Путешественник - Е. Юань

«Этот парень ошивается прямо здесь, в Баклунде, да еще и копается в делах Ланевуса и Капина? Какого дьявола тут вообще творится…» — уголки губ Клейна предательски дернулись. Юноша тут же принялся лихорадочно прокручивать в голове, не наследил ли он в обоих этих инцидентах.

«Единственная торчащая наружу ниточка — это то, что в обоих расследованиях так или иначе мелькает имя сыщика Шерлока Мориарти. Вздумай Леонард пустить в ход магию сновидений и залезть в голову Дейси, он бы мигом это раскусил. Впрочем, к тому времени я уже успел обзавестись солидной бородой и виртуозно замаскироваться. Разглядеть мою истинную физиономию сквозь мутную пелену чужих грез да по парочке корявых фотороботов ему вряд ли удастся… А пока он меня не опознал — беспокоиться не о чем. Какое дело мне, Герману Воробью, до проблем какого-то там Шерлока Мориарти?» — усмирив бушующие мысли, сыщик намертво впечатал в память свежие координаты Леонарда Митчелла:

Баклунд, Северный район, улица Пинстер, дом 7.

Парень вознамерился в самое ближайшее время перепоручить это дельце «Луне», Эмлину Уайту. Пусть кровосос наведается к Леонарду Митчеллу завтра или послезавтра и, козырнув тем самым значком «Отшельников Судьбы», попытает счастья с выкупом мистического артефакта.

«Искренне уповаю на то, что у моего приятеля-поэта завалялся лишний экземплярчик… Иначе придется раскошелиться на поистине баснословную, грабительскую наценку…» — с этими мыслями Клейн коротко угукнул и обратился к телеграфу:

— Твой черед.

Положа руку на сердце, юношу до смерти распирало от любопытства: какую каверзу волшебное зеркало Арродес выкинет на этот раз?

Под аккомпанемент мерного треска аппарат выплюнул свежий лист иллюзорной бумаги, на котором ровными лоэнскими буквами проступил вопрос:

«О великий владыка, Леонард Митчелл скрывает один колоссальный, невероятный секрет. Желаете ли Вы его узнать?»

«…И это, по-твоему, называется вопросом?» — разрываясь между искренним недоумением и откровенным весельем, Клейн вскинул голову. Его взгляд скользнул по безмолвному диску багровой луны, заливающей ледяным светом бескрайние, черные как смоль океанские пучины.

Спустя секунду он без малейших утаек честно ответил:

— Хочу.

Глава 609

Визит на дом

Тук-тук-тук. Беспроводной телеграфный приемник, окутанный полумраком и залитый светом багровой луны, выплюнул очередную полоску иллюзорной белой бумаги:

— В теле Леонарда Митчелла паразитирует ангел из семейства Сороастр, и именно Он в свое время исказил мой вопрос.

«Ангел? В Леонарде угнездился ангел? Да еще и из того самого семейства Сороастр прямиком из Четвертой Эпохи?» Клейн, пускай и был морально готов услышать какую-нибудь ошеломляющую тайну, всё равно едва не подскочил от тех откровений, что вывалило на него волшебное зеркало Арродес.

В его душе дико сплелись воедино искренняя тревога и неподдельное изумление.

Ангелами величали Потусторонних второй и первой Последовательностей — существ, вплотную подошедших к престолу истинных богов. Они обладали поистине диковинными талантами и даже могли в определенном радиусе подавлять и подчинять себе магов низших ступеней своего Пути. Это были титаны, безраздельно властвующие на самой вершине материального мира; даже в великих Церквях подобного статуса удостаивались лишь Папы, Патриархи да парочка полумифических аскетов. Именно поэтому Клейн свято верил: стать сосудом для паразита столь заоблачного уровня — участь незавидная и не сулящая ничего хорошего.

