохнула она.

Я рассмеялся.

— Тоже мне новость… Но ведь у тебя был выбор, разве нет?

— Выбор⁈ — большие глаза Мораны широко распахнулись. — Какой выбор⁈

Она резко подалась вперёд.

— Предать тебя и остаться с силой⁈

— Упс… — брякнул я. — То есть условием было…

— Втереться в доверие и воткнуть тебе в спину Костяной Коготь Харинати.

Тут уже удивился я.

— Тот самый Костяной Коготь⁈

— Именно.

Морана криво усмехнулась.

— Что-то мне подсказывает, что ты был бы не очень рад, окажись эта штука у тебя в спине.

— Легендарный убийца богов… — задумчиво проговорил я. — Каждая смерть забирает часть души жертвы… — я покачал головой. — А ведь мы думали, что он уничтожен. А он оказывается есть у Скульптора.

Морана зло улыбнулась.

— Сюрприз-сюрприз!

— Да уж…

Я осторожно взял её ладони в свои руки.

— Даже не знаю, что сказать, — я пристально посмотрел ей прямо в глаза. — У меня слов нет от твоей самоотверженности.

— Может, просто начнёшь со «спасибо»? — улыбнулась Морана, которая уже потихоньку начала приходить в хорошее настроение.

— Спасибо, — я благодарно кивнул. — Но одним спасибо я не обойдусь. То есть ты, ни много ни мало, послала саму Смерть нахрен?

— Ну не то, чтобы я прям послала Смерть… — поморщилась Морана. — И уж тем более не нахрен.

Она вздохнула.

— Скажем так… я высказала недовольство нынешней политикой партии и руководством.

После этих слов я невольно рассмеялся.

— Тогда смотри, подруга. У нас есть два пути.

— У нас? — мило наклонила голову набок Морана. — Или у меня?

— Не только у тебя, а именно у нас — поправил её. — Странно, я думал, ты уже поняла, что друзья всегда поддержат друг друга.

Я усмехнулся.

— Хотя, о чём это я… Ты это отлично поняла,