Майкл Джордан. Прыжок к мечте - Никита Дмитриевич Бирюков

главе с Джорданом закончил чемпионат на хорошей ноте – четыре победы подряд; тем временем становилось всё более отчётливо понятно, насколько команда зависима от хороших выступлений Майкла. Если у второкурсника не шла игра, «Тар Хиллз» испытывали огромные трудности по всем фронтам.

Концовка чемпионата оказалась непоказательной, те три поражения подряд обнажили ряд проблем Северной Каролины, которыми стали пользоваться соперники. Лучше остальных «Тар Хиллз» раскусила «Волчья стая». Джордан с командой в четвертьфинале турнира конференции ACC без особых проблем расправились с Клемсоном, а уже в полуфинале их ожидал матч с NC State, за который ещё совсем недавно сам Майкл очень сильно переживал. Правда, сейчас в голове у него была одна мысль – «уничтожить».

Уничтожение произошло, только соперник оказался сильнее учебного заведения Джордана. Стать чемпионом конференции второй сезон подряд не получилось. Невелика потеря, так как основной турнир намного более ценен и престижнее. Поначалу у Северной Каролины всё складывалось очень хорошо – две уверенные победы над не самыми сильными соперниками в лице университета Джеймса Мэдисона и университета штата Огайо, но следом был матч с Джорджией. Колледж с 18-м посевом в национальном рейтинге со свистом выбил Северную Каролину из плей-офф NCAA (77:82). Джордан набрал 23 очка и шесть подборов, но в концовке получил пятый фол, из-за чего не смог помочь своей команде в самый важный момент матча, проведя в итоге на паркете 34 минуты. Конец второго сезона в «Тар Хиллз» получился разочаровывающим.

Уже признанный молодой талант Джордан творил на различных площадках незабываемые вещи. О нём говорили, уже немного боялись, но он не был Уорти для той команды. Он был собой, Майклом Джорданом. Один из помощников Смита сразу после вылета из плей-офф услышал, как Майкл проронил фразу, что собирается отдохнуть от баскетбола на время. И это было бы совершенно правильным и логичным решением. Никому не суждено понять, какой груз ответственности давил на ещё молодого парня после ухода главной звезды команды. Удивлению не было предела, когда Джордан уже на следующий день после горького поражения тренировался в спортзале. «Я должен стать лучше», – лишь эта мысль была в голове у Майкла.

Несмотря на две победы Джордана над Сэмпсоном в сезоне, награда «Лучший игрок года» досталась центровому Вирджинии. Майкл довольствовался лишь попаданием в первую сборную лучших игроков конференции и во Всеамериканскую команду, куда попадают лучшие из лучших со всей студенческой лиги. Без сомнений, это было признание. Джордан побил рекорд университета по очкам за два сезона, а также стал невероятно важным элементом в защите, делая на паркете всё: подбирал, перехватывал, опекал лидеров и блокировал. Энергия и желание сочились из каждого движения на площадке.

С признанием пришло и осознание другого немаловажного аспекта. Майкл был недоволен самоотдачей и игрой некоторых партнёров по команде. Он не видел в их глазах той страсти, с которой сам отдавался процессу, баскетболу, жизни! Позже это станет одной из главных проблем Джордана на ранних этапах его карьеры. Эти мысли будут преследовать его вплоть до первого чемпионства, но пока он был сосредоточен лишь на том, чтобы осознать происходящее вокруг.

Международный турнир

Не успел Майкл залечить душевные раны после поражения в NCAA, как ему выпала честь представлять сборную США на Панамериканских играх. На места в ограниченной заявке претендовало огромное количество любителей, Джордан был в их числе. Своё место необходимо было заслужить – Джек Хэртман из университета штата Канзас и Роберт Найт, более известный как Бобби, работавший в университете Индианы, проводили просмотр. Всех участников этого мероприятия разделили на команды по четыре человека. Майкл был настолько раздосадован совсем ещё недавним фиаско, что хотел стереть с лица земли любых соперников на своём пути. И у него это получилось! Команда Джордана выиграла каждую мини-игру, которая проходила до того момента, когда кто-то первым наберёт семь очков. Права на раскачку нет, на ошибки – тоже. Выходи и показывай результат. В итоге Майкл оказался в окончательной заявке вместе с одноклубником Сэмом Перкинсом, Крисом Маллином, Леоном Вудом, Марком Прайсом, Майклом Кейджем, Энтони Тичи, Уэйсменом Тисдейлом и напарником по команде с отбора Эдом Пинкни.

Тренерский штаб решил устроить команде спарринг против команды, в составе которой были игроки НБА. Впервые в жизни Майклу выпал шанс сыграть с теми, кому удалось добраться до вершины баскетбола – НБА. И это не игры в зале Северной Каролины с бывшими выпускниками, а куда более серьёзная проверка, где результат имеет значение. Пинкни вспоминал, что Джордан превосходил всех на голову и доминировал в двух тренировочных матчах. «Он точно окажется в НБА», – подумали тогда все присутствующие в зале. Они были правы, но на очереди поездка в столицу Венесуэлы, Каракас.

Страны Южной Америки отставали в инфраструктуре от США, – когда сборная «звёздно-полосатых» приехала в Каракас, была поражена настолько, что никто не мог произнести ни слова. Американцев привезли в Олимпийскую деревню, а их ждали лишь бетонные коробки без окон и дверей. Всё было недоделано. Джордан выделялся своей игрой на тренировках и быстро сообразил: я – лидер сборной. Поняв, что вряд ли что-то изменится за несколько дней до старта Панамериканских игр, он сказал: «Приступим к работе. Нас всё устраивает, и мы здесь, чтобы взять медаль».

Матчи шли один за одним. За 12 дней США провели восемь игр. Майкл уже не первый раз в карьере играл с травмой. На этот раз его беспокоил тендинит в правом колене. Джордан играл сквозь боль, закрывая глаза на очевидную проблему. Тренер и игроки были прекрасно осведомлены о повреждении Майкла, что дало дополнительный приток мотивации всем в составе сборной. «Он играет с травмой, мы должны выкладываться ещё больше», – думали партнёры по команде. Джордан же ни за что не мог упустить золотую медаль летом 1983-го, слишком он хотел показать себя, свою мощь после вылета Северной Каролины. Когда после одного из матчей стал вопрос об участии в следующей игре, сидящий с перемотанной ногой Майкл без доли сомнения заявил: «Я ни на что не променяю возможность сыграть здесь».

Самоотверженности было не занимать, но игра временами у Майкла не клеилась. Соперниками были игроки профессионалы, так как США вплоть до 1992 года отправляла на все международные соревнования студентов, которые по своей сути были любителями. В связи с этим в составе любого соперника на Панамериканских играх были опытные игроки. В тех играх, когда Джордана особо не было видно, его отлично подменял Прайс, который отыграл тот турнир на великолепном уровне. «Прайс вытащил много матчей, больше, чем кто-либо.