Майкл Джордан. Прыжок к мечте - Никита Дмитриевич Бирюков

в спорте. В то время НБА ещё не была той лигой, в которой крутились миллионы долларов, а лишь делала первые шаги в этом направлении. В связи с этим образование ценилось и было важным социальным лифтом, а для кого-то – планом «Б».

Наверняка с Уорти «Тар Хиллз» выиграли бы второе чемпионство кряду, но судьба распорядилась иначе. Джеймс был выбран «Лос-Анджелес Лейкерс» под первым номером драфта 1982 г. Смиту пришлось пересобирать состав не только потому, что ушёл Уорти, но потому что ещё и Блэк выпустился из стен университета. В «Тар Хиллз» стояла целая очередь из талантливой молодёжи, которую Смит тренировал летом, и тех игроков, которые готовы были отдать всё, лишь бы выступать за чемпионскую Северную Каролину. В заявке появились новички: центровой Брэд Догерти и защитник Кертис Хантер.

Команде очень сильно не хватало Уорти, и это буквально чувствовалось во всём. На паркете не было проводника идей тренера, пусть и молчаливого, но лидера, способного повести за собой коллектив. Фанаты, следившие за «Тар Хиллз», в то время говорили: «Уорти оставил после себя невосполнимую пустоту». Майкл сломал левое запястье перед началом сезона 1982/1983. Посчитав, что это пустяк – не бросковая рука, Джордан даже после наложения гипса продолжил тренироваться.

Начало сезона, мягко говоря, не задалось. Поражение в овертайме университету Сент-Джонс (74:78), через неделю ещё одна неудача в матче с университетом Сент-Луис. С первых секунд этих игр было понятно, на «Тар Хиллз» теперь настраиваются по-другому. Лёегких прогулок в этом сезоне точно не предвидится. Джордан не мог бросить команду в трудный момент, ему пришлось играть с гипсом. С 1928 г. Северная Каролина не проигрывала в трёх матчах на старте сезона. Эта серия могла быть переписана в 1983 г., если бы не Майкл. В третьей игре сезона «Тар Хиллз» встречалась с университетом Тулейн. Звездой команды был центровой Джон Уильямсон. Он был настолько хорош, что заставил уже очень опытного Перкинса получить пятый фол за 5 минут до конца матча. На протяжении всей игры ни одна из команд не могла сильно выйти вперёд, лидерство переходило от одного к другому. В концовке Уильямсон по кличке «Хот Род» набрал два очка со штрафной линии, казалось бы, поставив точку за 4 секунды до финальной сирены – 53:51.

Преданные фанаты уже смирились с тем фактом, что их команда очень плоха в этом сезоне и повторила антирекорд. Но тут откуда ни возьмись Джордан перехватывает мяч у соперника после ввода из-за боковой и отправляет его в цель с 10 метров. На трибунах праздновали так, будто Майкл принёс победу команде своим попаданием. Все ликовали и радовались; правда, осознание происходящего быстро вернулось, когда настало время овертайма. В дополнительное время Джордан взял игру на себя и обеспечил «Тар Хиллз» первую победу в сезоне – 70:68. Команды провели три овертайма, Майкл оказался хладнокровен в тот момент, когда команда нуждалась в нём больше всего. Отсюда и берёт своё начало история об «убийце» Майкле Джордане, который включается на максимум в заключительные минуты на паркете, проявляя себя во всей красе. Уорти ушёл, настало время нового лидера.

Яркое выступление Джордана зарядило Северную Каролину на свершения. После этого команда одержала ещё две победы над университетом Луизианы и Санта-Кларой. Майкл в гипсе вытворял небывалые вещи. Его прогресс было очень сложно не заметить. Смит с тренерским штабом не раз подмечали, как команда, в которой находится Джордан на тренировках, обязательно побеждала. Если он был в команде «белых», победа за ними, в «синей» – аналогично. И это была не разовая акция, так продолжалось на протяжении всего сезона. Майкл испепелял соперников не только на тренировках, но и в официальных играх. Гипс не стал помехой для парня, желавшего победить больше всего на свете.

Впрочем, этот сезон был другим. «Тар Хиллз» не хватало навыков Уорти в обороне и атаке, команда стала проигрывать не самым сильным соперникам. Поражение последовало от университета Талсы. Причём игра проходила в одну калитку, Северная Каролина уступила с разницей в 10 очков – 74:84. Довольно позорное для того состава команды поражение от соперника, который завершит сезон с показателями в 19 побед при 12 поражениях, заставило всех в «Тар Хиллз» многое переосмыслить для себя. Во-первых, им удалось понять: Уорти с ними больше нет и не будет, надо менять игру, и Смит это прекрасно понимал. Во-вторых, конференция ACC, в которой выступала Северная Каролина, внедрила ряд новых правил. Главными из них были правило 24 секунд и трёхочковая линия. Теперь в концовках при малейшем преимуществе команда под руководством Смита не могла перебрасывать мяч, словно играя в «Горячую картошку», чтобы тянуть время. NCAA менялась, и Северной Каролине необходимо было соответствовать.

Унижение от Талсы помогло команде снизойти с небес на землю. «Тар Хиллз» больше не считались лучшими в NCAA, уступив первое место в национальном рейтинге, но команде поражение пошло только на пользу. Одна, две, три… Северная Каролина одержала семь побед кряду после хлопка по носу. В свою очередь, все из них были добыты крайне уверенно. Мотивированный Джордан вёл за собой коллектив к новым вершинам. Ни у кого уже не оставалось сомнений, что он – вожак этой стаи. Перкинс был невероятно важен для «Тар Хиллз», а Смит ценил его чуть ли не как Уорти. Майкл всё ещё был загнан в рамки системы, но начинал всё больше проявлять индивидуальность, заставляя Дина иногда закрывать глаза на его выходки на площадке.

Наступило время игр в конференции ACC. В первом матче «Тар Хиллз» на выезде играли с Мэрилендом. Игра складывалась ужасно для Джордана – в первой половине он набрал всего два очка, но он, как птица Феникс, воскрес после перерыва и сказал своё слово. 15 очков во второй половине и ключевой блок в игре, который позволил его команде выиграть – 72:71. На следующий матч приходилось настраиваться серьёзнее обычного. Второй в карьере выезд Майкла в Шарлоттсвил, где уже заждался Сэмпсон и его Вирджиния. Кавальерс котировались как вторая команда в стране, а Северная Каролина опустилась на 11-ю строчку. Добавляло свою изюминку то, что Вирджиния не проигрывала на домашней арене 41 игру подряд. Новички пребывали в ужасе от баек о великом и могучем Сэмпсоне. Большинство игроков в составе «Тар Хиллз» охватил мандраж, коленки задрожали. Если раньше с ними был Уорти, сейчас ситуация в корне другая. Так вот, все сидят в раздевалке и нервничают. Джордан вместе со всеми, но полностью погружён в себя. Сидевший молчком Майкл совершенно