Лекс. Книга 3 - Евгений Нетт

Роксана смерила опешившую Белль высокомерным взглядом, после чего шагнула в мою сторону:

— А вы, Лександр, что об этом думаете?

И по её подозрительному прищуру, направленному на моё лицо, можно было бы сказать, что она знает или догадывается о моих «проблемах» с воспоминаниями или, что точнее, с их отсутствием, но я предпочитал надеяться на то, что это не так.

Даже если сам по себе такой вывод не требовал гениальности или способности видеть сокрытое между строк: могло оказаться достаточно одного-единственного разговора с неловкими паузами и моей неспособностью смотреть на «подругу детства» иначе как на фамильный портрет далёкого и усопшего лет так двести назад родственника.

— Детские воспоминания имеют свойство приукрашиваться со временем, — я старался говорить мягко и размеренно, выигрывая себе побольше времени на анализ выражения на лице девушки. — Особенно если воспоминания эти датируются восьмигодовалым возрастом.

— О, — Роксана прижала ладонь к груди, распахнув и тут же прищурив яркие синие глаза. — Вы всё-таки что-то помните, Лександр. Я тронута вашей избирательной и, что важнее, такой удобной в жизни амнезией…

«Проклятье. Вот и как прикажете общаться с человеком, который, формально, пока не сделал мне ничего плохого, и просто рассчитывает на возобновление старого знакомства? Пусть даже и в такой, напористой форме…» — подумал я одно, а озвучил, как это повелось, совсем другое.

— Если вас это утешит, леди Изерелли, то беззаботное детство я действительно помню не целиком. И не потому, что это «удобно», — я качнул головой, не прерывая зрительного контакта с аристократкой, глаза которой приоткрылись чуть шире, повредив её лисьему прищуру.

В коридоре повисла короткая, продлившаяся всего несколько секунд, но оказавшаяся более чем ощутимой пауза. В ярких синих глазах Роксаны окончательно утвердилось нечто среднее между любопытством и удовлетворением от достижения промежуточной цели, но и эти отблески пропали, стоило лишь ей моргнуть: для своих лет она контролировала себя более, чем достойно.

— Что ж, — начала она, демонстративно поправив выбившуюся из причёски прядь, — это многое объясняет, Лександр. Ваша… «амнезия», должно быть, доставляет немало хлопот. Особенно когда случается встретить людей, которые помнят вас лучше, чем вы сами…

— Тогда уж о людях, помнящих ту версию меня, которой больше не существует, — вежливая, спокойная улыбка на моём лице не дрогнула ни на миг, даже когда пальцы Эльзы на моём предплечье сжались чуть крепче. — Времена меняются, леди Изерелли. Люди — тоже.

— О, я это заметила, — Роксана прохладно улыбнулась. — Раньше вы были куда более… непосредственным. Теперь же взвешиваете каждое слово так, словно оно может стоить вам всего. Похвальная перемена, хоть и несколько… неожиданная.

— Перемены случаются и тогда, когда их ничего не предвещает, леди Изерелли, — я пожал плечами. — Жизнь вносит коррективы по своему усмотрению, и, скажем, моё мнение на этот счёт никого не интересовало…

Роксана была вполне не прочь ответить, продолжив выдаивать из меня информацию капля за каплей, но вмешалась Белль. До сего момента она наблюдала за обменом любезностями с лицом скучающей государыни, но теперь отчего-то решила, что уже сказанного более, чем достаточно.

— Леди Изерелли, — она шагнула на полшага вперёд. — Если вы закончили обсуждать то, о чём лучше было говорить за закрытыми дверями, то, возможно, мы могли бы наконец перейти к делу? Как вы видите, — блондинка кивнула на студентов, только что нас обогнувших и вошедших в кабинет, чтобы не задерживать очередь, — светские беседы не способствуют решению вопросов, ради которых мы здесь и собрались.

Роксана перевела мигом потяжелевший взгляд на Белль Сориар:

— Вы всецело соответствуете своей фамилии, леди Сориар. Дела, дела, дела… — девушка сложила руки под грудью, вскинув подбородок. — Что ж, извольте. Я слышала, что вы с господином Лазарем организовали нечто вроде учебного кружка для… менее одарённых и соответственно обделённых студентов. Плебса, если говорить прямо.

— Осведомлены вы прекрасно, — холодно отозвалась Белль. — Но касается ли это вас хоть каким-то образом?..

— О, самым непосредственным, леди, — смуглянка прищурилась. — Видите ли, я нахожу эту инициативу весьма… любопытной. Настолько, что хотела бы предложить свою посильную помощь. Вы ведь ведёте эту деятельность не вдвоём, как я, опять же, слышала…

Я приподнял бровь, но промолчал, позволяя куда более сносно ориентирующейся в местных реалиях Белль решать возникшую проблему. Или пользоваться возможностью — тут уж как посмотреть.

Ведь как по мне, так чем больше аристократов вовлечено в это действо, тем более смазанным будет негативный эффект, когда и если кто-то решит уличить нас в попрании устоявшихся порядков.

— И в каком же качестве, леди Изерелли, вы рассчитываете нам помочь?

— В качестве наставницы, разумеется, — Роксана пожала плечами так, словно озвучила нечто столь же очевидное, как то, что солнце восходит на востоке. — У меня есть определённый опыт в работе с… начинающими. Ведь вам не помешает лишний человек, или я ошибаюсь?..

Роксана замолчала, спокойно встретив задумчивый, изучающий взгляд Белль. Блондинка смотрела на «соперницу» так, словно пыталась найти в её словах подвох… и это намерение было вполне себе закономерным.

Изерелли не производила впечатление человека, склонного к бескорыстной помощи кому бы то ни было.

— Допустим, — медленно протянула Белль спустя несколько секунд. — Но вы должны понимать, что это не светский клуб, леди Изерелли. У нас есть программа и определённые требования к наставникам. Включая навыки и… этические аспекты.

— Этические аспекты — это, безусловно, важно, — Роксана улыбнулась краешком губ. — Но программа и навыки важны не меньше. Вы же понимаете, что для ваших простолюдинов ещё один практик будет ценнее очередного лектора? Я слышала, эту заботу на себя взял господин Лазарь… но он один. А вы, леди Сориар, больше по административной части…

Белль заметно помрачнела: слова Роксаны достигли своей цели, потому как практические навыки дочери рода Сориар действительно уступали навыкам организационным.

— Вы правы, — девушка моментально взяла себя в руки. — Моя роль — координация и организация процессов. Именно поэтому я решаю, кто подходит для работы с нашей группой, а кто — нет. И я не принимаю подобные решения в коридоре и там, где полно чужих ушей. Если вы действительно заинтересованы, леди Изерелли, то мы можем обсудить это позже. В более подходящей обстановке.

— Что ж, это… разумно, пожалуй, — Роксана кивнула спустя секунду, словно именно на этот ответ у неё уже был припасён целый набор возможных реакций. — Я свяжусь с вами, леди Сориар. И с вами, господин Лазарь. Вас на удивление проблематично застать где бы то ни было в одиночестве…

Её взгляд скользнул по мне сверху вниз, а на лице промелькнуло так не понравившееся Эльзе выражение.

— Всего хорошего, леди Изерелли, —