Final Fantasy: истоки и развитие легендарной серии - Сергей Цилюрик

Chocobo’s Dungeon 2 выпустили также и в США, а следующий спин-офф, Chocobo Racing, удостоился мирового релиза. Это была типичная гонка в духе Mario Kart, участники которой могли использовать предметы и умения против оппонентов. В список игровых героев вошли чокобо и мугл Мог, белый маг Сирома и черный маг Крома, несколько монстров из бестиария FF, а также Клауд, Скволл и Айя из FFVII, FFVIII и Parasite Eve соответственно. Chocobo Racing и публика и критики встретили прохладно: геймплейно она была неоригинальной и уступала конкурентам.

Персонажи Final Fantasy VII заглянули и в файтинг, появившись в Ehrgeiz: God Bless the Ring. В оригинальной аркадной версии можно было поиграть за Клауда и Тифу (помимо других персонажей, созданных Тэцуей Номурой), а в версии для PlayStation к ним присоединились Сефирот, Зак, Юффи и Винсент. Возможность сойтись в бою за любимых героев стала главным плюсом Ehrgeiz: в остальном это был неудобный и довольно поверхностный файтинг.

Наконец, Final Fantasy стала предвестником будущего: в 1999 году Square выпустила видео, в котором представила сцену танца Скволла и Риноа в 60 кадрах в секунду и в игровой графике – ролик показывал, как FFVIII выглядела бы на PlayStation 2, горячо ожидаемой консоли от Sony. Подразумевалось, что мощь грядущей приставки позволит не использовать заранее отрисованные на дорогостоящих рабочих станциях видеоролики, а рендерить их прямо на движке игры. От мыслей о том, какой будет Final Fantasy нового поколения, захватывало дух.

В третье поколение Square вошла с фанфарами. Ее имя звучало по всему миру. Ее персонажи рекламировали на японском телевидении «Кока-колу». Она была самой технологически продвинутой игровой компанией Японии. И у нее готовился к выходу ее самый амбициозный проект – первый в мире CG-фильм.

Final Fantasy: The Spirits Within: лебединая песнь Сакагути

Взрывной успех Final Fantasy VII ударил Square в голову: компания решила, что конкурировать с другими игровыми издательствами вроде Sega или Namco ей уже неинтересно, и замахнулась на лавры Disney. Окрыленный Сакагути чувствовал, что ему все по плечу.

Однако его интуиция работала в играх, но не в фильмах. Он принимал и творческие, и административные решения сам, и не было никого, кто мог бы его одернуть или раскритиковать. Гавайи могли предоставить огромные налоговые послабления, если бы студия наняла 10 % местного персонала, но никто об этом даже не задумывался. Square могла бы сэкономить миллионы долларов – но размеры компании выросли настолько, что такая важная информация попросту не доходила до руководства. Сакагути изначально планировал снять фильм за 40 млн долларов, но, просто посчитав требуемые человеко-часы, легко было понять, что в эту сумму невозможно уложиться. В итоге Square потратила почти полторы сотни миллионов.

Студию оборудовали новейшими рабочими системами Silicon Graphics, а среди сотрудников были профессионалы из более чем 20 стран: от костяка разработчиков, которых Сакагути привез из Токио, до людей с опытом работы в Голливуде над полнометражками, телесериалами и рекламой. Проблемы с коммуникацией были неизбежны: японцы не говорили по-английски, а остальные не понимали японский. Рабочая культура японцев и иностранцев также сильно различалась: первые отдавали всех себя работе, вторые же ценили личную жизнь и имели наглость покинуть рабочее место сразу же после завершения рабочего дня. Японцы умели в точности выполнять запросы Сакагути, в то время как зазнайки из Голливуда были себе на уме и не всегда делали то, что от них требовалось. У Сакагути не получалось ни выстроить с ними дружеские отношения, ни заставить их к себе прислушиваться. При этом управление рабочим процессом у американцев было выстроено куда лучше, так что Сакагути нашел чему поучиться у иностранных сотрудников.

Сюжет фильма в очередной раз основывался на гипотезе Гайи, к которой Сакагути постоянно возвращался после смерти своей матери. В честь матери он назвал и героиню киноленты – Аки, – а в первом варианте сценария фильм назывался Gaia.

В 2065 году Земля стала непригодной для жизни: после падения метеорита ее заполонили фантомы – призраки погибшей цивилизации, контакт с которыми убивает людей. Человечество оказалось заперто в городах, защищенных особыми барьерами, и принялось искать способ справиться с новой угрозой. Доктор Аки Росс убеждена, что сделать это можно, собрав восемь энергетических волн из «духов» разных живых существ. Но у нее мало времени: после контакта с фантомом она осталась смертельно больна, а воинствующий генерал предлагает решить вопрос бестелесных захватчиков орбитальной пушкой.

Фильм Final Fantasy: The Spirits Within так и не нашел свою целевую аудиторию. Для детей он слишком серьезный и мрачный, для любителей боевиков – слишком медленный и претенциозный, а фанаты Final Fantasy не нашли в нем ничего, за что они любили серию. В нем не было музыки Нобуо Уэмацу и ярких фантастических миров – все действие разворачивалось на серой постапокалиптической Земле с безжизненными стенами и коридорами, как не было и колоритной команды героев: персонажи The Spirits Within – это типичные «краснорубашечники» типичного боевика, чьих имен никто не вспомнит после титров. Участие в озвучании именитых актеров вроде Алека Болдуина и Стива Бушеми и появление Аки Росс в журнале Maxim не помогло. Многих отпугнул эффект «зловещей долины» – когда изображение очень похоже на человека, но чего-то в нем недостает.

Несмотря на холодный прием, лента собрала кассу в 85 млн долларов – довольно прилично, если бы The Spirits Within стоил в производстве столько, сколько задумывалось изначально. Но фильм оказался слишком дорогим и в итоге обернулся огромным провалом.

Впрочем, головы в Square посыпались еще раньше. В марте 2001 года компания подвела итоги фискального года и впервые за всю свою историю зафиксировала убытки. Во многом в этом был виноват разросшийся бюджет фильма, но также и то, что вместе со Spirits Within на лето отложили и десятую часть серии. Уже в начале февраля, загодя, президент Square Томоюки Такэти ушел в отставку. «Будет нечестно, если ты уйдешь один, так что я возьму на себя ответственность и тоже уйду», – сказал ему Сакагути и подал заявление об уходе с поста вице-президента вместе с Такэти.

Дело, разумеется, было не только в ответственности и солидарности: Сакагути очень устал от административной рутины – своих обязанностей как вице-президента компании, – но подписал контракт со Square, что останется на должности исполнительного продюсера будущих частей Final Fantasy – к тому же, пока не вышел The Spirits Within, он рассчитывал на создание новых картин, например «интерактивного кино». Он думал, что Аки Росс станет актрисой, снимающейся в лентах разных жанров, в том числе в семейном кино, но на деле гавайская студия Square после The Spirits Within создала лишь одну короткометражку «Последний