Путешественник - Е. Юань

Клейн выслушал эту исповедь в абсолютном безмолвии. Его губы медленно, дюйм за дюймом, растянулись в пугающей усмешке. Похлопав правой ладонью по левой, он изрек:

— Воистину, образцовый корсар и безупречный криминальный босс.

Под аккомпанемент этих фальшивых дифирамбов юноша выставил вперед левую руку. Тончайшая человеческая кожа на перчатке с тошнотворным треском лопнула, обнажив зияющую, мерзкую пасть.

Подземелье мигом огласилось леденящими душу, всё нарастающими воплями агонии. Увы, музыка страданий продлилась лишь пару жалких секунд, оборвавшись так же внезапно, как и началась, оставив после себя лишь затухающее эхо.

Вальяжно раскинувшись на стуле, Клейн с хладнокровным интересом наблюдал, как в воздухе перед ним медленно, крупица за крупицей конденсируются ослепительные искры света.

А вокруг него обмочившиеся от животного ужаса, свернувшиеся в дрожащие клубки головорезы на одних инстинктах пытались отползти от этого монстра подальше, оставляя за собой на досках мокрые, зловонные следы.

Выждав еще немного, Клейн неспешно поднялся. Наклонившись, он бережно подхватил сгустившуюся, размером с кулак младенца, кристально чистую сферу света, а заодно деловито выудил из одежды покойного Оззи увесистый бумажник.

Оценив толщину пачки банкнот, сыщик с удовлетворением рассовал трофеи по карманам, спрятал револьвер и, сняв шелковый полуцилиндр, отвесил забившемуся по углам, трясущемуся сброду издевательски-учтивый поклон.

Покончив со светскими расшаркиваниями, Клейн скрупулезно прочесал казематы. К его глубочайшей досаде, ни сейфа, ни тайников обнаружить так и не удалось. Скрипнув зубами, парень вернулся в туннель, взвалил на себя бездыханную тушу «Краснобая» Мисора Кинга и направился прямиком к выходу.

Замерев перед створкой на пару мгновений, он привычно просканировал пространство снаружи. Обостренная интуиция подсказала: те самые охранники, что, по его прикидкам, должны были ломиться внутрь на выручку боссу, уже давным-давно испарились, сверкая пятками.

«Смекнули, что эта „Драконья аура“ — верный знак Потусторонней бойни, и благоразумно дали деру? Воистину, архипелаг не зря славится пиратской вольницей — здешние обыватели в мистике шарят будь здоров… Видать, подобные заварушки тут в порядке вещей. Взять хотя бы облавы Уполномоченных Карателей на беглых рецидивистов…» — размышляя об этом, Клейн сноровисто сбросил цепи с дверей, заодно деловито обшарив карманы Мисора и переложив его наличные в собственный кошелек.

Титаническим усилием воли подавив жгучий порыв пересчитать куш прямо на месте, сыщик запалил бумажного двойника, стряхнул с себя остаточные следы и, распахнув двери, выволок труп Мисора наружу.

Зал таверны заметно опустел — львиная доля забулдыг давно разбежалась. Лишь семерка-восьмерка самых отчаянных зевак жалась по темным углам, сгорая от любопытства в ожидании развязки.

Клейн обвел бар ледяным, ничего не выражающим взглядом. Наткнувшись на этот пугающий взор, зеваки мигом потупили глаза, в панике отворачиваясь.

Единственным, у кого хватило духу выдержать зрительный контакт, оказался Ус Кент. Армейский связной сурово сдвинул брови, наблюдая, как Герман Воробей неспешным шагом приближается к нему, волоча за собой мертвеца.

Бух!

Труп тяжелым кулем перелетел через зал и рухнул прямо к ногам Кента, с оглушительным треском в щепки разнеся столик.

Приглядевшись к изувеченному лицу, Ус Кент почувствовал, как его зрачки сузились в иглы.

