Альманах «Российский колокол». «Новые писатели России». Литературная премия М. Ю. Лермонтова. Выпуск №5 - Альманах Российский колокол

мелодии из известных опер, но совершенно незнакомых гостям. Однако они делали вид, что сосредоточенно слушают музыку. Под присмотром няньки на зелёной лужайке играли дети трёх-четырёх лет.

Иллирастратовна наклонилась к уху мужа и, мило улыбаясь, что-то прошептала.

Залихвастов, невысокий мужчина лет за сорок, с выпячивающимся пивным животом, с наметившейся лысиной на макушке, кивнул головой жене в знак согласия. Он встал из-за стола и неторопливо подошёл к играющим детям. Один ребёнок был очень похож на хозяина дома.

– Какой милый мальчик! – воскликнул Никанор Прохиндеевич, остановившись перед ребёнком, театрально вскинув руки. Наклонившись, он легко поднял его на руки. Ребёнок с любопытством и в то же время с подозрением смотрел на незнакомого дядю. Залихвастов с торжествующим лицом обернулся в сторону жены.

Дама жестами рук дала понять мужу, что тот хвалит сейчас не хозяйского отпрыска, а неизвестно чьё дитя.

Залихвастов небрежно и с досадой опустил ребёнка на скошенную зелёную лужайку и выхватил из его рук маленькую детскую машину с пультом управления, которую он ему подарил. Ребёнок горько заплакал.

– Поди погуляй с детишками! Тебе дядя машину в следующий раз купит, – с плутоватой улыбкой произнёс он, с большим трудом успокоив ребёнка. Через некоторое время Никанор Прохиндеевич Залихвастов уже не обращал на него никакого внимания.

Он в растерянности посмотрел в сторону жены: к ней присел и, видимо, подбивал клинья первый заместитель главы корпорации – чубастый ловелас лет сорока пяти. По разным источникам, успевший жениться и развестись семь раз. Он что-то с живостью рассказывал ей. И оба мило улыбались друг другу. Залихвастов поморщился, словно от зубной боли, скривил рот. Затем не спеша сделал глубокий вдох и выдох для самоуспокоения. Вроде всё шло по плану, разработанному его женой, Зинаидой Иллирастратовной, тайно мечтавшей любим способом повысить свой статус. На юбилее шефа её муж должен был укрепить отношения с теми, кто занимал должности выше, чем он. Эти связи нужны были Залихвастову для карьеры. Он метил вперёд и наверх с завидным упорством, не брезгуя при этом абсолютно ничем. Пёр как танк. Зинаида Иллирастратовна слыла светской львицей в известных кругах и знала толк в соблазне и флирте. А как далеко заходили дела, это оставалось тайной даже для самых искушённых сплетниц. Красивая и молодая жена Залихвастова нравилась многим мужчинам в корпорации и, конечно, за ее пределами.

Она тайно крутила шашни с первым замом главы – высоким мускулистым красавцем с голливудской улыбкой.

И на этой вечеринке она пообещала своему воздыхателю, что отомстит мужу-тряпке. Уничтожит скупердяя, подставляя, потому что ей стало известно о его тайных похождениях на стороне.

– И месть моя будет жестокой! – театрально восклицала она у уха любовника.

Никанор Прохиндеевич замер в задумчивости возле няньки, присматривающей за детьми.

– Дом без детей – словно мельница без воды, – с грустью произнёс он.

Щёки чопорной вдовствующей няньки покрылись лёгким румянцем. Она прищурила глаза, внимательно разглядывая импозантного мужчину, прислонившегося к цветущей яблоне.

«У него водятся хорошие деньги», – пронеслась мысль в её головке.

На денежных мужчин у неё был намётан глаз. В этом деле она могла дать фору любой сопернице. Изящными движениями красивых рук нянька слегка подправила причёску. Потом таинственно улыбнулась Залихвастову и удалилась вглубь сада. Лишь раз оглянулась, явно приглашая кавалера за собой. Но мужчине сейчас было не до неё. Его мысли были заняты совсем другим делом.

