Чудовищная алхимия. Том 7 - Борис Тролль

а когда туннель окончательно превратился в вертикальный, на голову молодому человеку приземлился булыжник, выбив искры из глаз. Рядом, в притирку, проскользил еще больший камень, содрав кожу на руке, и командир наконец достиг дна, плюхнувшись в жидкость.

Открытые участки кожи и лицо моментально защипало, и юноша подскочил на ноги, прикрыв веки. Благо, здесь оказалось неглубоко — примерно по колено.

Желудок монстра тоже спазмировал, всё норовя уронить командира, а особо сильный толчок кинул его на гадкую мясную стенку. Зефир воспользовался случаем и влепил ладонью. Раздался противный треск, и рука утонула в разорванной плоти по локоть. Вытащив ее, парень пустил в дело клинок, начав разрубать всё, до чего мог дотянуться, параллельно продвигаясь по единственному пути — вперед.

Через миг он чуть не упал, споткнувшись о что-то. Пошарив перед собой, молодой человек наткнулся на полупереваренное мясо на большом черепе, а позади его вдруг толкнул еще один булыжник. Не успел он мысленно выматериться, как потолок поменялся местами с полом, и юношу начало бить об стены. Его мотало с такой силой, что он окончательно потерялся в пространстве, а довершали картину чей-то огромный труп и камни, с которыми его периодически сталкивало.

Сколько это продолжалось, было сложно сказать, но всё так же резко прекратилось — и тряска, и громкое шипение. В тот же миг хорошенько избитый командир подорвался на ноги из лежачего положения и побежал.

Куда-то.

Он совершенно не понимал, где теперь находится, а самое главное — легкие начало жечь.

С правой стороны неожиданно послышались глухие шлепки, словно отбивали мясо. И командир направился на звук. Путь ему преградила мягкая стенка, которую он начал уничтожать. Молодой человек с остервенением прорубался через плоть и даже зарычал.

В какой-то момент его рука провалилась в пустоту, и командир, не удержав равновесие, плюхнулся на четвереньки в жидкость, которая тут же защипала открытые участки и многочисленные ранки. Рядом кто-то завозился. Зефир протянул руку и нащупал плечо.

В голове молнией пронеслась единственная мысль: «Леопольд!», а затем командир схватил парня за руку и потащил вперед, постепенно ускоряясь. Вскоре перед ним выросла еще одна стена, перегораживающая проход, которую он перерубил несколькими взмахами клинка.

Жидкость по колено сменилась какой-то пастой, на которой можно было легко поскользнуться, но командир упрямо продолжал бег. Легкие уже не просто жгло: в груди будто бы кто-то устроил пожар, и Зефир понял, что всё…

Вложив меч в ножны, он быстро вытащил деревянный жезл и, нащупав стенку, влепил по ней.

* * *

Крупный синеволосый парень в кирасе и шлеме, хекнув, ударил металлическим щитом полутораметровую змею с двумя головами и парой хвостов. Послышался хруст четырех кинжалообразных клыков, торчавших из пасти, и монстр с зеленоватой чешуёй отлетел в сторону, точно отрез толстой веревки.

Богдан тем временем опустил свой монструозный топор на второго противника, который пытался укусить его за ногу, перерубив тварь пополам.

Несмотря на обилие врагов и гигантскую змею, с которой рубились командир с Леопольдом, юноша улыбался — впервые он участвовал в таком безумном, богатом приключениями походе в Выдох и получал от этого искреннее удовольствие.

Парень не любил признаваться даже себе, но он боялся зоны. Это чувство преследовало его постоянно, стоило только ступить на проклятые земли. Однако в этот раз всё оказалось совершенно по-другому — чертов страх, снедавший изнутри, внезапно испарился.

Всё случилось той роковой ночью во время нападения козлоногих.

Когда из деревьев вышло огромное чудовище со свитой, он уже прощался с жизнью и даже начал оглядываться по сторонам в поисках пути к бегству. И именно в тот момент заметил, с какой легкостью Леопольд недалеко от них уничтожает своих трёхметровых противников. Все движения черноволосого сливались в одно сплошное мельтешение, а инкрустированные камни на его оружии создавали причудливые световые линии в бликах костра. Богдан попросту не мог нормально рассмотреть движений парня — практически своего ровесника.

Но результат… Результат был потрясающий: черепа тварей лопались с отвратительным хрустом, грудные клетки вминались, а конечности ломались. И чудовища, которыми обычно пугали детей, ничего не могли сделать чернявому юноше.

Даже Марика, которую он раньше считал настоящим монстром, меркла. Да что там говорить, его отец — самый сильный человек в клане — был на такое не способен.

Но добило Богдана появление их командира — эпичное, по-другому и не скажешь. Эти шлепки ладонью, которой Зефир упокаивал чудовищ, прикончили заодно и страх младшего Ведмедько.

В тот момент он получил откровение: тварей зоны, даже самых страшных, многочисленных и свирепых, можно уничтожить. Причем делать это с такой легкостью, словно комара прихлопнул.

Поначалу Богдан не до конца понимал, почему одним из заданий отца было: «Ни в коем случае не враждовать с членами Клана Бессовестного Енота и по возможности подружиться». Но в ту ночь всё наконец встало на свои места.

— Нужно уходить! Мы уведем гиганта, а вы отступайте. Встречаемся на месте прошлой стоянки! — вдруг выкрикнул их командир.

Видимо, даже у таких чудовищ, как Зефир и Леопольд, были естественные враги, сравнимые с ними по силе. К примеру, двухголовая змея размером с королевский дворец.

— Вы слышали его. Медленно отступаем! — прозвучал отрывистый голос Льва позади.

Охранники принцессы в полуметре слева и справа от Богдана начали потихоньку пятиться, прикрываясь щитами и отбиваясь от наседавших змей. Так же поступил и он, когда раздалось странное и гулкое шипение, а затем из-под земли со всех сторон внезапно полезло еще больше этих надоедливых червяков.

Неплотный строй был сразу же нарушен, и парню пришлось постараться, чтобы выжить. Десятки тварей пытались одновременно попробовать его на зуб. Хорошо, что он был в доспехах, которые противники не могли прокусить. Но даже так юноша уже получил несколько колотых ран на ногах и очень надеялся, что на клыках не было яда.

Он рубил, кромсал, отбивался щитом и обухом, и во время напряженного боя ненароком кинул взгляд в сторону гиганта.

В тот момент Богдан чуть не пропустил прыжок змеи в лицо — так поразило его увиденное. Самых сильных членов команды нигде не было, а одна из голов титанической змеи сейчас заглатывала россыпь булыжников, тогда как вторая поднялась вертикально вверх и, похоже, проталкивала что-то в себя таким немудреным способом.

Стряхнув тварь с плеча, молодой человек взмахнул топором, начисто срезая головы ближайшему противнику. Позади вдруг что-то просвистело, и слева от него практически мгновенно появилась пригвожденная к земле каменным колом змея: она извивалась и шипела, но опасности не представляла. Юноша тем временем разрубил еще одного монстра, а