Лекс. Книга 3 - Евгений Нетт

— Думаешь, по пути в кровать меня попытаются реквизировать злопыхатели?

— Учитываю такую возможность, скорее, — хмыкнул Громов, сложив руки за спиной.

— Ладно, ладно, уговорил, — я поднял руки в извиняющемся жесте. — Я отменю свои планы по ночёвке в кустах сирени. А ведь там было так уютно…

Эльза шутливо ткнула Виктора кулачком в бок:

— Ты зачем его покусал, а?

— А я-то при чём⁈

Под такой аккомпанемент я оставил друзей обсуждать всякое-разное, а сам скрылся под высокими сводами центрального крыла. А так как среди административных этажей заплутать было делом почти невозможным, то и до искомого кабинета номер четыре, находящегося под охраной четвёрки гвардейцев, я добрался спустя десять минут.

Внутри уже собрались: Александр сидел во главе стола, окружённый великой стеной из аккуратно разложенных по стопкам документов. Выглядел он ещё более неважно, чем несколько часов назад, и уж тем более хуже, чем утром. Виктория сидела по правую руку от него, и, в отличие от кузена, могла похвастаться румянцем и целым рядом признаков, гарантирующих, что девушка успела где-то перехватить пару-тройку часов сна. Поук и ещё один незнакомый мне офицер ИБ расположились с другой стороны стола, над чем-то негромко переговариваясь.

— Лександр, — Александр кивнул мне, указав на свободное место. — Ты вовремя. Присаживайся. Это, с позволения сказать, совещание, как видишь, пройдёт в неполном составе. О причинах позже, если тебе будет интересно.

Я занял стул напротив Виктории, обменялся с ней короткими кивками и приготовился слушать.

— Предисловия опустим, — принц вперил в меня внимательный, усталый взгляд. — Очевидного подозреваемого у нас по-прежнему нет. Но за прошедшие часы удалось прояснить ряд моментов.

Он выудил из стопки и разложил на столе схему мужского общежития, контуры которого угадывались издалека: каждое здание на территории Первой Академии являлось уникальным.

— Наш вероятный исполнитель — девушка из числа студентов. Предположительно — аристократка, и оснований для такого вывода несколько…

Александр размеренно прошёлся по пунктам: женское общежитие оставалось закрытым для студентов мужского пола, в то время как в мужское девушек в последние дни пропускали почти бесконтрольно. Комендант объяснял это традициями и тем, что так было всегда. Журналы посещений на такой случай им не велись вовсе, камеры отсутствовали из соображений о неприкосновенности частной жизни подрастающей аристократии, а сама по себе девушка не вызвала бы подозрений ни в одном из общежитий.

Тем единственным, что хорошего сделал комендант для расследования, оказалась его неприязнь к простолюдинам: студенток низшего сословия он в мужское общежитие не пускал вообще, потому как приличия.

— Сотрудники Имперской Безопасности ведут работу над тем, чтобы сформировать круг наиболее вероятных кандидаток «в подозреваемые», — продолжил принц после непродолжительной паузы. — Но это дело небыстрое и ненадёжное.

— А комендант?

— Понижен до заместителя, — ответил вместо принца Поук. — Формально не уволен — слишком хорошо знает систему, и заменить такого специалиста некем. Но с сего дня он несёт службу под надзором офицера Имперской Безопасности. Больше никаких «неучтённых посетительниц».

— Для нескольких часов, — начал я, помолчав немного и не дождавшись продолжения монолога, — это большая работа. Особенно если учитывать вынужденные полумеры.

Поук поморщился:

— К сожалению, таковы реалии работы с аристократией. Особенно с высшей, — раздражением, сочащимся из его обычно спокойного голоса, можно было наполнять русла пересохших рек. — Но мы действительно не топчемся на месте. Процесс идёт, пусть и не так быстро, как нам того бы хотелось…

Я прокрутил услышанное в голове второй, третий, четвёртый раз. Сопоставил со своими собственными размышлениями… и забросил удочку:

— А если письмо было нужно не для того, чтобы «парализовать» меня? — Александр оторвал взгляд от бумаг, прищурившись, а я продолжил. — Способ, хочу напомнить, не самый надёжный. Особенно если принимать в расчёт… ну, меня. Эгоистичный молодой аристократ сомнительных личных достоинств — не тот, кто испугается за жизнь простолюдинки…

— Самокритично, — Виктория хмыкнула, но взгляд её оставался серьёзным. — И вполне резонно. Аристократов нашего поколения, которых заботила бы жизнь простолюдинки, можно пересчитать по пальцам одной руки. А учитывая вашу… дружбу, — девушка чуть сбилась, — то угрозы в сторону Фольт могли и вовсе быть восприняты тобой положительно, Лекс. Естественно, если судить строго по твоему личному делу, не общаясь лично…

— Справедливо, — хмыкнул я, скрестив руки на груди. — Так или иначе, но у нас есть факт, который уже не изменить. Письмо вызвало конкретную реакцию: на территорию Академии отправили ещё больше охраны, гвардии, армейских подразделений, контроль ужесточили, а несколько сотен молодых аристократов просто вычеркнули из политической жизни Империи, ограничив связь со внешним миром. Это всё само по себе могло быть целью, если изначально врага интересовало совсем другое место, в котором сейчас недосчитаются пресловутых армейцев, гвардейцев и сотрудников ИБ…

— Такая версия находилась в работе, господин Лазарь, — отозвался Поук, для которого мои слова открытием точно не стали. — Но аналитики и выездные оперативники сошлись на том, что предсказать, кого, когда и откуда перенаправят в Академию было бы затруднительно даже для очень осведомлённого заговорщика.

— То есть, — Александр перевёл взгляд на Поука. — Версию отложили, не проработав?

— Проработав поверхностно, — не согласился мужчина. — Если бы мы разбирали каждый возможный сценарий, Ваше Высочество, то в нашу службу пришлось бы вербовать каждого десятого имперца, и этого всё равно было бы мало.

Установилась непродолжительная пауза. Александр не собирался прилюдно выражать своё недовольство таким подходом, даже если оно было, а Поук смиренно ждал продолжения, не иначе как всем своим нутром ощущая, как высказанная мною идея запала в головы всех присутствующих.

— Нам известно, откуда именно перебросили дополнительные части гвардии? — спросила наконец Виктория, бросив взгляд на офицера.

— Часть сил сняли с малых дворцов, — отозвался тот незамедлительно, уже успев подготовить в голове и этот ответ. — Резиденции императорской семьи в регионах, на текущий момент не использующиеся по назначению, оказались наименее приоритетными объектами под охраной нашей элиты. Штатную гвардию заменили армейскими подразделениями, переброшенными из региональных же гарнизонов. Численность и качество охранения не уменьшились ни на йоту, леди.

— А вы говорите, что спрогнозировать, откуда возьмут силы, было невозможно, — тихо бросила Виктория, переведя взгляд на Александра. — Саша, в середине осени мы должны были… поехать сам-знаешь-куда.

Принц замер, прищурившись. Его пальцы, до этого лежавшие поверх схем, сжались, сминая бумагу. Он поднял взгляд, скользнув им по лицу Поука и не найдя того, за что можно зацепиться. Несколько секунд наследнику потребовалось на раздумья, после чего он резко поднялся с места. Гораздо резче, чем позволял себе обычно.

— О своих планах мы действительно почти никого не извещали. Плохо, — принц поджал губы. — На этом закончим. Мне нужно кое-что уточнить.