Лекс. Книга 3 - Евгений Нетт

— За последние двое суток вы, господин Лазарь, сделали несколько вещей, которые не могли и не остались незамеченными. Вы проинформировали свой ближний круг об угрозе и, подозреваю, предприняли меры. Вы не отказались от вашего проекта по обучению лояльных простолюдинов. Вы привлекли внимание массы аристократов, интерес которых к вам сложно оценить однозначно, и ещё сложнее — убедиться, что среди них нет врагов Империи. И, наконец, вы вступили в команду Его Высочества…

Он перечислял эти пункты спокойно и размеренно, совсем незначительно выделяя отдельные слова интонацией и короткими паузами. Но напрягало тут то, что он знал больше, чем предполагалось.

А о чём не знал — о том предполагал, как в случае с «принятыми мерами».

— В совокупности со всеми вашими подвигами, для восемнадцатилетнего студента, — продолжил Корвин, чуть прищурившись, — это уже очень много. Даже если предположить, что вы действовали и действуете из лучших побуждений. Имперская Безопасность склонна предполагать, что это так и есть. На текущий момент, господин Лазарь.

— Вы говорите так, словно разглядели во всём этом некий грандиозный план, — качнул головой я, скрестив руки на груди. — Вынужден разочаровать, господин Корвин. Всё, что я делал и делаю, не преследовало каких-то глобальных целей. Укрепиться в Академии, чтобы беспроблемно продолжить учёбу. Впоследствии — защитить дорогих мне людей, раз уж охрана и Имперская Безопасность спасовали… не в укор вам, но это факт. Никаких долгоиграющих планов я составить просто не успел, потому как рассчитывал на спокойные годы в стенах самого безопасного места в Империи…

Корвин поднял руку раскрытой ладонью ко мне:

— Перебью вас, Лександр. Никто вас сейчас не обвиняет. Я констатирую факт. И хочу не пресечь ваши начинания, а оформить всё это так, чтобы мы помогали друг другу, а не мешали и не создавали лишние сложности на ровном месте. Понимаете? — мужчина приподнял бровь, совсем чуть-чуть наклонив голову.

— Оформить? — я переспросил. — Что конкретно вы имеете в виду?

— Кружок простолюдинов, — Корвин подтянул к себе одну из папок, не глядя раскрыв её на первой странице. — Мы не будем его закрывать или запрещать вам организовывать «собрания» под предлогом недопустимости самостоятельной практики. Напротив, Имперская Безопасность в случае необходимости окажет посильную помощь с формальностями. Список участников, расписание, ответственные наставники, куратор — всё это будет зафиксировано и одобрено согласно вашим пожеланиям. В разумных пределах, конечно, и исключительно до тех пор, пока де-факто вы будете держать всё под контролем.

— А вы, в свою очередь, получите возможность беспроблемно наблюдать, — понимающе покивал я.

Правда, мужчина воспринял это по-своему.

— Взамен вы получите защиту от обвинений в несанкционированных сборищах и запрещённой деятельности, — вставил он резко, но всё ещё сохраняя спокойный тон. — А мы — да, возможность наблюдать и быть в курсе происходящего из первых уст. Но будем откровенны, господин Лазарь: наблюдать Управление будет в любом случае. Вопрос лишь в том, в каком статусе за вами придётся вести присмотр.

«Прямое предложение от спецслужб — это что-то сродни элегантному парящему розовому бегемоту. И тем не менее, я сейчас здесь, и едва ли брежу».

— Допустим, — протянул я с выставленной напоказ задумчивостью. — Но вас ведь заинтересовали не только наши «сборища». Вы ожидаете, что я буду докладывать вам о каждом своём значимом шаге?

— Нет, — Корвин отозвался незамедлительно. — Я ожидаю от вас понимания, господин Лазарь. Каждое ваше действие имеет последствия. Ваш ближний круг — это не просто некие эфемерные друзья, которых можно рассматривать в отрыве от окружающего мира. Все они — не просто люди, но связи, риски, рычаги и каналы, если позволите так выразиться. Это понимаем мы, это понимают и наши враги, уже наглядно продемонстрировавшие это, в том числе и вам лично.

— Согласовывать с вами всё подряд я тоже не намерен, господин Корвин. На мой дилетантский взгляд, — я посмотрел прямо на него, — это было бы решением преждевременным.

— О том и не прошу, — Корвин впервые за весь разговор позволил себе лёгкую усмешку и проявление в голосе некоего отголоска эмоций. — Но кооперация, как и извещения Управления о ваших планах, были бы очень кстати. А взамен вы получите легализацию вашего кружка, прямой канал связи со мной и теми, кто вправе принимать решения, и, конечно же, деньги. Но об этом позже. Сейчас же я хочу, чтобы вы приняли тот факт, что Имперская Безопасность не намерена вас использовать. Мы намерены с вами работать, а это… принципиально разные вещи, господин Лазарь.

Корвин не давил, вместо этого выкладывая «карты» на стол одну за другой так, чтобы их можно было рассмотреть, оценить и принять осознанное решение. Никаких ультиматумов, угроз и настоятельных просьб.

Чудо какое-то, не иначе.

— Вы сказали, что хотите убедиться в том, что я понимаю контекст, — наконец произнёс я, выдержав солидную паузу. — Тогда позвольте и мне прояснить, каким я этот контекст вижу здесь и сейчас.

Я дождался, пока Корвин кивнёт, давая понять, что он готов слушать и слышать.

— Вы видите во мне не угрозу, а формирующуюся структуру. Круг людей, связи, каналы влияния — всё то, что, по вашему мнению, можно использовать. Не агентурная сеть, но близко к тому. И вы хотите, чтобы эта сеть росла не стихийно, создавая слепые пятна, а была… встроена в общий контур безопасности, так скажем.

Мужчина чуть приподнял бровь:

— Продолжайте.

— Вы не можете просто запретить мне действовать, потому что это вызовет сопротивление — моё, моей семьи, моих друзей, а там и до Его Высочества недалеко. Давить на меня можно, но контрпродуктивно. Гораздо проще предложить сотрудничество, — я чуть улыбнулся. — Не просто сохранить дефицитный сейчас человеческий ресурс, но и получить результат, который в ином случае обойдётся куда дороже. Предположу, что мою экстраординарную способность оказываться на острие ножа оценили достаточно высоко, чтобы захотеть поставить её себе на службу…

— Вы весьма точно описали ситуацию и выводы аналитиков, господин Лазарь, — ответил Корвин, задумчиво хмыкнув. — Намного точнее, чем я ожидал.

— Это было несложно, — я позволил себе изобразить тот самый максимализм, который обычно присущ юношам «моих» лет. — Вы не первый человек, который пытается меня «встроить» в свои планы, господин Корвин. И, надо полагать, Его Высочество уже замолвил за меня словечко перед Управлением?..

Следователь ответил не сразу, то ли поразившись моей наглости, то ли призадумавшись — сложно было сказать по его собранному, не пропускающему эмоции лицу.

— Вы правы лишь отчасти, — наконец бросил он. — Его Высочество действительно высоко оценивает ваши способности и потенциал. Но моё предложение продиктовано не только и не столько этим.