Ренард. Щенок с острыми зубами - Дмитрий Шатров

не хватало, поэтому ни одно, даже случайное, старались не пропускать. И когда граф де Лотрок пригласил семью де Креньян совместно посетить ежегодную ярмарку, устраиваемую на его землях, отказывать не стали. Вообще-то, на приглашении настоял Шарль, старший сын графа, и лицезреть он хотел лишь сестёр, но обычаи обязывали, и пришлось договариваться главам семейств. Де Креньян детей отпустил, а для себя и супруги придумал уважительную причину, чтобы не ехать. Отправили Жильбера. Он был уже достаточно взрослым, чтобы позаботиться о чести девушек и соблюсти приличия. В столичных кругах на подобное посмотрели бы с ужасом, но в провинции нравы попроще. Так и решили.

В назначенный день выехали загодя. Для девушек снарядили повозку, за вожжи уселся Жильбер. Ренард же на ярмарку, вообще, не собирался, но девочки настояли и утянули его за собой. Он даже переодеться не успел, поехал в повседневном наряде.

Старший брат, хмурый, худой и прямой как палка, молча правил лошадьми и всем своим видом показывал, как ответственно относится к поручению отца. Младший же, рослый, живой и ладный, то гонял вокруг вскачь, то дурачился, веселя сестёр, то ехал рядом, перекидываясь с ними немудрёными шутками. Вот так посмотришь, и не скажешь, что они дети одних родителей, даже при всей разнице в возрасте.

Добрались уже ближе к полудню. Ярмарка встретила гвалтом народных гуляний, оживлённым торжищем и выкриками зазывал. В людской толпе сновали лоточники, предлагая незатейливую снедь, бродячие менестрели, фигляры и комедианты собирали вокруг себя непритязательную публику, добавляя в общий сумбур веселья, смеха и музыки. Воздух пронизывали ароматы свежей выпечки, дублёной кожи и конских яблок, не без того.

Их уже дожидались целой компанией — дети благородных семейств со всей ближайшей округи. Юноши и девушки постарше, собрались вокруг Шарля и коротали время за приятной беседой. Младшие же скучковались отдельно и смотрели, как двое богато разодетых мальчиков, похваляются новыми шпагами и демонстрируют диковинные фехтовальные приёмы.

После церемонных приветствий де Лотрок увлёк за собою Ивонн, его приятель — сын одного из местных баронов, по фамилии де Линь — предложил руку Элоиз, и вскоре две пары затерялись в пёстрой толпе. Жильбер с постным лицом побрёл следом, присматривая, чтобы молодые люди не выходили за рамки приличий.

Ренард замешкался, пристраивая коня и повозку, а когда с этим закончил, то никого из своих уже не увидел. Впрочем, он не сильно расстроился, ярмарка — дело такое, здесь развлечений достаточно и одному. Де Креньян прошёл мимо фехтовальщиков, когда те приняли особенно вычурную позу, и, не удержавшись, хмыкнул и покачал головой.

Его жест не остался не замеченным.

- Вы что-то хотите сказать, любезный? — полетел ему в спину надменный голос.

- Хочу сказать: не самый удачный выбор оружия. Не сгодится для настоящего боя, — бросил в ответ Ренард и обернулся, чтобы не показаться невежливым.

Похоже, посещение ярмарки ненадолго откладывалось — молодые дворяне смотрели на него с неприкрытой угрозой. Де Креньян не стушевался и с улыбкой смерил глазами каждого. Деревенские его и не такими взглядами встречали. Обычно, перед предстоящей дракой.

***

Эти двое были приблизительно одного с ним возраста — год, ну, может, два разницы — но ни тот, ни другой богатырским сложением не отличался. Зато одеты были как девицы на выданье. Бархатные камзольчики, узкие штанишки, новенькие блестящие сапоги. А вот эти кружевные воротники и рукава с рюшечками Ренард вообще не понимал. Для чего они? Неудобно же — ни коня оседлать, ни лук натянуть, ни добычу разделать. Или запутаешься, или испачкаешься как свинья у кормушки. Но его соперники, похоже, так не считали.

Они даже не представились, наплевав на манеры и правила приличия. Их имена Ренард узнал уже из дальнейшего разговора.

- Посмотри на него, Антуан, как можно опозорить высокое звание благородного. У нас даже конюхи так не одеваются, — презрительно скривил губы тот, что постарше.

- Ну, Аристид, не будь к нему таким строгим, он, может, в этом свиней пасёт, и просто не успел переодеться, — с издёвкой заметил младший из них.

Ренард в ответ только весело фыркнул. К одежде он предъявлял одно требование: чтобы удобной была, а все эти модные веяния — удел праздных дев, не самых умных к тому же. Поэтому выпады графских отпрысков он просто пропустил мимо ушей. Даже отвечать посчитал ниже своего достоинства.

- А как ты думаешь, Антуан, из какого хлама он эту древнюю железяку раздобыл? Не иначе у кузнеца в ржавом ломе покопался, — продолжал изгаляться Аристид.

- Прояви снисхождение, брат, он же из дремучего захолустья. Наверное, про шпагу и не слышал совсем, вам видишь, с чем ходит. Да и денег на учителя фехтования, наверное, нет, — вторил ему Антуан, на этот раз, работая на публику.

Замечания по поводу своего меча Ренард спустить не смог, как ни старался. И ответил. Словами. Развивать конфликт без особой на то причины ему показалось неуместным.

- На ваших тыкалках только гусей жарить, вместо вертела сгодится. А высокое звание благородного позорите вы оба своими грязными языками. Мне неприятно продолжать разговор, поэтому я, пожалуй, пойду. Надеюсь вас больше никогда не увидеть.

Ренард мило улыбнулся обоим насмешникам, развернулся на пятке и пошёл прочь. Но не тут-то было. Аристид покрылся пятнами, молодая кровь ударила в глупую голову.

- Не смей уходить, когда с тобой де Лотрок разговаривает, нищеброд! — выкрикнул он, брызгая от гнева слюной.

Одних слов ему показалось мало, и Аристид погнался за обидчиком, догнал и схватил его за плечо. Чтобы удержать и развернуть, наверное, но Ренарду-то откуда было об этом знать? Глазами на затылке он не обзавёлся, да и мысли читать не умел. Сработали привычки, закреплённые в детских потасовках, и молодой де Креньян влепил Аристиду с разворота кулаком. Попал прямо в глаз. Де Лотрок охнул, отшатнулся и упал бы, если бы его не успел подхватить брат.

Ренард не стал добивать соперника, просто стоял и спокойно ждал продолжения. И продолжение последовало незамедлительно. Молодые дворяне ещё сильнее дворяне именно в силу юношеского задора, отсутствия опыта и, зачастую, мозгов.

- Как ты посмел мерзавец! Ты кровью ответишь за оскорбление! — воскликнул Аристид и потянул шпагу из ножен.

- Я ошибаюсь, или ты только что бросил мне вызов? — изогнул бровь де Креньян.

- Не ошибаешься!

- Тогда, кажется, выбор оружия за мной? — усмехнулся Ренард. — Или ты настолько туп, что не заучил правила кодекса?

Аристид задохнулся от негодования, замахнулся, но