Один на рассвете - Ден Шиллинг

свой пеший марш на высоте 11000 футов по холодным горам, понимая, что за каждым хребтом, который они пересекают, могут находиться десятки, а то и сотни боевиков «Аль-Каиды», а каждый шаг был на расстоянии всего одного заснеженного шага от смерти.

На следующем наблюдательном пункте, когда они заняли позицию, Джо поручил другим бойцам набросать схему целей и подготовить данные для нанесения авиаударов, а сам в это время зарисовывал схему местности с изображением гор и противника перед ними. Им удалось занять выгодную позицию, и они разглядывали внизу вражеское осиное гнездо. Когда один из сотрудников Управления передал ему схему и координаты их собственного места, Джо столкнулся с реальностью своего положения одинокого боевого диспетчера. «Я понял, что не могу лечь спать. Я не мог оставить их наводить авиаудары в одиночку, без присмотра». На нем лежала ответственность за то, чтобы не произошло никаких инцидентов, связанных с «дружественным» огнем, и чтобы их собственная позиция была в безопасности. Если бы он не справился с этой единственной задачей, то груз неудачи не мог быть оставлен на совести другого человека. Следующие сорок пять часов Джо не сомкнул глаз, без перерыва вызывая каждый авиаудар, в то время как его группа передавала координаты и информацию о поле боя.

Джо вместе со своей группой не знал, что в войне только что произошел первый случай огня по своим, и было отдано распоряжение о немедленном прекращении применения высокоточных «Джидамов» (вездесущая бомба с лазерным наведением)[33] всеми, за исключением одного человека: позывной VB2, Джо О’Киф. В результате все самолеты с оружием, находящиеся в Афганистане или на пути к нему, теперь передавались в распоряжение боевого диспетчера.

Именно в подобных ситуациях боевой диспетчер и все остальные, кто имеет подготовку для наведения авиации и корректировке авиаударов, расходятся. Джо объясняет: «Мне было выделено так много самолетов, что я начал расставлять их по эшелонам с интервалом в две тысячи футов, используя стандартный порядок управления воздушным движением без использования радара. Все они были разными. У меня были бомбардировщики B-1 и B-52, истребители F-16, F-15, F/A-18 «Хорнет». Бесконечный процесс, на самом деле». Самолеты контролировались «АВАКСом», который и отправлял их к Джо. Как и в случае с Калвином Маркхэмом, и как это будет происходить снова и снова на протяжении всей новой войны, именно навыки боевого диспетчера стал залогом успеха операции.

Ситуация была невероятно сложной: в одном ухе у него была гарнитура, чтобы слушать «АВАКС», а в другом — чтобы контролировать авиаудары и управлять «аэропортом» международной коалиции у себя над головой, поочередно нажимая на кнопки микрофонов двух своих радиостанций. Обрез карты и страницы блокнота были испещрены записями о позывных, типах самолетов и их бомбовых нагрузках. Он стал самым популярным человеком у каждого летчика в стране. Когда каждый самолет регистрировался системой «АВАКСа», Джо слышал, как они запрашивали: «Я хочу к “Виктор Браво-2”», — потому что знали, что смогут нанести удар прямиком в сердце «Аль-Каиды», даже если они не понимали, что Джо пытается убить самого бен Ладена.

Именно тогда все стало для диспетчера по-настоящему захватывающим и изнурительным. Он начал безостановочную, круглосуточную бомбардировку, которая продолжалась несколько дней. Без сна, морозными ночами, без еды Джо бомбил «Аль-Каиду». Через два дня после начала бомбардировок командир его группы из Управления перезвонил Бернтсену и сообщил:

— Мы собираемся прекратить работу и немного поспать.

Безжалостный сотрудник ЦРУ, считавший себя длинной рукой американского возмездия, недоумевал.

— Что? Какого черта ты хочешь спать? Вы убиваете врага!

— Шеф, мне очень жаль, но мы занимаемся этим уже пятьдесят шесть часов подряд. До этого нам пришлось добираться сюда на карачках. Мы просто вымотались.

Бойцы четыре раза продвигались вперед, заходя на территорию, контролируемую «Аль-Каидой», — дальше, чем любые американские войска. А их было всего четыре человека.

Находясь в комфортной обстановке на базе ЦРУ в Кабуле, Бернтсен понял, что не может оценить тот стресс и условия, в которых находились эти люди.

— Извини. Да, немного отдохните. Помощь уже в пути. Менее чем через сорок восемь часов к нам прибудет группа спецназа.

— Отличная новость! Мы вернемся в строй через шесть часов. Джульет, отбой!

Парни были настолько увлечены процессом, что не заметили приближения старейшины кишлака, с которым они познакомились несколько дней назад. Их охрана, предоставленная Бабраком, ушла за два дня до этого, оставив американцев в полном одиночестве. Старейшина, одетый в сандалии и афганские «мужские пижамы» (повсеместная одежда афганских и арабских мужчин, которая для западного человека напоминает платье длиной до колен), без предупреждения подошел к их позиции на снегу. Какова его цель? Наблюдая за полным разрушением горной долины в непрерывном дыму и сотрясавших землю один за другим взрывов, он приехал поблагодарить американцев за то, что они убивают арабов. «Если бы он был из “Аль-Каиды”, мы бы все погибли, — вспоминает Джо, добавляя, — Если бы “Аль-Каида” хотя бы выслала патрули, чтобы выяснить, как американцы на них нацелились, нас бы просто стерли с лица земли». Но террористы так и не поняли, как ведется эта новая игра.

Другой группой спецназа оказался оперативный отряд «А», выделенный полковником Малхолландом, с приданным ему боевым диспетчером Биллом Уайтом, который занимал позицию на хребте на противоположной от Джо стороне долины. После единственного шестичасового перерыва Джо и его группа не спали шестьдесят пять из следующих семидесяти двух часов, приближаясь все ближе к самым закаленным боевикам «Аль-Каиды» и их лидеру. Когда вместе с «зелеными беретами» появился Билл и занял место напротив Джо, оба диспетчера начали координировать действия с разных позиций, разделив местность и самолеты, чтобы не ослаблять натиск. Поскольку связь внутри «Аль-Каиды» осуществлялась на открытых радиочастотах, специалисты-радиоразведчики ЦРУ в режиме реального времени получали данные о результатах авиаударов. «За один заход бомбардировщик B-52 сбрасывает сорок пять 500-фунтовых свободнопадающих бомб Mk-82. И все это на площади в пару квадратных километров. Это было невероятно».

С 3-го по 8-е декабря Джо О’Киф, один-единственный боевой диспетчер, навел и вывалил на врага в долине Мелава в Белых горах 688 тысяч фунтов (312 тонн) бомб — рекорд, который до сих пор остается непревзойденным по тоннажу, сброшенному одним диспетчером или кем-либо еще за время боевых действий в истории воздушной войны. Измученные люди, у которых закончилась еда и батареи, были эвакуированы ЦРУ восьмого числа и вернулись на конспиративную базу в Джелалабаде, зная, что они убили сотни закаленных боевиков, но не уничтожили бен Ладена. ЦРУ засекло передатчик лидера «Аль-Каиды» всего в 1,8 км впереди позывного VB2, а это было