Майкл Джордан. Прыжок к мечте - Никита Дмитриевич Бирюков

Джордан в среднем набирал 17,3 очка за игру и привёл сборную США к золотым медалям, несмотря на травму. Он показал себя в конкурентной среде, на международных турнирах степень ответственности вырастает в разы, поэтому для него было важно доказать прежде всего самому себе, что он способен выигрывать сквозь боль, страдания и трудности. Те бетонные коробки ещё долго будут в его памяти, но по приезде домой на нём не было лица от усталости. Мама сразу поняла, в чём дело, и сказала: «Никаких матчей во дворе, ты остаёшься дома». Для этого пришлось забрать ключи от машины и следить за Майклом, который не особо любил спать.

Третий курс

Лето пошло Майклу на пользу, ему удалось отдохнуть от баскетбола хотя бы ненадолго. Смиту в то же время пришлось искать новичков, чтобы усилить команду и попробовать выиграть второе чемпионство, когда у тебя в составе есть Джордан и Перкинс – одни из лучших игроков NCAA. Благо, тогда не было проблем с поиском состава для «Тар Хиллз» – к ним буквально хотел попасть практически каждый молодой парень в США. По возвращении в Чапел-Хилл Майкл увидел перед собой Джо Вулфа и Дэйва Попсона. Оба совсем недавно попали в список лучших молодых игроков, поэтому Джордан хотел проверить их в деле: «Я желал посмотреть, на что они способны». Разыгрывающий Кенни Смит больше других привлёк интерес Майкла. Кенни по прозвищу Джет, что было отсылкой к быстрому самолёту, умел всё то, чем раньше был знаменит Джимми Блэк, игравший на первом курсе Джордана в «Тар Хиллз». Смит отлично чувствовал ритм игры, был быстрым, умел найти партнёра передачей на любом участке площадки, а также обладал несгибаемым характером. Это Майкл ценил чуть ли не больше всего, помимо упорства и профессиональных навыков.

Все новички уже прекрасно видели Джордана в деле. Хоть во втором студенческом сезоне и не удалось добиться чемпионства, но Майкл показал себя во всей красе. Попадание во Всеамериканскую команду и звание второго игрока NCAA после Сэмпсона – тому подтверждение. Ни у кого в Северной Каролине не было сомнений, Майкл – лидер. Если на втором курсе Джордан с Перкинсом, можно сказать, делили эти обязанности между собой, то к старту сезона 1983/1984 все прекрасно понимали, кто главный в команде. Если раньше никто не хотел подвести Смита, теперь никто не хотел подвести Джордана. Он на своём личном примере показывал важность тренировок, правильного образа жизни и мышления победителя, которые приводят к результатам. Майкл приходил в зал первым и уходил последним, выкладывался на полную и посвящал всего себя любимой игре, убирая всё ненужное подальше из своей жизни.

Команду собрал Смит великолепную. Мало того что новички сходу влились в коллектив, так ещё и остальные стали опытнее и злее после неудачи в плей-офф. «Она была невероятной. Лучшей командой Смита. У них было всё: отличная задняя и передняя линии, габариты, мощь, опыт, результативность», – говорил тогда Пэкер. Все звёзды сошлись, и команда заработала как отлаженные часы. Много кто ожидал хорошего старта от «Тар Хиллз» в том сезоне, но такого… Команда под предводительством Джордана выиграла 21 матч подряд. Связка Майкла со Смитом не давала покоя защитникам в команде соперников. Кенни спокойно находил главную звезду «Тар Хиллз» где бы то ни было, порой вдвоём устраивая феерические представления – аллей-упы на любой вкус, красочные проходы, слэм-данки. Атмосфера в команде была превосходной, Смит выстроил шикарную команду, в которой Джордан имел особое значение. Северная Каролина не проигрывала с 26 ноября по 12 февраля. Лишь университету Арканзаса удалось прервать победную серию «Тар Хиллз». Команда под руководством Смита смотрелась выше всяких похвал в своём победном отрезке. Северная Каролина в первых 17 матчах побеждала с разницей в среднем 17,4 очка, деклассируя одного соперника за другим.

Изменилась не только игра «Тар Хиллз», но и сам Майкл. В январе, во время разгара победной серии, он появился на паркете с блестящей лысиной. Удивлению журналистов, репортёров и сотрудников арены не было предела. Сразу же его стали спрашивать о том, почему так произошло. Джордан ответил: «Мой папа лысый, я хотел узнать, как буду выглядеть и чувствовать себя». Немного посмеявшись с журналистами, он назвал настоящую причину резкой смены имиджа: «Просто парикмахер состриг больше, чем я просил». В новом образе Майкл уничтожал соперников пачками. Он словно предстал новой версией себя, стал более дерзким и напористым. В «Тар Хиллз» было не принято унижать соперников. Смит запрещал своим игрокам вколачивать слэм-данки, когда ты оставался один на один с кольцом. Джордан в игре с Мэрилендом ослушался приказа и заставил всех сидящих на арене и у экранов телевизора поверить, что он на самом деле умеет летать.

Майкл исполнил слэм-данк с оттяжкой, которому дали название «данк-томагавк». Уже не в первый раз Джордан все дальше раздвигал рамки разумного. Невероятная координация тела в воздухе, выполнение сложнейших акробатических манёвров и прыгучесть позволяли ему не просто выделяться, а быть человеком, который будто изобрёл факел. Зрители в зале долго не могли прийти в себя после того самого данка, но только не Смит. Дин был зол, никому не позволялось нарушать дисциплину, даже Майклу. Джордан был вызван в кабинет Смита. Тренер постарался напомнить своему подопечному, что такие выходки не красят Северную Каролину. Главной звезде «Тар Хиллз» ничего не оставалось, кроме как согласиться со Смитом. Этот эпизод настолько разозлил Дина, что он не разрешил использовать фрагменты видео того данка в различных программах, так как считал, что это ещё сильнее ударит по репутации Мэриленда. «Данк-томагавк» ещё раз показывает, что в Северной Каролине нельзя было проявлять индивидуальность. Умение выполнять установки ценилось больше всего остального, но из Джордана уже тогда иногда вырывался маленький бес, желающий играть не по правилам.

Ещё в этом отрезке была довольно знаковая встреча с Луизианой. Игра проходила в одну калитку, Смит получил мяч и бежал на пустое кольцо, как вдруг получил удар по лицу от игрока соперника. Сделано это было специально. из-за разочарования от собственного выступления. Кенни упал на собственную руку и, как позднее окажется, получил перелом запястья. В тот момент ситуация на паркете обострилась. Джордан первым полетел разбираться с Джоном Тудором, который оказался тем, кто не умеет следить за своими руками. Майкл на повышенных тонах что-то сказал сопернику и толкнул его в грудь. В ту же секунду рядом появились судьи и оттащили Джордана и Тудора по разным углам площадки,