Завоеватель. Кровные драконы - Анна Левин

в кресло. Сейчас в нем не было ничего от юного дракона из школы, который приставал ко мне. Теперь это воин, мужчина, лидер, вынужденный принимать сложные решения и бороться.

— Каридад, ты тоже не понимаешь. Никто из нас не желал покидать дом, я в самом страшном сне не мог представить, что оставлю Южный материк позади, и отправлюсь «строить новый мир» на берегах ужасного Норгратера. Но у нас не осталось выбора, мы должны продолжить путь, иначе все, что было нам дорого, канет в безвестность. Наш материк обречен, скоро от него в лучшем случае останется группа островков. Если вернемся – тоже погибнем, а вместе с нами уйдет и память о нас, драконах с юга. Что может быть хуже забвения?! Каридад, колонизация – не прихоть, а единственный шанс выжить. Мы задействовали огромные ресурсы, и не можем вернуться.

Стук в дверь заставил меня дрогнуть, но то была служанка с завтраком для нас двоих. Мы молча принялись за еду, не глядя друг на друга. Я уважала Казимира, могла бы гордиться мужчиной, каким он стал, но не чувствовала, что у меня есть право на это. Да и его поступки нанесли глубокую рану, слишком глубокую, чтобы забыть.

— Прости, что не пришел вчера, в следующий раз позабочусь, чтобы тебя уведомили. А теперь давай обсудим свадьбу! – сказал он, отложив столовые приборы. – Ты ведь согласна стать моей женой?

Вот и прежний Казимир во всем блеске своей наглости!

— Дядя в письме заверил меня в твоей порядочности. Это так? Я могу тебе доверять? Судя по дерзкой ухмылке, он ошибался.

— Ты составила суждение обо мне в юности, и отчаянно цепляешься за него, лишь бы не рушить собственные иллюзии. Но правда в том, что я любил тебя всегда, с первого дня нашего знакомства, и твои дядя с тетей об этом знают. Они отпустили былые недопонимания, отказались от предрассудков, согласились увидеть меня настоящего, в надежде, что и тебе удастся.

— Ну прости, что не вешаюсь тебе на шею при первых же трогательных признаниях!

— Я этого и не жду. Меня восхищает твое чувство собственного достоинства.

— Поэтому сватовство происходит после того, как я несколько дней провела в твоей каюте? Ты лишил меня выбора, растоптал репутацию! Даже если хотел спасти, не надо было загонять меня в угол, чтобы у меня не оставалось другого варианта, кроме свадьбы с тобой. Или не верил в собственную неотразимость?

Но Хорс не смутился.

— Не хотел затягивать то, что неизбежно. Мы должны быть вместе, Каридад, я люблю тебя, и ты не безразлична ко мне. Поверь, мы будем счастливы, но пока я предлагаю тебе только защиту моим именем. Мы поженимся, ты будешь жить здесь до самого прибытия в Норгратер, и я не стану принуждать тебя ни к чему большему. Главное, чтобы ты была в безопасности, я пообещал это твоим близким. Нашим близким, они для меня тоже стали частью семьи.

Такой расклад меня устроил, и я дала согласие на то, о чем даже не смела мечтать.

Глава 30. Жена Солнца

Глава 30. Жена Солнца

Каридад

Служанка сняла крышку с коробки, и вдвоем с напарницей достала мое свадебное платье. Легкий жест рукой, и «воздушная» драконица отпарила едва заметные складки на ткани. Я сделала вид, что закрываю лицо от пара, хотя на самом деле щеки залила предательская краска: на подоле великолепного платья серебряными нитями были вышиты виноградные лозы, листья и целые гроздья. Казимир знал, что виноградник важен для нашей семьи, и привнес эту деталь в мой свадебный наряд.

— Госпожа, пора одеваться.

Мелодичный голос служанки привел меня в чувство. Ну и дура же я, расклеилась из-за такой ерунды! Нельзя доверять Хорсу: стоит хоть на секунду обмануться его речами, как он тут же бьет в спину. И пусть не думает, что платье может искупить мою загубленную репутацию. Даже замуж приходится выходить без должной подготовки, без положенных ухаживаний, а второпях!

Тем временем мои помощницы ловко зашнуровали корсет, уложили волосы, нанесли блестящее масло на губы, поклонились, и вышли. Я растерянно посмотрела на оставшиеся закрытыми коробки, но в дверь коротко постучали, и, не дождавшись позволения, в каюту зашел Казимир.

Серые глаза озарились солнцем – его родовой стихией, и от этого мне стало страшно. И нет, боялась я не так называемого жениха, а чувств, которое он пробуждал во мне.

— Каридад, ты самая красивая невеста на свете! – он улыбнулся с такой любовью, что я на секунду растерялась.

— Благодарю за платье, видно, что ты тщательно все запланировал.

Дерзость его не обманула, он ведь распознает чужие эмоции.

— Ты права, у меня было время на подготовку. Я всегда мечтал об этом, пока ты ненавидела меня.

— То есть ты у нас теперь жертва? С ума сойти! Этакий застенчивый дракончик, который тайно был в меня влюблен, а я – злобная девица, отвергавшая робкого поклонника!

Казимир в ответ лишь рассмеялся.

— Все, сдаюсь! Это я был дураком.

— Был? – выразительно подняла бровь, намекая, что дураком он и остался. – Как знаешь!

— Предлагаю временно оставить наши традиционные пикировки, и сосредоточиться на главном – свадьбе. Мы ведь женимся сегодня, если ты еще не забыла. Позволь...

Он подошел к тем самым коробкам, и открыл самую внушительную из них. Я заглянула внутрь, и отпрянула.

— Нет! Нет!

— Почему?

— Это принадлежит твоему роду.

— И ты тоже будешь принадлежать моему роду, как и родовые драгоценности Хорсов будут принадлежать тебе.

Он достал тиару с белоснежными камнями, в глубине которых порой вспыхивали солнечные искры. Невероятной красоты семейная реликвия, напитанная Солнечным Ореолом, но у меня не было права ее надевать. Только Хорс не желал ничего слышать, и водрузил тиару на мою голову.

— Какая она тяжелая! – воскликнула, схватившись за виски.

— Потерпи совсем немного, после заключения брака мы ее снимем. И вот еще, Каридад...

На самоуверенном лице появилось смущение, и от этого я не на шутку испугалась. Что он опять задумал?!

— В реестре браков твое имя должно соответствовать моему роду.

А вот и тот самый удар в спину.

— Точно, как я могла забыть! Мое имя слишком плебейское для Хорсов, ни одну знатную даму не называли еще Каридад!

— Не драматизируй, это всего лишь формальность. У тебя будет двойное имя, Элла-Каридад, но для окружающих все останется