Системный тактик 4 - Максим Игоревич Крынов

произошедшем, не вдаваясь в детали. Когда говорю, что мне разрешили заниматься с артефактами для развития проводимости каналов, складка между сурово нахмуренными бровями становится чуть мельче.

— Прекрасно. Значит, завтра снова начнём работать с боевыми жезлами, а вот сегодня как следует нагрузим твоё тело.

Киваю, пытаясь спрятать лёгкую улыбку. Эта показная хмурость, вечное ехидство и неумело спрятанная забота наставника нравятся и импонируют мне. Да и после осмотра целителями и сцены с родителями неуклюжая забота наставника радует и трогает.

— Улыбайся, пока ещё можешь, Корбин, — не оценил мое настроение Хорн. — Через несколько минут вам обоим станет не до веселья.

Разминка оказывается короче обычной, но Хорн не оставляет между упражнениями ни мгновения передышки. На прежней тренировке Корбин уже после нескольких кругов едва переставлял ноги, а теперь я выдерживаю рывки, прыжки и выпады без унизительной дрожи в коленях. Новых характеристик на разминку хватает с запасом.

— Теперь проведём настоящий спарринг, — с явным предвкушением объявляет Хорн. — Оба немедленно становитесь в круг!

Рейн надевает стёганый жилет вкупе к плотным наручам и поножам и берёт короткий деревянный меч. Облачаюсь тоже.

Второй клинок Хорн протягивает мне, и он оказывается заметно легче, чем на предыдущей тренировке. Мягкая кожа на гарде не скользит под пальцами, клинок больше не оттягивает кисть, а рука без труда удерживает остриё на нужной высоте.

Мы входим в очерченный белой краской круг посреди зала, и наставник неторопливо проходит вдоль его границы.

— Прежде Рейну приказывали работать с тобой медленнее, пропускать отдельные удары и отступать, когда ты уставал. Но занимаемся мы как раз для того, чтобы стать сильнее. А без боли, усилий и поражений, как известно, роста не бывает. Сегодня никаких поддавков не будет.

Рейн косится на наставника, затем послушно кивает.

— Я понял тебя, дядя Хорн.

— Точно ли ты всё понял? На всякий случай объясню подробнее: в полную силу не бьёшь, в голову, суставы и кисти не целишься, но и не сачкуешь. Увидишь, что Корбин открылся, — атакуй; сможешь перехватить оружие — перехватывай; появится возможность вытолкнуть его из круга — выталкивай. Если хотя бы заподозрю, что ты начал поддаваться, попрошу Эдвина выставить тебя против кого-нибудь из гвардейцев.

Лицо Рейна сразу становится серьёзнее.

— Теперь я действительно понял, наставник.

Хорн поворачивается ко мне и упирает правый кулак в бок.

— Твоя задача заключается не в победе над Рейном: пока она маловероятна, и ты это прекрасно понимаешь. Продержись две минуты и хотя бы однажды коснись его своим оружием. На первый раз этого хватит.

Рейн занимает стойку напротив. Вес переносится на переднюю часть стоп, клинок замирает между нами. Он выше, сильнее и быстрее меня, а старую манеру Корбина знает лучше нынешнего владельца этого тела.

Можно использовать Метку или Анализ. Смысл физической тренировки, конечно, не в победе с помощью системных преимуществ, однако побеждать я пока и не собираюсь. Мне нужно разобраться в бою, стать сильнее и набраться опыта, и вот для этого Метка подходит как нельзя лучше.

Хорн поднимает ладонь.

— Приготовились! Начали!

На Рейне появляется Метка.

Фокус: 7 → 6

Первое движение противника я замечаю во всех подробностях: поворот бедра, короткое напряжение плеча, толчок меча. Замечаю, понимаю направление атаки и даже успеваю понять, что нужно сместиться наружу и опустить гарду, но тело не поспевает за мыслью. Деревянный клинок болезненно клюет меня в грудь прежде, чем ступня отрывается от пола. Поражение выходит настолько быстрым, что я чувствую себя участником дурной шутки. И мне нужно сражаться с этим вот?

— Первый удар достался Рейну, — сообщает Хорн. — Корбин, прикажем ему заложить руку за спину, встать на одну ногу и закрыть один глаз? Соберись как следует и продолжай! Начали!

Вторая атака идёт снизу. Чтобы её отразить, нужно чуть отвести таз, развернуть запястье и прижать клинок противника к земле, но гарду я опускаю с чудовищным опозданием.

— Два — ноль.

Хорн больше ничего не объясняет и даже не прерывает бой ради разбора: разбирать пока нечего, потому что любое моё действие оказывается ошибкой. Рейн движется слишком быстро, и дело не только в навыке. Его сила, ловкость и выносливость развиты гораздо лучше, чем у меня; этот добродушный парень считается лучшим мечником на курсе не благодаря красивым глазам.

Третий удар приходится в бок. Четвёртый болезненно колотит по бедру, пятый обжигает плечо.

— Стоп!

Прошло не больше пары минут. Рейн отходит без малейшей одышки; он ни разу не ударил в полную силу, однако настоящего шанса у меня всё равно не было.

— Минута отдыха и второй подход, — приказывает Хорн. — Постарайся хотя бы заставить меня досмотреть его до конца, Корвин. Я уже хочу побыстрее уйти домой, чтобы не видеть этого позора.

Новый заход начинается почти так же. Рейн снова вскрывает защиту коротким переводом клинка, но продолжение я уже узнаю, потому что видел его несколько мгновений назад. Для полной защиты времени не хватает, зато я успеваю повернуть корпус, и оружие не бьёт в грудь, а лишь скользит по краю жилета. Рейн удивлённо вскидывает брови, хотя следующая атака все же проходит по полоной, попадая мне по рёбрам.

За двадцать секунд он проводит четыре удара вместо пяти, а под конец я уже не дергаю клинком судорожно, будто вытряхиваю сколопендру из-под рубахи, а пытаюсь встретить его оружие своим.

Почти вышло. Почти.

— Остановитесь. Минута на отдых.

Я жадно втягиваю воздух и упираюсь ладонью в бедро. Мышцы уже наливаются тяжестью, плечо ноет после попадания, под жилетом наверняка проступят первые синяки, но и один отраженный удар из пяти кажутся достижением.

Перед глазами разворачивается новое окно.

Получен навык: Быстрая адаптация.

Уровень 1

Увидев способность/прием противника, Тактик изучает её принцип и учится сопротивляться. Скорость обучения зависит от интеллекта и сопутствующих классовых навыков.

Отличная новость. После «макетирования» у меня новых навыков не появлялось.

Может, теперь дела пойдут получше?

— Минута закончилась. Продолжайте бой!

В третьем заходе Рейн попадает лишь трижды. Навык не жрет фокус, но работает: теперь я не просто вижу его движения через Метку, но и понимаю, во что это движение перерастет. Чтобы остановить укол, следует шагнуть в сторону с линии удара и подбить чужой клинок сбоку. Чтобы встретить обратный удар, нужно заранее перенести вес на заднюю ногу, иначе разворот окажется слишком медленным.

Я продумываю защиту, начинаю движения иногда даже раньше, чем Рейн — и тело вдруг слушается невероятно охотно. Колено сгибается на нужную глубину, кисть поворачивает меч без лишнего размаха, ступня скользит по доскам и останавливается там,