Лекс. Книга 3 - Евгений Нетт

Она и без того не выказывала признаков ревности или сильного беспокойства, но опыт прожитых лет заставлял меня перестраховываться там, где это было возможно.

И особенно — если перестраховка ничего толком от меня не требовала.

Роксана тем временем усмехнулась, словно услышав что-то очень забавное. И, не прощаясь, развернулась, растворившись в потоке студентов… и оставив после себя странное, не самое приятное, но вместе с тем почти нейтральное послевкусие.

А судя по лицам друзей, ощутил это не только я: девушка с нетипичной для Империи внешностью и подать себя умела не менее нетипично.

— Интересная особа, — нарушила молчание Лиза, проводив взглядом изящную спину необычной аристократки. — И часто она вот так… объявляется?

— Достаточно часто, чтобы это раздражало, — сухо выдохнула Белль. — Но недостаточно, чтобы разозлить. Она умна, и это проблема.

— Это проблема, которой мы займёмся позже, — вмешался Дима, кивнув на дверь кабинета, из которого как раз выпустили очередного студента. — Мы и так пропустили нескольких человек вперёд себя…

— Формально, — заметил Виктор, бросив взгляд на Белль и её небольшую свиту, старательно прикинувшуюся ветошью, — это можно считать актом бескорыстного благородства. Мы уступили дорогу нуждающимся…

— Формально, — Лиза перехватила инициативу, — мы стояли и таращились на словесную дуэль двух аристократок, одну из которых сюда привлёк Лекс. Это не претензия, если что.

— Это факт, — я кивнул брюнетке. — Изерелли рассчитывала «добраться» до меня в клубе, вступив туда же, но всем известные обстоятельства помешали. И… Дима, иди в кабинет первым. Нужно тут закругляться.

Громов спорить не стал, молча скрывшись за дверью. В коридоре ещё несколько секунд продержалась тишина, предшествующая новому витку обсуждения оказавшихся на повестке дня вопросов, после чего Белль, решив не терять времени даром, всем корпусом повернулась ко мне:

— Изерелли — заметный род, Лександр, — начала она без предисловий, лишь немного понизив голос. — Роксана умна, упряма и очень-очень редко делает что-то без причины. И я скажу прямо: её интерес к вам выглядит личным. Что, впрочем, не означает, что он только личный, — «только» Сориар намеренно выделила тоном. — Если вы действительно были близки в детстве, то у меня ещё меньше причин ей отказывать…

— Насколько вообще восьмилетние дети могут быть близки? — недовольно бросила Эльза, задав риторический по своей сути вопрос. — И что дальше?

— Если Роксана хочет в «кружок по интересам», то лучше впустить её на наших условиях, — пояснила Белль, глядя попеременно то на меня, то на Эльзу. — Отказ не убьёт её интерес, это очевидно. Просто перенаправит в другое русло… и это может оказаться чревато. А официальное её вступление позволит установить хоть какие-то внутренние правила…

— Изерелли не выглядит как человек, которого смутит риск нарушения каких-то там правил в невнятном полуподпольном кружке, — не согласился я. — Что, впрочем, не отменяет того факта, что отказать ей — значит спровоцировать на… устроение нам мелких и досадных неприятностей.

«А ещё мне будет проще знать, где она мне будет „угрожать“, чем гадать, когда и в каком месте эта леди решит объявиться снова».

— Пф-ф, — Эльза фыркнула. — Это будет слишком мелко для аристократки, ставящей себя так, как это делает она.

— Да простят меня военачальники рода Изерелли, но я знаю Роксану, и могу подтвердить слова Лександра, — блондинка перевела взгляд на меня. — Она не пакостит в том смысле, который принято вкладывать в это слово, но обеспечить небольшие, разносторонние и неприятные уколы — вполне в её духе.

Эльза развела руками:

— Значит, моё представление о ситуации меня же и подвело, — девушка демонстративно вздохнула. — Тогда мне пока нечего сказать. И это «пока» затянется надолго, из-за некоего… информационного вакуума.

— Как изящно ты обозвала отсутствие связи со внешним миром, дорогая кузина, — хмыкнул Виктор, оперевшись на стену. — Так что же, леди Сориар, к чему вы ведёте?..

— К тому, что Роксана действительно может нам помочь, — пояснила девушка. — Формально я уже оформила часть документов, но теперь, со всеми новыми регламентами, прежнего пакета недостаточно. Нужно обновить регистрацию нашего «клуба», утвердить расписание и состав, уведомить Имперскую Безопасность и, наконец, выглядеть достаточно благонадёжно…

— Сориар и Лазарей недостаточно, чтобы выглядеть благонадёжно? — Эльза вновь вскинула бровь так, как могла только она одна — выразительно и вместе с тем элегантно. — Это нонсенс.

— Всё происходящее — нонсенс, — отрезала Белль. — Первая Академия никогда не была в таком положении. Студенты здесь — тоже. И у меня есть основания полагать, что администрация совместно с ИБ будет использовать все возможные формальные причины для того, чтобы предотвратить появление лишних клубов.

— Не говоря уже о том, что изначально речь о клубе не шла в принципе, — хмыкнул я. — И я совсем не разбираюсь в вопросе, поэтому не могу посоветовать ничего дельного…

— Ты и без того уже привлёк потенциального кандидата, который облегчит нам жизнь, — отмахнулась Сориар. — Этого, как и твоих практических способностей, вполне достаточно…

Щёлкнул замок на двери, и в коридор вышел Дима:

— Следующий. Белль?

Девушка окинула брюнета взглядом, задумалась о чём-то — и кивнула.

— Я быстро. И… господи, какое же неудачное место и время мы выбрали для обсуждения! — Сориар вздохнула, а спустя пару секунд уже скрылась в кабинете.

Студенты, наблюдавшие за её недавним появлением, а теперь — за тем, как она прошла «вне очереди», зароптали, но под нашими взглядами быстро затихли. Статус и репутация, несмотря на ничтожный срок, прошедший с начала учёбы, бежали впереди нас и обеспечивали определённые привилегии.

Пусть даже и столь «наглые».

А пока Виктор взялся вводить Громова в суть обсуждения в своей театрально-растянутой манере, Эльза потянула меня за рукав:

— Лекс, и много у тебя таких подруг детства? Которые материализуются из ниоткуда, не понимают слова «нет» и настойчиво до тебя докапываются?

В голосе рыжеволосой аристократки звучала не ревность, а, скорее, холодная настороженность человека, который отчётливо видит потенциальную угрозу, и пытается оценить её масштаб.

— Насколько мне известно, Роксана Изерелли — единственная, — честно ответил я. — Я бы предпочёл, чтобы она оставалась в прошлом, но у неё на этот счёт другие планы…

Эльза помолчала несколько секунд, прежде чем сдержанно кивнуть:

— Просто постарайся сделать так, чтобы она держалась в рамках, Лекс. Потому что если она всё-таки перейдёт черту…

— Этого не будет, Эльза, — я наклонился, поцеловав её в макушку, что, с её ростом, проделать можно было легко и непринуждённо.

В этот момент из кабинета вышла Белль, и следующей заверять расписание двинулась Лиза.

Дальнейший разговор перетёк в обсуждение важных нюансов грядущих великих свершений, а в момент, когда