«Этот упитанный похож на внука главы», – подумал он, повернувшись в сторону жены, словно искал подтверждения.

Но Зинаида Иллирастратовна была всё так же увлечена разговором со своим собеседником.

«О чём они болтают под такую громкую музыку?» – подумал Никанор Прохиндеевич, недоумённо пожав плечами.

«Этот карапуз, скорее всего, внук босса», – подумал За-лихвастов, с надеждой вновь посмотрев на жену.

В этот раз она мельком взглянула на мужа и утвердительно кивнула головой. Затем, отвернувшись, вновь погрузилась в беседу с первым замом.

Никанор Прохиндеевич подошёл поближе к ребёнку:

– Какой милый ребёнок! – воскликнул он, всплеснув руками. Наклонился, обнял ребёнка и поцеловал его в щёчку. – Посмотри, что тебе дядя купил! – и с торжественной миной вручил ему подарок – маленькую детскую машину с пультом управления, которую пред этим забрал у предыдущего ребёнка.

Случилось то, чего не ожидал Залихвастов: оба карапуза крепко сцепились из-за подарка. Каждый из них хотел порулить самостоятельно. Успех переходил то к одному, то к другому ребёнку.

– Верни машину ему! – строго сказал Никанор Прохиндеевич первому мальчику, потрясая от волнения пивным пузом, вмешиваясь в детские разборки. Ребёнок никак не хотел расставаться с маленькой машиной. Но Залихвастов вновь неожиданно выхватил подарок из его рук и вручил второму, похожему на внука босса.

– Держи! Больше никому не отдавай, играй сколько захочешь. Теперь она твоя! Дедушке скажешь, что это я подарил. Моя фамилия…

Не успел шепнуть на ухо ребёнка самое главное Никанор Прохиндеевич, как сменилась музыка и под торжественный марш на веранде появился глава корпорации – хозяин дома.

Все встали со своих мест в знак уважения к главе, раболепно улыбаясь, по очереди совершая лёгкий поклон.

– Дедушка, этот дядя забрал у меня машину, – со слезами на глазах пожаловался главе первый ребёнок.

Тот небрежно махнул рукой, словно отгоняя муху, музыка тотчас смолкла. Наступила напряжённая тишина, нарушаемая лишь стрекотанием цикад вдалеке и пением птиц в саду.

Раздался грозный голос хозяина:

– Кто посмел обидеть моего внука?

Лицо босса побагровело, желваки задвигались, как жернова мельницы, готовые перемолоть что угодно и кого угодно.

На дрожащих ногах, то и дело низко кланяясь, с раболепной улыбкой на лице, моргая глазами, поддерживая пузо левой рукой, вышел Никанор Прохиндеевич За-лихвастов.

– Чей же тогда этот малыш, так на вас похожий? – вдруг выпалил он, сам того не ожидая.

Хозяин дома на миг растерялся. Гости зашипели, переминаясь с ноги на ногу. Они смотрели на Залихвастова, на этого наглеца, с такой ненавистью, что дай шеф им команду «Фас!», они тотчас же расправились бы с ним.

Дрожь пробежала по спине Прохиндеевича, холодный пот прошиб всё его тело.

– Чей это ребёнок, ты узнаешь завтра. А пока верни подарок моему внуку, – спокойно произнёс босс.

Бедный Залихвастов беспомощно посмотрел на жену. Та, как и все, стояла, опустив глаза, глядя в ломящийся от снеди стол. Залихвастов смекнул, что при шефе он не сможет вырвать из рук второго ребёнка, не его внука, подарок. Никанор Прохиндеевич дрожащей рукой полез в карман брюк и достал оттуда ключи от новенького «мерса».

Протянув их внуку главы корпорации, заикаясь и подобострастно улыбаясь, он проговорил:

– Тебе, малыш, я приготовил другой подарок. С этого