Химия путешествий. Превращаем эмоции и факты в идеальный маршрут - Алексей Дмитриев

правда, расщепление со сбоями, и тогда уже в шоке кишечник. Но я всеми органами ЖКТ за гастрономические тренировки – в конце концов, пусть желудок тоже почаще путешествует, «общаясь» с новыми гостями из разных стран и регионов.

Иногда «туристы» оказываются незваными и в желудок попадают случайно, как случилось в Шанхае. Первое утро в хорошей пятизвездочной гостинице не предвещало ничего особенного, но это Китай, а значит, особенное будет на каждом шагу. Отель из местной, а не мировой сети. За завтраком содержимое мармитов приходилось опознавать на глаз. Все надписи на китайском. Ну что я, курицу, что ли, не отличу?

Положил в тарелку красивые, нежные, светлые кусочки мяса. Такие гладенькие, аккуратные – просто прелесть! И жевать одно удовольствие. Но… странная какая-то курица. Во вкусе есть что-то незнакомое, слишком много оттенков, в том числе как будто растительных.

Мимо проходит официант. Показываю на мармит и спрашиваю: «А что здесь?» И получаю ответ: «A frog!» Лягушка то есть. Думаю, наверное, китаец слово перепутал, с английским у них обычно не очень, лучше картинку открою. Нахожу в смартфоне по поиску лягушку и показываю официанту: «Это?» – «Да-да», – энергично кивает собеседник. И так как у меня на фото была первая попавшаяся болотная жаба, он уточняет: «Bullfrog» – с акцентом на bull. Лягушка-бык!

Суп из акульих плавников не отличается эстетичным видом

К птичьему гнезду обычно не подают добавок, кроме зелени

В Китае их выращивают специально и очень плотненько. Как часто бывает, из малопопулярной и дешевой еды лягушка-бык превратилась в деликатес. Ну просто кентавр какой-то, и по вкусу тоже, как курицерыба. Легкая, как рыба, и сочная, как курица. Люблю и то и другое, поэтому неудивительно, что я несколько раз подходил за добавкой к мармиту с надписью «Bullfrog» на китайском.

Побуду немного нутрициологом и добавлю, что популярность бычьелягушачьего мяса возросла не только по веянию моды. У него полезный и первоклассный для диеты состав. Это отличный белок с малой калорийностью и низким уровнем жира.

Экзотика иногда заключается не в самих ингредиентах, а в их использовании. В древнем Суздале я понял, что очень мало знаю блюд с огурцом. Из него здесь делают и десерты, и напитки: огуречные лимонад и мороженое, и даже варенье из огурца.

Вообще, китайцы знают толк в еде и в том, чтобы получить от нее максимум пользы. Как будете у них в гостях, обратите внимание на стройные фигуры. Гены, конституция тела и прочее – отговорки для слабых, давайте это признаем.

В элитных ресторанах или уличных забегаловках – неважно, где – в Китае любят добавлять: «Для здоровья». Особенно я прочувствовал веру в лечебные свойства своей еды в Гонконге: что дешевый перекус, что редкий суперделикатес употребляют в первую очередь потому, что это полезно.

Причем выглядят блюда откровенно плохо, на вкус – в лучшем случае нейтральные, даже если они стоят 10 тысяч рублей. И не за 10 килограммов, а за одну маленькую порцию, как в случае с супом из акульих плавников. Всего-то нужно поймать акулу, отрезать плавник, очистить, нашинковать и сварить. По вкусу – как будто съел густое кисельное нечто, поэтому в суп обычно добавляют более выразительные ингредиенты.

Забавно, что китайские подделки дошли даже до собственных элитных блюд, и в простеньких кафешках продают почти неотличимые по вкусу имитации супа из акульих плавников. Никто и не скрывает, зато дешевле в 10–20 раз.

Разумеется, все упирается в вопрос ценности. Акульи плавники стали добывать много веков назад, еще во времена правления династии Мин. Со временем все рос длинный перечень их «для»: мужской потенции, качества кожи, снижения холестерина, повышения энергии, профилактики сердечно-сосудистых заболеваний. В традиционной китайской медицине считается, что акульи плавники снижают риск рака. В качестве аргумента приводят простой факт: у акул не бывает онкозаболеваний. Впрочем, никто пока не доказал и не опроверг эту причинно-следственную связь.

Из птичьих гнезд делают много разных блюд. Мне встретились эклерчики. И да, они тоже нейтральные на вкус

Черепашье желе – дешевая, но тоже неприглядная уличная еда

Нейтральный вкус и у другого дорогого деликатеса Гонконга – птичьего гнезда. В зависимости от сложности добычи его стоимость достигает 300–400 тысяч рублей. Название не райско-легендарное, как в случае с нашим «Птичьим молоком». Это действительно гнездо, и его действительно свил стриж. Из своей слюны, которая имеет свойство затвердевать без дополнительных «строительных материалов». Перефразирую поговорку: «стриж тоже гнездо вил-вил, да в суп отдал». И сам, возможно, попал, хотя в птичьем гнезде мяса нет, как, обычно, и других добавок. Его принято есть просто с бульоном, иногда с зеленью, в некоторых местах – с молоком. Ожидаемого эффекта омоложения и повышения либидо я не заметил. Видимо, для этого надо быть китайцем.

В сравнении с более дешевыми экзотическими блюдами это еще звучало аппетитно. Мы любим брать кофе с собой и пить на ходу, а в Гонконге так поступают с черепашьим желе. Внутренний панцирь черепахи измельчают и потом варят с добавками по вкусу. Во рту ощущается будто заваренный зеленый чай заморозили до консистенции желе – и нате. Я, видимо, сначала поморщился, потому что «желейный» продавец поставил передо мной банку с медом – совсем другое дело. Китайцы едят черепашье желе и как десерт, и как лекарство, бинго! Всегда бы так: и вкусно, и полезно. Конечно, это не замена таблеток на случай серьезных заболеваний, но за коллагеном в аптеки многие заходят тоже с заботой о себе. А черепашье желе, по сути, и есть натуральная альтернатива коллагену в баночках, только дешевле и с более специфическим вкусом.

За необычными видами мяса не надо лететь за тридевять земель: в Калмыкии великолепная кухня с национальным колоритом. Стейки из верблюжатины я считаю самыми насыщенными из всех, что пробовал, с ярким, по-настоящему «дикомясным» вкусом. А местное блюдо мини кюр поразило способом приготовления и подачей: ягненок томится целые сутки в собственном желудке на углях, да еще и закопанный под землей.

Совершенно другими традициями и прекрасны разные культуры. Особый путь каждого народа начинается с истории, а заканчивается на кухне. Вдобавок к курам-гриль в Китае всеобщей звездой ларьков у метро выступает голубь-гриль, точнее, сквоб, его родственник-«домосед». Он никогда не летал по городам и не выпрашивал семок, цепляя кругом