Узники старых часов - Лена Александровна Обухова

торопливо перебил он. — Я понимаю, что сделал тебе больно, но я изменился. Просто хочу знать: если повторю это перед твоими близкими, могу рассчитывать на согласие? Ты дашь мне шанс?

Перед глазами на секунду все расплылось, и Лина сморгнула выступившие слезы. Неужели Артем наконец понял и осознал, что она...

— Ай!

Возглас вырвался одновременно у обоих. У Лины потому, что Мисти вдруг извернулась совершенно немыслимым образом и выскользнула из рук, использовав живот хозяйки как трамплин, а у Артема потому, что кошка в полете прошлась по его ногам выпущенными когтями, и сейчас у него прямо от шорт до лодыжки набухали красным три параллельные царапины.

— Ты ж зарр-раза, — прорычал Артем, чуть не падая на стул и морщась от боли.

Лине пришлось стряхнуть с себя наваждение и быстро найти в шкафчике перекись водорода и вату, чтобы обработать повреждения. Кожа оказалась вспорота, но до крупных сосудов когти, видимо, не достали, так что крови было мало. Однако выглядели полосы не очень хорошо.

— Мисти, да что с тобой? — поинтересовалась Лина у пустого пространства, поскольку кошка давно ретировалась в комнату, где и спряталась. — Артем, прости, я не знаю, что на нее нашло! Она и не кусалась-то ни разу. Может, испугалась чего-то или я слишком сильно ее сжала. Она не хотела...

— Да мне все равно, чего она там хотела! — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Хотела, не хотела. Ты пока поспрашивай у знакомых, может, кто ее возьмет. Или в приют позвони, должен же он быть даже в такой глуши.

— Не поняла...

— Что непонятного? После свадьбы это черное чудовище в нашей квартире жить не будет. А раз кошка твоя, то и проблему решать тебе.

Проблему? Он называет живое существо, которое доверилось ей и живет рядом, проблемой? Да еще и требует, чтобы именно она ее решила, то есть предала свою любимицу? А еще...

— В смысле, в нашей квартире? — с трудом выговорила Лина. Застрявший в горле ком очень мешал.

— Ну что ты как маленькая? — Артем раздраженно отмахнулся, даже не подняв на нее глаз: его вниманием владели раны. — Это же естественно, что квартира должна принадлежать обоим супругам. Перепишешь на меня половину. Вот и будет наша.

— Переписать? Половину? Моей квартиры?

— Геля, ну давай рассуждать здраво. — Артем устало посмотрел на нее привычным взглядом из прошлого: немного раздраженным и высокомерным. — Я предлагаю помочь тебе с ремонтом. Ты сама знаешь и видишь, что он тут выльется в копеечку. Сначала ванная, потом кухня, да и балкон придется в порядок приводить, и в комнатах доделывать. Если уж мы тут будем жить, то надо потратиться серьезно, я в сарае жить не собираюсь. Как и вкладываться в чужую жилплощадь.

Лина вдруг почувствовала себя так, словно ее окатило холодной водой и она очнулась от сладкого сна, вернувшись в жестокую реальность. Теперь все встало на свои места: и внезапная настойчивость, и сладкие речи, и щедрые обещания.

Речь шла не о помощи и не о создании семьи. Это был всего лишь хитрый план по захвату территории. Сначала свадьба и половина квартиры, а потом развод и раздел имущества. А чеки за ремонт будут у него, и Артем легко докажет, что его доля благодаря вложенным средствам больше. Выплатит ей три копейки на бедность — и останется с квартирой у моря, которую можно или продать, или сдавать, получая приятный бонус к зарплате. А у нее не хватит даже на комнату в коммуналке, не говоря уже об отдельной квартире. И все будет законно.

— Значит так, — выпрямив спину, прошипела она не хуже Мисти, — не будет никакой свадьбы. И половины квартиры. И Мисти останется жить здесь. А ты сейчас встанешь и уйдешь подальше. И забудешь этот адрес, а с ним и меня заодно. На этот раз навсегда.

— Ты с ума сошла? — растерянно возмутился Артем.

— Нет, наоборот, в себя пришла! Пошел вон!

Хлопок закрывшейся двери прозвучал решительной точкой в этом фарсе, оставив после себя лишь едва ощутимое горькое послевкусие в очередной раз не сбывшейся мечты. Пришлось зажевать его булочкой с изюмом.

Да и Мисти в этот вечер получила двойную порцию вкусняшек. Ведь именно благодаря ей Лине удалось не совершить самую большую глупость в своей жизни.

Глава 10

— Смотри, что покажу!

Лина с трудом оторвала взгляд от экрана компьютера, на котором все равно ничего не видела, и перевела его на улыбающуюся Карину. После вчерашнего визита бывшего Лина не спала всю ночь, прокручивая в голове их разговор. То, как она почти поверила в изменения, произошедшие с ним, в его слова о любви и готовности к настоящей семейной жизни. И то, как потом сорвалась, когда осознала, к чему на самом деле он клонил. Почему-то именно за последнее она ругала себя больше всего. Не стоило терять лицо даже в такой ситуации, но сделанного не воротишь.

— Что там у тебя? — поинтересовалась Лина, усилием воли отгоняя эти переживания и глядя на Карину уже более осмысленно.

Подруга положила перед ней свежий номер городской газеты, где на последней странице красовалось объявление о новой лекции Интернационала Николаевича Стомова.

— Думаю, тебе надо туда сходить, — пояснила она свой интерес.

Лина молча уставилась на объявление, немного удивленная тем, как складываются обстоятельства. Она и сама в последние дни несколько раз вспоминала Стомова, ведь впервые фамилию Бургомистрова услышала именно от него, когда он рассказывал о разных зданиях города. К тому же тогда его знания очень помогли им разобраться с происходящим в гостинице. Может, и сейчас имело смысл обратиться к нему за консультацией.

— Кто еще может знать непопулярные факты о Бургомистрове, его отношениях с Нинель Гараевой и часах на здании администрации, как не историк и краевед? — Карина словно читала и озвучивала ее собственные мысли, заговорщицки понизив голос, хотя рядом никого не было. В обеденный перерыв в кабинете они остались вдвоем, остальные ушли прогуляться. — Вот у кого нужно просить помощи. Уверена, он с удовольствием тебя выслушает и поделится всем, что знает.

— Да неудобно как-то, — пробормотала Лина, хотя признавала полную правоту подруги.

— Неудобно спать на потолке — одеяло падает, — отрезала Карина. — Я понимаю, звонить ты ему стесняешься, хотя он дал тебе личный номер. Но