Гнев бумажного императора. Часть 2 - Дмитрий Ласточкин

главарь называл себя «Ястребом Пустыни», а ездили они не на ящерах, а на весьма злобных птицах пятиметрового роста и с большими крепкими клювами. Тоже окружили нас и требовали отдать добычу, но в этот раз охранники даже не защищались, сидели, смотрели на них с жалостью. А я что? Я ничего! В этот раз даже не стал их всех убивать. Раздел только до последней нитки да культивацию запечатал. Предводитель любезно показал мне их логово, из которого я вытряс ещё немного духовных камней, денег и сокровищ. Птичек, кстати, изловили и привязали к верблюдам, чтоб по дороге устраивать хорошие ужины. Не пропадать же добру просто так!

Зато какими услужливыми и покладистыми стали караванщики во главе с Ань Тэном. Тот вообще бежал сломя голову к моему верблюду, стоило мне только пошевелить полог паланкина. Другие караванщики вообще, казалось, забывали, как дышать, благо, с их культивацией они могли не дышать часами.

Через два месяца пути с того момента, как мы встретили Амру, караван достиг своего пункта назначения. Признаюсь, от этой новости я вздохнул с облегчением. А уж когда увидел город, куда мы пришли — то ахнул от восхищения!

Этот уголок пустыни можно было назвать по-настоящему райским! Не было никаких проплешин с травой или ещё чего, который часто бывают перед зелёными островками. Нет, резко, словно обрезанные ножницами, пески кончались — и начинались настоящие джунгли! Влажные, зелёные, полные жизни джунгли, из которых вверх поднимались высокие и не очень толстые шпили гор, будто кто-то в землю воткнул десяток карандашей разной длины.

Вот эти горы и были городом! Сплошь изрытые ходами, с кучей изящных террас по всей длине, с плоскими вершинами, на которых возвышались дворцы городской знати! Беднота тут тоже была, но она ютилась у подножья гор, но даже так, это не были такие загнивающие трущобы, как у Лазурной Звезды. Можно даже сказать, вполне приличные дома.

Караванщики уже не раз видели этот оазис, а вот я и другие пассажиры с восхищением смотрели на эту картину.

Вскоре мы вошли в джунгли по весьма широкой и удобной дороге. Оказалось, что картина со стороны была немного не такой, как изнутри. Нет, те же джунгли и всё прочее, но везде виднелись ухоженные рощи с фруктами, возделываемы рисовые поля и небольшие деревеньки с крестьянами. Это был не дикий лес, как могло показаться, а вполне даже цивилизованный.

Впрочем, меня больше занимали практики, которые жили в этом райском уголке. А было их тут немало! Я чувствовал сотни аур экспертов Духовного Моря — и целых шесть штук Башни Дао! Так много не было даже в столице империи! Каждый из них, судя по аурам, жил на отдельной горе, на самой её вершине. Там я духовным восприятием мог разглядеть разного рода дворцы, насыщенные формациями и культиваторами.

Местные тоже заметили мою ауру. Я не собирался скрываться на этот раз, так что развернул её на полную, давая понять всем, кто мог её ощутить, что я иду. А вот просто потому, что хочу сразу показать — я не потерплю грубого ко мне отношения. По ходу дела придётся ещё с десяток слишком наглых дурачков прибить, без этого не обойтись, но, так и быть, я готов на такую жертву!

При виде каравана крестьяне оглядывались, с любопытством посматривая на слоноверблюдов и охрану. Несколько раз вооруженные практики, что стояли у дороги, приветствовали Ань Тэна, тот отвечал им тем же. Видимо, здесь его знали.

— Мы прибыли, госпожа! — сообщил Ань Тэн, когда караван остановился на большой площадке, над которой стоял густой запах фекалий слоноверблюдов.

— А как же вулканы? — я с сомнением посмотрел на возвышающуюся над нами башню.

— Они в дне пути от этого оазиса, достопочтенная. — быстро пояснил Ань Тэн. — Там нет жизни, нет и оазисов. Но отсюда до них можно легко добраться.

— Ясно.- кивнул. Выпрыгнул из паланкина на землю, потянулся, разминаясь. — Благодарю. Путешествие было интересным.

— Это мне и всем надо благодарить вас, госпожа! Если бы не вы, то те разбойники немало бед принесли бы каравану! — здоровяк зыркнул на охранников, что как-то незаметно построились возле него. — Поклон госпоже!

— Благодарим госпожу, что путешествовала с нами! — охранники разом гаркнули, склоняясь в пояс.

— Всё нормально. — я помахал рукой. — Надеюсь, ещё увидимся.

— И мы надеемся, госпожа!

Помахав им рукой на прощание, я пошел к городским домам. Хм, а тут под каждой горой свой город! Я думал, один большой, но нет, множество домиков у подножия, а между ними всё та же зелень с деревеньками и полями.

Хе. Как странно. Торчащие вертикально цилиндричные скалы, у основания которых множество чёрных загнутых крыш. Это лес каменный пенисов! Как только город «сосисочной вечеринкой» не назвали.

И здесь тоже, видимо, нельзя летать, не вижу ни практиков в воздухе, ни летающих лодок. Печально.

Так. Хорошо. Сейчас надо обосноваться в городе, проверить, где тут вулканы поблизости — и выдвигаться к ним. Ну, и с местными практиками Башни Дао наладить контакт, вдруг получится выкупить у них сокровища какие? В Лазурной Звезде травы весьма ценились. Тут вокруг буйство зелени, но вряд ли так уж много мест, в которых можно найти Небесные травы.

Гостиница… Блин, а чего я мелочусь? Не хочу гостиницу! У меня куча денег от бандитов! Хочу свой собственный дом! Чтоб потом не вернуться в номер — а там уже кто-то сидеть будет. В своём-то доме можно поставить свои защитные формации.

— Госпожа! Вы впервые прибыли в наш город Небесных Столпов? — ко мне подошла девушка и поклонилась с улыбкой. — Хотите, я вам всё тут покажу?

— А давай. — я махнул рукой. — Особенно меня интересует, где можно купить дом.

— О! — девушка с уважением посмотрела на меня. — Если вы желаете приобрести жилище в городе, то я с радостью вам помогу! Я знаю много домов, которые можно…

— Мне не нужно в городе. — махнул рукой, прерываю её. — Хочу на каком-то из столпов этих. Лучше на вот том, том или том. На вершину не зарюсь, но хотя бы выше половины точно.

— А. — помощница теперь смотрела с лёгким шоком. — Госпожа, жилища там приобретают великие эксперты на ранге Духовного Моря, не ниже!

— А с чего ты взяла, что я ниже?

Впервые вижу, чтоб люди так быстро бледнели. Похоже, она