Кайрин 1. Черная дюжина - А. Мирт

— Не беспокойся. Грэг должен был прислать лекарей на замену, через несколько минут будут. — Меня не особенно волновали третьекурсники, но отношение капитана к своим коллегам настораживало. Если он так со своими приятелями обращается, то как будет со мной?

Мы отошли на край арены, так, чтобы не задеть измученных ребят.

— Этот меч подошел тебе? — Корн вертел в руках мое вчерашнее оружие. Я кивнул, и он кинул его мне, сам достал такой же стандартный, но чуть длиннее.

— Поехали? — спросил он.

— Ага, — я встал в базовую стойку.

Корн оказался быстрее всех моих прежних противников. Но не уступал им и в силе, да и был просто тяжелее меня — его удары заставляли пятиться назад. Меня начало напрягать отсутствие в зале лекаря. Пронеслось воспоминание, как легко мой меч разрезал плоть Грэга. Вряд ли оружие куратора тупее моего…

Очевидно, Корн с детства учился владеть своим телом и оружием. Я тоже, но моей памяти всего восемь лет. И я без понятия, что делал предыдущие семь. Скорее всего, меня тоже учили, во всяком случае я довольно быстро овладевал боевыми приемами. Но сейчас моих навыков было явно недостаточно.

Я пытался отбивать удары и уклоняться, но каждый следующий становилось предугадать все сложнее. Противник не давал мне отдохнуть и усиливал натиск, я уставал. Корн совершил обманный удар, и я попался! Пока защищался от несуществующего лезвия, настоящее было нацелено мне в глаз.

— Раз! — озвучил свою победу Корн и улыбнулся. — Возможно, послезавтра у тебя будет шанс.

— Еще! — прокомментировал я. Он кивнул.

Второй раз я реабилитировался. Решил не ловить меч, а просто уходить от ударов. Когда привык, их стало легче угадывать. Взмах — уворот. Взмах, скольжение в сторону, еще взмах — подстраховаться мечом и уклониться.

— Верткий какой! — недовольно прошептал куратор. Теперь он устал больше меня, я-то держал меч в основном опущенным.

— Не болтай! — усмехнулся я и приступил к атаке.

Нацелил острие в печень и ускорился. До этого я старался сдерживать свою скорость, чтобы удар оказался внезапным. На самом деле я собирался бить по ногам. Корн прикрыл мечом корпус, и я резким разворотом кисти направил меч перпендикулярно полу, целясь в стопу. Тынц! Лезвие слегка поменяло направление, ударилось о твердое, и оружие выскочило из моих рук.

Удар пришелся на серый камень, исправно восстанавливающий себя. Рядом с моим мечом извивалась струйка воды. Откуда она взялась?

— Один — один, — прокомментировал Корн.

Так он — маг воды. Я удивился. Разве не он вчера прижег мою рану? Значит, это подоспел парень с огромным мечом.

— Я требую лекаря, — возмутился я. — Ты можешь защищаться магией, а я — нет. Мы не на равных!

— Конечно, мы не на равных: у меня есть магия, — он указал кончиком меча на себя. Лезвие переместилось в мою сторону: — А у тебя — нет! Какое тут может быть равенство? Я же не запрещаю тебе ее использовать?

Не поспоришь. Тогда нужно попробовать использовать внутреннюю энергию.

Я глубоко вздохнул и, пока выдалась передышка, решил посмотреть, как там ребята. Они сидели вдоль стены и оживленно болтали, поглядывая на нас. Кажется, их совсем не заботили многочисленные порезы и синяки, а ведь целитель так и не прибыл. Мы для них развлечение? Им только закусок не хватает.

Корн проследил за моим взглядом.

— О, а вы уже на ногах? — предвкушающе улыбнулся он. Парни демонстративно заохали, сползая по стеночке на пол. Я рассмеялся:

— Так они притворялись?

— Нет, конечно. Просто хорошая регенерация, — разъяснил Корн. — У тебя тоже станет такая, если магия появится.

— Если? — я зацепился за слово.

— Ага, — кивнул он. — У некоторых не появляется. Но ты не волнуйся. Как твой куратор, я не допущу такого. Да, Вэн?

Широкоплечий парень из столовой вздрогнул и побледнел. Его друг-секретарь приободрил его тычком в плечо.

Вот ведь. Как интересно, а даже не спросишь — никто из этих троих не ответит.

— Еще давай, — я уже достаточно отдохнул. И успел подготовиться к ускорению при помощи вэ.

Корн устремился в атаку, занося меч вверх, я же стоял неподвижно, ожидая подходящего момента. Резко развернул опорную стопу и с новой скоростью взмахнул лезвием плашмя, нанося удар в корпус. Куратора отбросило на полшага, он согнулся, пытаясь вдохнуть. Прямое попадание. Я поднес конец меча к его шее и демонстративно поцарапал. Думал эффектно пустить каплю крови, но лезвие для этого было все же туповато.

— Два — один в мою пользу.

Корн выпрямился. Помотал головой из стороны в сторону, убирая волосы с лица, достал из кармана серебряную заколку и собрал их в высокий хвост. Улыбнулся:

— Еще.

Мы сразились еще несколько раз. Корн стал более серьезным, и мне не всегда удавалось победить даже с использованием вэ. Но итоговый счет был на один больше в мою пользу. Я думал, куратор воспримет это как обиду, но он, напротив, выглядел довольным.

Лекари пришли только через три часа после того, как стали нужны, и подлечили уже всех, включая нас. Хотя ребятам к этому времени помощь уже не требовалась. Я тоже усиливал свою регенерацию с помощью циркуляции вэ.

Пока мы ждали своей очереди и сидели, подпирая стенку, разговаривали:

— Ты быстро поправляешься, — удивился Корн. — В чем секрет?

— Использую вэ, — так же недоуменно ответил я.

— И все?

— Да. Что же еще? — я пожал плечами.

— Значит, ты с детства специализируешься на ее контроле? — синие глаза брюнета светились любопытством.

— Нет! — рассмеялся я. — До поступления и знать о ней не знал!

Он скептически поднял бровь. Но, несмотря на недоверие во взгляде, продолжил расспрашивать.

— А скорость — тоже использование вэ?

— Ага, — я не очень понимал сути разговора. Ведь нам рассказали про это на первом практическом занятии. Он определенно должен быть в курсе.

— Всего за пару недель? — еще раз переспросил он.

— Да, — я уже устал отвечать, мне и самому хотелось кое-что узнать. — Почему ты спрашиваешь? Что здесь необычного? — но он не ответил, а перевел тему.

— Думаю, с этими навыками ты пройдешь в дюжину, — он перешел на шепот. — Кстати, страницы готовы?

— Да, конечно. Могу сейчас отдать.

— Не здесь же… — прошипел он. — Не пали, — он помахал рукой, призывая отсесть подальше.

* * *

На следующий день мы продолжили заниматься с Корном, на этот раз заняли отдельную небольшую арену. Мы стояли рядом и разминались.

— А как же твои тренировки? Разве ты не заботишься о боеспособности своих подчиненных? — спросил я.

— Они и сами справятся, — он пожал плечами. — Я тренирую их не потому, что