Покойтесь с миром, или я вам помогу - Керри Лемер

я приложил, чтобы убедить его посетить наш дом? — встал и начал ходить по кабинету. — Я его уверил, что моя внучка — воплощение женственности и благородства! Что ее манерам и покладистости завидуют монахини всех монастырей нашего государства.

Анарендил подлил в бокал еще бренди, хотя я не просил.

— И что сделала Корнелия? О, всего лишь спросила, не ловит ли он блох и не ест ли девственниц!

Скелет слегка вздрагивал, что для него равносильно бурному смеху. Предатель!

— Не смей находить это забавным! — пригрозил ему пальцем. — Ты не представляешь, сколько политических мостов мы сожгли сегодня! Оборотни очень щепетильны в вопросах чести. К утру все блохастые будут знать, что дом Ладранов — последнее место, где стоит искать невесту!

Я упал в кресло и закрыл глаза.

— Я стар, Анарендил. Слишком стар для этого. Вот в мое время девушки понимали ценность выгодного брака! — сделал драматическую паузу. — Хотя моя бывшая жена тоже была с характером, но даже она не устояла перед оборотнем.

Анарендил кивал в такт каждому слову. Он помнил мою женушку и поминал ее исключительно в суе. У скелета была искренняя нелюбовь к этой эльфийке, вернее, у нее к нему.

— Она хотя бы понимала важность альянсов! — сделал еще один глоток. — А Корнелия? Она будто нарочно саботирует каждую встречу! Сначала эльф...

Вздрогнул от воспоминаний. К счастью, в этот раз я позаботился о козе, заблаговременно спрятав ее в конюшне, но даже это не помогло.

— Ты знаешь, что отец Лина потребовал компенсации за испорченные нервы сына? Якобы у него развилась «непреодолимая фобия коз и некромантов». Комбинация, надо признать, необычная.

Анарендил беззвучно качал черепом.

— И вот теперь герцог Вольфрам! — Я допил бренди одним глотком. — Ты бы видел его лицо, когда она начала расспрашивать о традициях оборотней! «А что вы предпочитаете на ужин? Наверное, в полнолуние охотитесь на девственниц?»

Ударил кулаком по подлокотнику.

— На девственниц, Анарендил! Конечно, я тоже не в восторге от этого зверья, но даже мне не пришло бы в голову сказать такое альфе целой стаи.

Анарендил наклонил череп, словно говоря: «Но вы должны признать, что это было забавно».

— Не смотри на меня так! В этом нет ничего забавного!

Со вздохом откинулся на спинку кресла.

— Я начинаю думать, что слишком мягок с ней и стоит сразу приглашать орка, того никакой мертвечиной не напугать.

Анарендил замер, и я понял, что он пытался предостеречь от новой авантюры.

— И что мне теперь делать? — спросил, скорее, у себя, чем у него. — Может, вампиры? У них репутация уже настолько ужасная, что Корнелия вряд ли сможет ее испортить.

Анарендил энергично затряс черепом.

— Да-да, ты прав, — со вздохом согласился. — Вампиры — плохая идея. Они еще более чувствительны к оскорблениям, чем оборотни. К тому же я не подготовил на них досье, подходящего кандидата нет.

Посмотрел на ночное небо через окно. Полная луна — та самая, на которую, по мнению Корнелии, герцог любит выть — насмешливо сияла.

— Может, мне стоит смириться, Анарендил? — спросил тихо. — Может, Корнелия просто не создана для замужества?

Скелет слегка наклонил череп, и я услышал в этом жесте упрек.

Я сделал последний глоток бренди, чувствуя, как в голове сформировался новый, несомненно, гениальный план.

— Анарендил, — воскликнул с внезапно вспыхнувшим энтузиазмом. — Дракон! Нам нужен дракон! Я чуть было не забыл про него.

Кинувшись к заветным папкам, вытащил нужную и открыл, повернув ее к скелету.

— Этот, — ткнул пальцем в крохотный портрет, — справится с чем угодно, даже с Корнелией, он отличная партия для моей внучки: богат, не обременен умом, и, если верить сплетням, женская половина населения считает его красивым. То, что нам нужно!

— Милорд, — жалобно протянул скелет, впервые подав голос за всю нашу беседу.

— Молчи, — поднял руку, призывая его не нарушать тишину, — ничего не хочу слушать, мне нужен внук, любой ценой, даже если Корнелия заставит этого дракона самолично откладывать яйца!

Анарендил закрыл глазницы ладонью, но я уже не обращал внимания. Новый день — новый кандидат на роль будущего зятя! Дом Ладранов еще не сказал свое последнее слово, и оно не будет траурным.

Глава 22

Утро было добрым. Ну лично для меня. Во всяком случае, я так думала, пока не спустилась к завтраку. Гнетущая тишина разбавлялась только стуком костей Серени, когда он разносил блюда, да скрежетом приборов о тарелку. Взгляды, которые бросал на меня дед, могли бы смутить кого угодно, но я-то не кто угодно, меня таким не проймешь. Я делала вид, что ничего не происходит и наслаждалась вкусной едой, спасибо Нари.

Дед молчал, я тоже ничего не говорила, хотя очень хотелось высказаться. Но сначала завтрак, а то болтовней аппетит испорчу, а мне надо было это тщедушное тельце подкормить, а то даже лопату тяжело таскать, не дело.

Да и не знала я, как начать разговор так, чтобы не сделать еще хуже. У себя, на Земле, все было бы куда проще. Гаркнул, шандарахнул кулаком по столу — и все проблемы решались сами собой. Даже начальники РУВД, ГУВД и прочие по струнке вытягивались. А тут… Ну стукну, ну крикну. Голосок у этого тельца такой себе, под стать остальному, хоть не сильно писклявый, и на том спасибо. Но грозности никакой. А что до стола… Только руку поврежу, если вообще не сломаю. А ну как дед еще и лечить откажется? С него станется. И буду я ходить с рукой на перевязи. Лопату не поднять, власти никакой. Засунут меня под венец, даже пикнуть не успею.

Вот и обдумывала, как донести до деда мысль, что если я и выйду замуж, то только по любви. Просто так, для галочки, я и в прошлой жизни не стала, и в этой не собиралась.

И только вроде бы придумала, что сказать, и даже рот открыла, как раздался стук в дверь. Неужели очередной женишок пожаловал? Рано еще, я даже доесть не успела. И, судя по выражению лица деда, визит неожиданный. А это уже любопытно.

— Дед, опять? — спросила на всякий случай, прищурившись.

— Что опять? — Удивление было вроде вполне натуральным.

— Очередного жениха пригласил?