'Во мраке Второй Эпохи ангелы носили божественные имена, выступая в роли младших божеств при дворе Древних богов…

'За всё время мне доводилось прямо или косвенно пересекаться лишь с горсткой подобных сущностей. Это «Богохульник» Амон, «Королева Бедствий» Кохинем, тот самый злой дух, подозрительно смахивающий на «Красного Ангела» Медичи, упоминаемый малышом «Солнцем» «Пожиратель хвоста» Уроборос, всплывающий в дневниках Рассела «Чудотворец» Заратул, сын Создателя Адам, непостижимый мудрец Гермес, чей ангельский статус так и остался под вопросом, ну и, наконец, всё еще барахтающийся в материнской утробе «Змей Судьбы» Уилл Осептин…

'Если вынести за скобки двоих последних, остальные дышат первобытной, леденящей жутью. Даже жалкие крохи их наследия способны ввергнуть неосторожного читателя в пучину безумия и потери контроля… Как бы наш друг-поэт в итоге не превратился в безвольный кусок мяса на заклание этому ангельскому паразиту…

'Впрочем, это безупречно объясняет, с какой стати он вечно мнил себя главным героем пьесы, кичился собственной исключительностью и так легко согласился покрывать мои тайны… Семейство Сороастр безраздельно владеет Путем «Мародера», чья суть как раз и кроется в краже чужих Потусторонних талантов. А значит, тот факт, что Леонард нащупал тропу к собраниям «Отшельников Судьбы» и затесался в их ряды, выглядит абсолютно закономерным… Немудрено, что тогда, в битве с Мегоз, он сам вызвался пустить в ход артефакт «Кровеносный вор». Выходит, всё это время ему подсоблял древний старец из головы, играючи умыкнув у монстра самую сокрушительную способность…

'Хех, тоже мне «Отшельники Судьбы». Обычная шайка воров да аферистов, просто на высших ступенях они замахнулись на кражу и обман самого времени и судеб…

«Как ни крути, этот воображаемый дедуля нашего поэта на добряка совершенно не тянет. Надо бы улучить момент и предостеречь Леонарда… Вот только загвоздка в том, что они неразлучны ни днем ни ночью. Стоит мне лишь заикнуться об этом, как паразит мигом всё почует, и беда грянет раньше срока».

Мысли Клейна неслись вскачь, однако изящного решения так и не находилось. Ему оставалось лишь задвинуть эту проблему в долгий ящик, мысленно сделав зарубку: при случае черкнуть весточку мистеру Азику и «Ртутному Змею» Уиллу Осептину — вдруг эти тяжеловесы мистики подскажут надежную управу.

В эти минуты отчаяния его даже посетила шальная мысль стравить паразита с «Богохульником» Амоном. Проще говоря, слить этому отпрыску Создателя инфу о том, что в теле Леонарда Митчелла угнездился ангел из клана Сороастр, дабы тот наведался в гости и с потрохами «сожрал» эту заразу.

— Ведь, если верить историческим хроникам, в Четвертую Эпоху династия Амонов выступала незыблемой опорой империи Тюдоров, тогда как род Сороастр присягал Соломоновой империи — они были заклятыми врагами. Да и закон неуничтожимости Потусторонних характеристик никто не отменял: чем выше по лестнице Последовательностей забираются адепты одного Пути, тем кровопролитнее и ожесточеннее становится их грызня — точь-в-точь как та смертельная битва двух «Ртутных Змеев».

Увы, столкнувшись с суровой реальностью, сыщику пришлось безжалостно зарубить этот блестящий план на корню. Во-первых, он понятия не имел, где вообще искать этого «Богохульника» Амона. Во-вторых, схватка двух ангелов гарантированно разорвала бы Леонарда Митчелла на кровавые ошметки. Ну и в-третьих — кормить Амона и делать его еще могущественнее казалось затеей с откровенно фатальными последствиями.

«Для начала отправлю Эмлина прощупать почву и провернуть сделку, а заодно