Чужой Владыка - Юрий Корчагин

Карета, запряжённая белоснежными жеребцами, без задержек проскочила сквозь городские ворота и начала двигать по пригородам. Прислушавшись к собственным ощущениям, я стал ждать, когда мы покинем границу антителепортационного купола. Постучав вознице, я активировал заклинание и в тот же миг исчез из кареты.

Несколько секунд свободного падения, и крылья за спиной начинают ловить потоки воздуха. Залив был всё таким же, разве что в порту и казармах гвардии стало посвободней. Планируя к цитадели, я решил не заморачиваться с прогулкой по её коридорам, а сразу направился к балкону кабинета, теперь уже Максимуса.

— Отец, — встретившись со мной глазами, сын жестом пригласил присесть на свободное место.

— Вижу, от традиций вы не отказываетесь, — осмотрев всех собравшихся, я дошёл до своего места.

— Да, но сейчас не об этом, — посмотрев вопросительно на папку, Максимус тут же получил её, — мы понимаем, что инцидент в Абсаломе создал очень удачные условия, но ты кое о чём забыл.

— Хм? — осмотрел я собравшихся, — Не пояснишь?

— Ты всегда учил меня, что никогда не стоит брать всё только на себя, — пародируя мой менторский тон, отчего у остальных собравшихся появились улыбки на лицах, — но сейчас поступаешь точно наоборот.

— Кажется, — осмотрел всех остальных я, — я чего-то не понимаю?

— Ещё бы, — бухнул кулаком по столу Мурадин, — в один день сорвался и поплыл чёрте знает куда! А о нас ты не забыл⁉

— Такой порядок действий нерационален, — поддержала его Андромеда, — советую пройти проверку на проклятья.

— Нет, я, конечно, подозревала, что вся твоя собранность — это хорошо удерживаемая маска, — продолжила Лиса, — но, чтобы настолько.

— Так, — поднял руки в останавливающем жесте я, — давайте по порядку, что здесь происходит?

— Ты умный, очень умный, — глубокомысленно произнёс Жар, — но порой глупый.

— Если перефразировать его слова, — всё же не сдержался Максимус и усмехнулся, — то собравшиеся здесь расстроены тем, что ты не посвятил их в свои планы. И нет, я помню о нашей договорённости, — оборвал меня он, — они сами обо всё прекрасно догадались, а ещё Хельга немного проговорилась.

— И что теперь? — слегка напрягся я, осматривая собравшихся.

— Как что⁈ — громче чем нужно, сказал Мурадин, — Готовь свой портал, будешь пополнение принимать!

— Полторы тысячи — это много, но мало для большой войны, — подтвердил Жар, — и хорошая драка без нас — это неправильно.

— Подождите, полторы? — уточнил я, — Я же приказал взять тысячу?

— Тысяча — это только гвардейцев, — начал просвещать меня Максимус, — триста лёгкой разведки, шестьдесят алхимиков, прошедших военную подготовку, полсотни магов, ведьмы Мирославы и несколько друидов.

— Ладно, но ты не боишься оставить баронство без защиты? — прокручивая в уме новые цифры, я обдумывал появившиеся перспективы.

— Без защиты? — слегка грустно улыбнулся сын, покачав головой, — Отец, у нас регулярных войск, как у некоторых герцогов, а их подготовка и оснащение местами даже лучше, не говоря уже о прочих специалистах. Ты, конечно, в последние годы почти полностью отошёл от дел, но разве ты не заметил, что у тех, кто рос вместе со мной, уже давным-давно появились дети, а у этих детей свои дети? Даже если я отправлю с тобой ещё тысячу воинов, равным нам по силе будет только Роланд, без вассалов, разумеется.

— Кажется, — начав действительно что-то такое вспоминать, почти промямлил я, — я действительно многое пропустил.

— Это мягко сказано, — огладил бороду Мурадин, — а я всё думал, зачем тебе столько солдат? Нет, это понятно, что корабли и фактории кто-то охранять должен, но не от нападения же целых армий! В общем, слушай меня внимательно, — оперившись на стол, он посмотрел мне в глаза, сверкая чёрными бусинками из-под густых бровей, — с тобой отправятся две сотни от нашего клана, и это не обсуждается, чтобы наш названный брат пошёл на войну, да без помощи клана — не бывать такому!

— Но они могут погибнуть, — возразил я.

— Все мы можем погибнуть, — хмыкнул дворф, — но лучше так, чем нести позор бездействия.

— Хорошо, я согласен, — понимая, что переспорить старого упрямца у меня не получится, я решил принять его помощь.

— И это не всё, — довольно усмехнулся Максимус, переведя взгляд на Жара.

— Мы говорили с Листом, и он решил помочь, — подтвердил огненный здоровяк, — три сотни охотников уже ждут.

— Кое-кто из моих лисят, — загадочно улыбнулась Лиса, — тоже решил сменить место жительства, включая Искру.

— Визирь Безруз, услышав о грядущей войне, прислал несколько призывателей, — отчиталась Андромеда, — они уже в городе.

— Добавь к этому клан Морозной Наковальни, — видя моё немного ошарашенное лицо, улыбка Максимуса становилась «пугающей», — и получится…

— Что имеющиеся силы вырастут почти наполовину, — подвёл итог я, — если не больше.

— Да, как ты много раз говорил, не стоит бросаться в бой, если ты не уверен, что сможешь победить, — подвёл итог сын.

— Да… Даже не знаю, что сказать, — осмотрел я собравшихся,