«Краснобай» Мисор Кинг! Третий помощник с флагмана самой «Вице-адмирала Болезнь»! Ошарашенно вскинув голову, связной вновь вперился взглядом в Германа Воробья.

Губы Клейна медленно, дюйм за дюймом растянулись в улыбке:

— С вас причитается награда.

С этими словами он изящно приподнял свой шелковый полуцилиндр, отвесив легкий прощальный поклон, после чего круто развернулся и неспешно зашагал к выходу из «Ароматного листа».

…………

Порт Байама. На борту «Белого Агата».

Капитан Элланд, наблюдая, как тяжелая створка его каюты с грохотом распахивается настежь, недоуменно вскинул брови:

— Кент, какого дьявола стряслось?

Ус Кент с перекошенным, почти безумным лицом, выпалил:

— Элланд, что за чудовище ты мне подсунул⁈

— … Ты о Германе Воробье? — с легкой заминкой переспросил капитан.

Связной судорожно закивал:

— Этот ублюдок пустил в расход и «Краснобая», и «Силача»! Прямо посреди «Ароматного листа», на моих глазах! И на всё про всё у него ушло меньше пяти минут!

Кенту казалось, что он вот-вот окончательно свихнется.

— Мисор Кинг? — Элланд произнес это имя так, словно задавал вопрос самому себе.

И тут же, скривившись в горькой усмешке, добавил:

— Похоже, нам придется доложить обо всем наверх.

Капитан благоразумно не стал поминать ни «Пылающего» Даница, ни недавнюю гибель «Стального» Маквити.

— Добро! — Ус Кент только и ждал этих слов.

Ровно в три часа пополудни. В изящном особняке с садом, приютившемся неподалеку от резиденции генерал-губернатора Байама.

Элланд и Ус Кент, устроившись в роскошно обставленной гостиной, покорно дожидались ответа от вышестоящего начальства.

Спустя неопределенное время по парадной лестнице неспешно спустился молодой человек с гладко зачесанными назад светлыми волосами. Обратившись к визитерам, он произнес:

— Адмирал передал следующее: коль скоро объект пока не выказывает враждебности, нам надлежит исполнять условия уговора и продолжать прежнее сотрудничество. Однако терять бдительность не стоит. Вдобавок необходимо отстучать телеграмму в Баклунд, дабы негласно раскопать его истинную личность и подлинные мотивы выхода в море.

— И еще: весть о том, что он пустил в расход Мисора Кинга, должна быть предана огласке. Позаботьтесь о том, чтобы этот слух во всех красках долетел до ушей пиратской братии.

— Будет исполнено, мистер Люэран, — получив кристально четкие инструкции, Элланд и Ус Кент с нескрываемым облегчением перевели дух.

…………

Тем временем в номере гостиницы Клейн, благополучно завершив сеанс прорицания и пересчитав наличные, подбил итоговый баланс: куш составил триста двадцать семь фунтов, девять сулей и пять пенсов вкупе с Потусторонней характеристикой «Бойца» — восьмой ступени Пути «Воина».

«А ведь эта вещица тянет фунтов на шестьсот-семьсот… Да приплюсовать сюда казенную награду за Мисора. Даже если вычесть комиссионные за „посредничество“, на руках осядет пара-тройка тысяч монет… Хех, да Ус Кент наверняка и заикнуться о своей доле побоится… Воистину, грандиозный улов, самое настоящее богатство, свалившееся прямо с небес!» — в превосходном расположении духа Клейн сноровисто провел ритуал и переправил «Ползучий голод» в таинственные чертоги над серой мглой.

Будем откровенны: весь этот арсенал паранормальных талантов — и «Драконья аура», и «Безумие», и «Внушение» — оказался чертовски полезным, и расставаться с ним было до одури жалко. Однако, раз уж уговор с мисс «Справедливостью» был скреплен словом, юноша твердо решил довести дело до конца.

Глава 601

Испугать самого себя

Над серой мглой Клейн, откинувшись на спинку кресла и сжимая в руке «Ползучий голод», погрузился в молчание на несколько долгих